Η Κίνα και οι Φιλιππίνες βρίσκονται ξανά σε αντιπαράθεση σχετικά με συγκρούσεις στην αμφισβητούμενη Νότια Σινική Θάλασσα, με την κάθε πλευρά να κατηγορεί την άλλη για προβοκάτσια και κλιμάκωση των εντάσεων.
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στις Φιλιππίνες δήλωσε την Τρίτη ότι μια ανακοίνωση την προηγούμενη ημέρα από το Εθνικό Ναυτικό Συμβούλιο – ένας κρατικός φορέας που δημιουργήθηκε από τον Πρόεδρο των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jnr το 2024 για την αντιμετώπιση των ναυτικών προκλήσεων της χώρας – ήταν «αβάσιμη και παραπλανητική». Η Κίνα κατηγόρησε τη Μανίλα για «προβοκάτσια και προσπάθεια αλλαγής του status quo» στα αμφισβητούμενα νερά.
«Η Κίνα αναγκάστηκε να λάβει τα απαραίτητα μέτρα ως απάντηση, για να προστατεύσει την εδαφική της κυριαρχία και τα ναυτικά δικαιώματα και συμφέροντά της, και για να διασφαλίσει την πλήρη και αποτελεσματική εφαρμογή του DOC», ανέφερε ο εκπρόσωπος σε αγγλική ανακοίνωση.
Το DOC, γνωστό ως Δήλωση Συμπεριφοράς Μερών στη Νότια Σινική Θάλασσα, είναι ένα πολιτικό έγγραφο που υπογράφηκε το 2002, όταν η Κίνα και η ASEAN συμφώνησαν να επιδιώξουν μια ειρηνική λύση στις ναυτικές διαφορές.
Τη Δευτέρα, το Εθνικό Ναυτικό Συμβούλιο των Φιλιππίνων, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη διαμόρφωση και τον συντονισμό πολιτικών και στρατηγικών για τη ναυτική ασφάλεια και την επίγνωση του θαλάσσιου τομέα, εξέδωσε ανακοίνωση απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς του Πεκίνου ότι οι Φιλιππίνες διοργάνωναν προβοκάτσιες στη Νότια Σινική Θάλασσα, αναπτύσσοντας σκάφη και επιτρέποντας σε Φιλιππινέζους ψαράδες να δραστηριοποιούνται στα αμφισβητούμενα νερά.
Το συμβούλιο δήλωσε ότι οι «επίμονες παράνομες, καταναγκαστικές, επιθετικές και παραπλανητικές (ICAD) δραστηριότητες» της Κίνας είχαν οδηγήσει στις εντάσεις στα νερά.
«Ο ισχυρισμός της Κίνας ότι οι Φιλιππίνες ‘διοργανώνουν προβοκάτσιες’ αναπτύσσοντας κυβερνητικά σκάφη ή επιτρέποντας σε Φιλιππινέζους ψαράδες να δραστηριοποιούνται σε αυτά τα νερά είναι εξωφρενικός και εντελώς ψευδής», ανέφερε το συμβούλιο. «Οι Φιλιππινέζοι ψαράδες είναι πολίτες που νόμιμα επιδιώκουν τον βιοπορισμό τους εντός των θαλάσσιων ζωνών των Φιλιππίνων. Η προστασία τους είναι ευθύνη του κράτους, όχι πράξη κλιμάκωσης».
Ο πόλεμος των λόγων ήρθε σε μια εποχή που οι συγκρούσεις μεταξύ των αντίπαλων διεκδικητών είχαν ενταθεί στη θάλασσα, εγείροντας φόβους για μια ευρύτερη σύγκρουση που θα μπορούσε να εμπλέξει τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμμαχο των Φιλιππίνων με συνθήκη.
