Η σαρωτική νίκη της Πρωθυπουργού της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, στις πρόωρες εκλογές της Κυριακής, έχει σημάνει συναγερμό στο Πεκίνο. Η Κίνα ανησυχεί ιδιαίτερα καθώς στενότερες σχέσεις μεταξύ Τόκιο και Ταϊπέι θα μπορούσαν να περιπλέξουν τον μακροπρόθεσμο στόχο της επανένωσης της Ταϊβάν.
Η ετήσια διάσκεψη εργασίας του Πεκίνου για θέματα που αφορούν την Ταϊβάν, η οποία πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα και Τρίτη, ήρθε λίγο μετά τις εκλογές στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Ιαπωνίας, όπου το κόμμα της Takaichi εξασφάλισε υπερπλειοψηφία δύο τρίτων. Κατά τη διάρκεια της διάσκεψης, ο Wang Huning, τέταρτος στην ιεραρχία του Κομμουνιστικού Κόμματος, επιβεβαίωσε τη μακροπρόθεσμη στρατηγική του Πεκίνου για τις σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών του στενού.
Ο Wang, ο οποίος είναι πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης, του ανώτατου συμβουλευτικού οργάνου της ηπειρωτικής Κίνας, δήλωσε ότι είναι απαραίτητο να “υποστηριχθούν σθεναρά οι πατριωτικές δυνάμεις υπέρ της ένωσης στο νησί και να χτυπηθούν αποφασιστικά οι αυτονομιστικές δυνάμεις της ‘ανεξαρτησίας της Ταϊβάν'”. Ο Wang προειδοποίησε επίσης κατά της “παρέμβασης εξωτερικών δυνάμεων” και κάλεσε για διαφύλαξη της ειρήνης και της σταθερότητας στο Στενό της Ταϊβάν. Αναλυτές εκτιμούν ότι η γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη ανησυχία του Πεκίνου ότι η επέκταση της εξωτερικής συνεργασίας για την ασφάλεια που αφορά την Ταϊβάν θα μπορούσε να περιορίσει τα πολιτικά και στρατηγικά του περιθώρια ελιγμών.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, κατηγόρησε την Ιαπωνία για έλλειψη ειλικρίνειας στις εκκλήσεις της για διάλογο, ενώ ταυτόχρονα έλαβε μέτρα που το Πεκίνο θεώρησε αντιπαραθετικά. “Το να ζητάς διάλογο ενώ ταυτόχρονα συμμετέχεις σε αντιπαράθεση δεν είναι κάτι που θα αποδεχόταν κανείς”, δήλωσε ο Lin, αναφερόμενος στις δηλώσεις της Takaichi μετά τις εκλογές, με τις οποίες εξέφραζε την προθυμία της να επικοινωνήσει με το Πεκίνο. “Αν η Ιαπωνία επιθυμούσε πραγματικά να αναπτύξει μια στρατηγική σχέση αμοιβαίου οφέλους με την Κίνα, θα έπρεπε να αποσύρει τις εσφαλμένες δηλώσεις της Takaichi σχετικά με την Ταϊβάν, να τηρήσει τα τέσσερα πολιτικά έγγραφα μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας και να τιμήσει τις πολιτικές δεσμεύσεις που έκανε η ιαπωνική πλευρά”, πρόσθεσε.
Οι σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας είχαν φτάσει στο χαμηλότερο σημείο τους εδώ και πάνω από μια δεκαετία μετά τις δηλώσεις της Takaichi τον περασμένο Νοέμβριο, ότι μια επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να δικαιολογήσει στρατιωτική επέμβαση. Παρόλο που η Ιαπωνίδα ηγέτις αργότερα περιέγραψε τις δηλώσεις ως υποθετικές, αρνήθηκε να τις ανακαλέσει.
Αναλυτές δήλωσαν ότι η εκλογική νίκη της Takaichi ενίσχυσε μια μακροπρόθεσμη μετατόπιση που ήδη βρισκόταν σε εξέλιξη στην Ιαπωνία: μια σταδιακή στροφή προς μια εξωτερική πολιτική που εστιάζει περισσότερο στην ασφάλεια και μια μεγαλύτερη προθυμία να συνδέσει την ασφάλεια του Τόκιο άμεσα με τη σταθερότητα στο Στενό της Ταϊβάν. Αυτή η κατεύθυνση πολιτικής κινδύνευε να εμπλέξει την Ιαπωνία βαθύτερα σε επεισόδια που αφορούν το Στενό και να περιπλέξει τις προσπάθειες του Πεκίνου να απομονώσει διεθνώς την Ταϊβάν.
Ο Su Tzu-yun, ανώτερος αναλυτής στο Ινστιτούτο Έρευνας Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας της Ταϊβάν, δήλωσε ότι η εκλογική εντολή της Takaichi θα μπορούσε να “επιταχύνει τη μετάβαση της Ιαπωνίας από μια αμυντική στάση σε μια που επικεντρώνεται στην αποτροπή”. “Αυτή η στάση ευθυγραμμίζεται στενότερα με την έμφαση της Ουάσινγκτον στην συλλογική άμυνα”, πρόσθεσε ο Su, σημειώνοντας ότι η σταθερότητα στο Στενό της Ταϊβάν θεωρείται όλο και περισσότερο μέρος ενός ευρύτερου πλαισίου περιφερειακής ασφάλειας παρά ένα καθαρά ζήτημα μεταξύ των δύο πλευρών του στενού.
