Ο μηχανικός προηγμένων τσιπ, Xu Zhenpeng, εγκαταλείπει τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβει πλήρη θέση στο Πανεπιστήμιο Jiao Tong της Σαγκάης (SJTU), ένα από τα κορυφαία κινεζικά ιδρύματα στην έρευνα υλικού τεχνητής νοημοσύνης.
Πριν την επιστροφή του στην Κίνα, ο Xu ηγούνταν μιας ομάδας στην start-up Atomic Semi με έδρα την Καλιφόρνια. Επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη τεχνικών τρισδιάστατης εκτύπωσης με στόχο την επιτάχυνση και τη μείωση του κόστους παραγωγής τσιπ, σε σύγκριση με τις συμβατικές μεθόδους που χρησιμοποιούσαν ογκώδεις και πανάκριβες μηχανές εκατομμυρίων δολαρίων.
Επενδυτές της εταιρείας, η οποία ιδρύθηκε το 2023, περιλαμβάνουν το επενδυτικό κεφάλαιο της OpenAI (δημιουργός του ChatGPT), τον πρώην CEO του GitHub, Nat Friedman, και τον συνιδρυτή της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Paradigm, Fred Ehrsam, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Ο Xu, ο οποίος ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) το 2023, αναδεικνύεται σε ταλέντο στην τρισδιάστατη εκτύπωση μεγάλης επιφάνειας με μικρομετρική ακρίβεια, μια τεχνολογία που χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο στην κατασκευή ηλεκτρονικών.
Κατά τη διάρκεια των μεταπτυχιακών του σπουδών στη Φλόριντα το 2016, συνίδρυσε μια εταιρεία που κατασκεύαζε και πωλούσε συμπαγείς, υψηλής ανάλυσης τρισδιάστατους εκτυπωτές που χρησιμοποιούσαν υγρό πλαστικό.
Στο UCLA, η έρευνα του Xu περιλάμβανε την εκτύπωση μικροσκοπικών ρομπότ που μπορούσαν να ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους χωρίς εξωτερικά χειριστήρια, χρησιμοποιώντας μεταϋλικά σχεδιασμένα για να μετατρέπουν την μηχανική κίνηση σε ηλεκτρικά σήματα.
«Είμαι ενθουσιασμένος που ανακοινώνω την ολοκλήρωση της θητείας μου στην Atomic Semi και ότι εντάσσομαι στη σχολή μηχανολόγων μηχανικών του [SJTU] ως βοηθός καθηγητής με μονιμότητα», έγραψε ο Xu στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτήν την εβδομάδα.
Σύμφωνα με τη νέα σελίδα του στη σχολή του SJTU, κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του, ο Xu ήταν βασικός συντελεστής σε έργα του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ και του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, εστιασμένα σε εξαιρετικά ελαφριά υλικά και προηγμένη τρισδιάστατη εκτύπωση πολλαπλών υλικών.
Ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο UCLA και στο UC Berkeley, ο Xu ανέπτυξε μεθόδους τρισδιάστατης εκτύπωσης υψηλής ταχύτητας για την παραγωγή μικροσκοπικών εξαρτημάτων που μπορούσαν να εκπέμπουν φως, να κάμπτονται ή να ανταποκρίνονται στην αφή – δομικά στοιχεία για τα μελλοντικά ηλεκτρονικά σε έξυπνα φορητά, αισθητήρες ή συστήματα τσιπ.
Σύμφωνα με τη σελίδα του στο GitHub, η ευρύτερη ερευνητική εστίαση του Xu αφορά τον σχεδιασμό προηγμένων μεθόδων και υλικών τρισδιάστατης εκτύπωσης για τη δημιουργία λειτουργικών δομών για ηλεκτρονικές συσκευές επόμενης γενιάς.
Ο Xu ήταν μέλος ομάδας που δημοσίευσε μελέτη στις αρχές του 2025, η οποία ανέλυε πώς τρισδιάστατα εκτύπωσαν εξαιρετικά ελαφριές κεραίες – κάθε μία 100 φορές λεπτότερη από μια ανθρώπινη τρίχα – που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε δίκτυα 5G/6G, φορητές συσκευές και συμπαγή συστήματα αεροδιαστημικής όπως τα CubeSats.
Σε μια άλλη εργασία που δημοσιεύτηκε πέρυσι, ο Xu και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι τρισδιάστατα εκτύπωσαν πλέγματα από ανθρακονήματα που μπορούσαν να ανιχνεύουν την δική τους τάση και ζημιά. Αυτές οι ελαφριές, πλεγματικές δομές θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους μηχανικούς να κατασκευάσουν πιο έξυπνα εξαρτήματα αυτοκινήτων ή υποδομές αυτο-παρακολούθησης.
