Οι Φιλιππίνες στρέφουν τα βλέμματα στην αμφισβητούμενη περιοχή Scarborough Shoal, κατηγορώντας την Κίνα για την τοποθέτηση μιας τεχνητής κατασκευής. Η εθνική ομάδα δράσης για τη Δυτική Θάλασσα των Φιλιππίνων ανέφερε την Τρίτη ότι, βάσει εναέριων παρατηρήσεων, εντοπίστηκε μια πλωτή πλατφόρμα διαστάσεων έξι επί έξι μέτρων. Σύμφωνα με τις αρχές της Μανίλας, η κατασκευή μοιάζει με κεραία, ενώ στο σημείο παρατηρήθηκαν και άτομα.

Το ζήτημα, που αφορά μια περιοχή γνωστή στους Κινέζους ως Huangyan Island και στους Φιλιππινέζους ως Panatag Shoal, έχει προκαλέσει διπλωματικές τριβές. Το υπουργείο Εξωτερικών στις Φιλιππίνες έχει ήδη προχωρήσει σε σχετικές διαμαρτυρίες προς το Πεκίνο. Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα ασκεί νόμιμα δικαιώματα για επιστημονική έρευνα και κάλεσε τη Μανίλα να σταματήσει τις «προκλήσεις».

Την ύπαρξη της κατασκευής ανέδειξε δημόσια ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Gilberto Teodoro, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Shangri-La Dialogue στις 30 Μαΐου. Παράλληλα, η ομάδα SeaLight έδωσε στη δημοσιότητα δορυφορική εικόνα της 28ης Μαΐου, που απεικονίζει ένα ανακλαστικό αντικείμενο στον ύφαλο. Το Scarborough Shoal, που βρίσκεται 124 ναυτικά μίλια από τις ακτές των Φιλιππίνων, αποτελεί εδώ και χρόνια κεντρικό σημείο τριβής. Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει έκρυθμη, ειδικά μετά τις περιπολίες μάχης που διεξήγαγε ο κινεζικός στρατός στις 31 Μαΐου, αμέσως μετά την ολοκλήρωση κοινών ναυτικών ασκήσεων των Φιλιππίνων με τη διοίκηση Indo-Pacific των ΗΠΑ.