Στις 12 Δεκεμβρίου, η Κίνα δήλωσε ότι οι Φιλιππίνες είχαν συγκεντρώσει μεγάλο αριθμό σκαφών «με οργανωμένο και προμελετημένο τρόπο για να προκαλέσουν προβλήματα» σε νερά κοντά στην Sabina Shoal, έναν ατόλη στα αμφισβητούμενα Νησιά Spratly, γνωστά στην Κίνα ως Νησιά Nansha. Η Κινεζική Ακτοφυλακή δήλωσε ότι είχε λάβει «απαραίτητα μέτρα ελέγχου» εναντίον των φιλιππινέζικων σκαφών, ενώ η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων ανέφερε ότι τρεις ψαράδες τραυματίστηκαν και δύο σκάφη υπέστησαν ζημιές αφού χτυπήθηκαν από κανόνια νερού που εκτόξευσε η κινεζική πλευρά. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε αργότερα ότι φιλιππινέζικο προσωπικό είχε απειλήσει Κινέζους αξιωματικούς της ακτοφυλακής με μαχαίρια.
Την Τρίτη, το Πεκίνο απέρριψε την έννοια των ναυτικών ζωνών και κατηγόρησε τη Μανίλα για παραπλάνηση σχετικά με την αιγιαλίτιδα ζώνη και την αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ). «Για πολύ καιρό, οι Φιλιππίνες έχουν συσκοτίσει εσκεμμένα τη διάκριση μεταξύ της αιγιαλίτιδας ζώνης και της ΑΟΖ, και έχουν διαστρεβλώσει τις κανονικές δραστηριότητες της Κίνας σε νερά που διεκδικούνται ως ΑΟΖ τόσο από την Κίνα όσο και από τις Φιλιππίνες ως «παράνομες περιπολίες»», δήλωσε ο εκπρόσωπος της πρεσβείας. «Οι Φιλιππίνες παραπλανούν το ευρύ κοινό όλα αυτά τα χρόνια συγχέοντας τις έννοιες της αιγιαλίτιδας ζώνης και της ΑΟΖ. Το να επιτρέπεις σε Φιλιππινέζους ψαράδες να δραστηριοποιούνται σε αυτά τα νερά είναι εξωφρενικό και εντελώς ψευδές».
Η κινεζική πρεσβεία προχώρησε περαιτέρω επικρίνοντας τη στάση του Jay Tarriela, εκπροσώπου της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων, ο οποίος έχει εκφραστεί δημόσια κατά των δραστηριοτήτων της Κίνας στα αμφισβητούμενα νερά. «Ανεξάρτητα από το πότε ο Tarriela κάνει ψευδείς δηλώσεις για την Κίνα και τη Νότια Σινική Θάλασσα, και ανεξάρτητα από το πόσους βοηθούς μπορεί να καλέσει – έναν, δέκα ή εκατό – είμαστε πάντα έτοιμοι να απαντήσουμε», ανέφερε.
Ωστόσο, η κινεζική πρεσβεία δήλωσε ότι ήταν έτοιμη να συμμετάσχει σε διάλογο με τις Φιλιππίνες για τη διαχείριση των ναυτικών εντάσεων, όπως αυτές που είχαν η Κίνα και οι Φιλιππίνες με άλλους ανταγωνιστές διεκδικητές. «Η Κίνα έχει εδαφικές και ναυτικές διαφορές με ορισμένες άλλες γειτονικές χώρες, οι οποίες έχουν επιλυθεί μέσω διαλόγου και διαβούλευσης, ή τουλάχιστον έχουν διαχειριστεί αποτελεσματικά. Οι Φιλιππίνες έχουν επίσης εδαφικές διαφορές με άλλους γείτονες. Ωστόσο, αυτές οι διαφορές δεν έχουν γίνει προεξέχοντα ζητήματα», ανέφερε. «Γιατί λοιπόν η Κίνα και οι Φιλιππίνες… δεν μπορούν να βρουν μια λύση μέσω διαλόγου και διαβούλευσης; Εκτός αν κάποιος απλώς δεν θέλει να συμβεί αυτό».
