Η Deep Robotics, μια από τις “Έξι Μικρές Δράκους” της Hangzhou, πρωτεύουσας της επαρχίας Zhejiang, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι συγκέντρωσε 500 εκατομμύρια γουάν (περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) από Κινέζους επενδυτές. Η τελευταία γύρος χρηματοδότησης της εταιρείας καθοδηγήθηκε από την CMB International, την China Asset Management και επενδυτικά κεφάλαια υπό την αιγίδα των κρατικών παρόχων τηλεπικοινωνιών China Telecom και China Unicom.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Deep Robotics, Zhu Qiuguo, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής καθηγητής και επιβλέπων διδακτορικών στο Πανεπιστήμιο Zhejiang, δήλωσε ότι η νέα χρηματοδότηση θα διατεθεί για την έρευνα και την προσέλκυση κορυφαίων ταλέντων στον τομέα της ρομποτικής. Η startup, που ιδρύθηκε το 2017 και εδρεύει στην Hangzhou, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους κατασκευαστές ρομπότ-σκύλων τεσσάρων ποδιών και ανθρωποειδών ρομπότ στην Κίνα. Στόχος της Deep Robotics, σύμφωνα με τον Zhu, είναι να καταστήσει τις μηχανές της “έξυπνους βοηθούς” που θα αναπτύσσονται σε διάφορους κλάδους.
Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης υπογραμμίζει την αυξημένη εστίαση των εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων και των θεσμικών επενδυτών στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της ρομποτικής στην Κίνα. Παράλληλα, η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν το 75% των συνολικών επενδύσεων επιχειρηματικών κεφαλαίων στον χώρο της ρομποτικής τα τελευταία έξι χρόνια, κάτι που τους επιτρέπει να οικοδομήσουν ένα ισχυρό προβάδισμα σε αυτήν την κρίσιμη αναδυόμενη βιομηχανία, σύμφωνα με μελέτη της GlobalData.
Σε άλλους συν-επενδυτές του Series C funding round της Deep Robotics περιλαμβάνονται η Vision Knight Capital, η China Integrated Circuit Investment Fund, το Zhejiang University Education Foundation και η Shougang Holdings. Επίσης, υφιστάμενοι μέτοχοι που συμμετείχαν στη χρηματοδότηση ήταν οι Fortune Capital, Qianhai Fangguhou, το CCTV Media Convergence Fund, το Beijing Robotics Industry Development Investment Fund και η Hua Ying Capital.
Ωστόσο, η Deep Robotics αντιμετώπισε σοβαρή έλλειψη ταλέντων, η οποία εμπόδισε την εμπορευματοποίηση των προσπαθειών έρευνας και ανάπτυξής της, όπως δήλωσε ο συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας, Li Chao, στο Bund Summit Financial Forum της Σαγκάης τον Οκτώβριο. Ο Li είχε αναφέρει τότε ότι η εταιρεία αναζητούσε κορυφαίο ταλέντο στον τομέα των αλγορίθμων για να βοηθήσει στην τελειοποίηση των ανθρωποειδών ρομπότ της και στην καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών στον μεταποιητικό κλάδο. “Πρέπει να αδράξουμε την ευκαιρία για να κάνουμε τα προϊόντα μας όχι μόνο χρήσιμα, αλλά και αξιόπιστα σε ορισμένα βιομηχανικά σενάρια”, είχε δηλώσει.
Η Deep Robotics έχει δημοσιεύσει πρόσφατα βίντεο στο X, στα οποία παρουσιάζει τα ρομπότ της σε διάφορα περιβάλλοντα. Ο τηλεκατευθυνόμενος ρομπότ-σκύλος της, Bobcat M20, εμφανίστηκε να εξερευνά έναν ηφαιστειακό κρατήρα στην Εσωτερική Μογγολία, ανεβαίνοντας σε απότομες πλαγιές, αντέχοντας σε ανέμους και άμμο, και εξερευνώντας μη επανδρωμένα εδάφη. Ένα άλλο βίντεο έδειχνε το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ της εταιρείας, το DR02, να κάνει διαλογισμό σε δασώδη περιοχή.