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της Ταϊβάν υποδέχθηκαν με προσοχή τα αποτελέσματα των ιαπωνικών εκλογών, εκφράζοντας την ελπίδα ότι οι σχέσεις της Ταϊβάν με το Τόκιο θα μπορούσαν να συνεχίσουν να βαθαίνουν, συμβάλλοντας παράλληλα στην περιφερειακή σταθερότητα. Βουλευτές από το κυβερνών, αυτονομιστικό Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα της Ταϊβάν δήλωσαν ότι το εκλογικό αποτέλεσμα υποδηλώνει αυξανόμενη υποστήριξη στην Ιαπωνία για ισχυρότερες πολιτικές εθνικής ασφάλειας και μια πιο σταθερή στάση απέναντι στην ηπειρωτική Κίνα.
Αντίθετα, οι αντιπολιτευόμενοι της Ταϊβάν κάλεσαν σε αυτοσυγκράτηση. Η Cheng Li-wun, πρόεδρος του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης Kuomintang, το οποίο ευνοεί την προσέγγιση με το Πεκίνο, δήλωσε ότι οι ευρύτερες περιφερειακές επιπτώσεις της κατεύθυνσης πολιτικής της Takaichi παραμένουν αβέβαιες. Η Cheng υποστήριξε ότι η Ταϊβάν “θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην αποτροπή σύγκρουσης στο Στενό της Ταϊβάν αντί να εμπλακεί σε ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων”. “Η Ταϊβάν πρέπει να αποφύγει να γίνει πιόνι σε στρατηγικό ανταγωνισμό”, πρόσθεσε.
Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι η νίκη της Takaichi προσέφερε παρ’ όλα αυτά διαβεβαίωση για το νησί. Σύμφωνα με την Chen Yu-hua, επίκουρο καθηγήτρια στο Πρόγραμμα Παγκόσμιων Σπουδών στο Διεθνές Πανεπιστήμιο Akita στην Ιαπωνία, “η Ταϊβάν σίγουρα θα επωφεληθεί από μια κυβέρνηση Takaichi με μακροπρόθεσμη, σταθερή διακυβέρνηση. Τα οφέλη για την ασφάλεια θα επεκταθούν.”
Ο Sean King, ανώτερος αντιπρόεδρος και ειδικός στην Ασία στην συμβουλευτική εταιρεία Park Strategies με έδρα τη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι οι δηλώσεις της Takaichi που συνδέουν την ασφάλεια της Ταϊβάν με αυτήν της Ιαπωνίας σηματοδοτούν μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική σηματοδότηση. “Η Takaichi είναι η πρώτη Ιαπωνίδα πρωθυπουργός που δηλώνει κάτι που όλοι διαισθάνονταν, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά ότι το Τόκιο θα ενταχθεί στις ΗΠΑ για να βοηθήσει στην άμυνα της Ταϊβάν από οποιαδήποτε επίθεση της ηπειρωτικής Κίνας”, πρόσθεσε ο King.
Κινέζοι μελετητές προσέφεραν μια πιο συγκρατημένη αξιολόγηση. Ο Ni Lexiong, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Πολιτικών Επιστημών και Νομικής της Σαγκάης, δήλωσε ότι η Ιαπωνία και η Ταϊβάν “δεν θα σχηματίσουν ανοιχτά επίσημη στρατιωτική συμμαχία” παρά την πιθανώς στενότερη συνεργασία, προσθέτοντας ότι μια τέτοια κίνηση “θα ήταν υπερβολικά εμφανής”. Ο Ni υποστήριξε ότι η έκταση του στρατιωτικού συντονισμού Τόκιο-Ταϊπέι “θα εξαρτηθεί από την ένταση της στρατιωτικής πίεσης που θα ασκείται στην Ταϊβάν από την ήπειρο”.
Ο Ma Xiaolin, καθηγητής στο Διεθνές Πανεπιστήμιο Σπουδών Zhejiang, δήλωσε ότι το Πεκίνο θα πρέπει να συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στις σταθερές σχέσεις με την Ουάσινγκτον, επανεξετάζοντας ταυτόχρονα τη στρατηγική του απέναντι στην Ιαπωνία και την Ταϊβάν. Σημείωσε ότι υπάρχουν όλο και πιο συντονισμένες ενέργειες μεταξύ ΗΠΑ, Ιαπωνίας και Ταϊβάν, αλλά το Πεκίνο θα πρέπει να εξισορροπήσει την αποτροπή με τη διαχείριση της σταθερότητας. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στο παρασκήνιο, ενώ η Ιαπωνία και οι αυτονομιστικές δυνάμεις της Ταϊβάν βρίσκονται στο προσκήνιο”, δήλωσε ο Ma, προσθέτοντας ότι τέτοιες εξελίξεις δοκιμάζουν την ανοχή του Πεκίνου και του παρουσιάζουν μια στρατηγική πρόκληση.
