Ένας έμπειρος Κινέζος ερευνητής δημοσιογράφος συνελήφθη από την αστυνομία στην επαρχία Σιτσουάν, αφού δημοσίευσε ένα άρθρο που επέκρινε τοπικούς αξιωματούχους, προκαλώντας νέες ανησυχίες για την κατάχρηση εξουσίας.
Το βράδυ της Δευτέρας, η αστυνομία της συνοικίας Jinjiang στην νοτιοδυτική πόλη Τσενγκντού (Chengdu) εξέδωσε ανακοίνωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφέροντας ότι ένα άτομο με επώνυμο Liu, 50 ετών, και ένα άτομο με επώνυμο Wu, 34 ετών, είχαν “υποβληθεί σε ποινικά αναγκαστικά μέτρα σύμφωνα με το νόμο” με την υποψία ψευδών κατηγοριών και παράνομης επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Σύμφωνα με το κινεζικό μέσο ενημέρωσης Caixin, τα άτομα που κρατούνται είναι ο έμπειρος δημοσιογράφος Liu Hu και ο βοηθός του Wu Lingjiao. Ο Liu είναι ερευνητής δημοσιογράφος που παλαιότερα εργαζόταν στην εφημερίδα New Express της Guangzhou. Τα τελευταία χρόνια, διαχειριζόταν έναν δημόσιο λογαριασμό στο WeChat ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος, καλύπτοντας διαφορές μεταξύ ιδιωτικών επιχειρήσεων και τοπικών κυβερνητικών φορέων.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη και έχει πλέον διαγραφεί, ο Liu επικαλέστηκε πηγή που ισχυριζόταν ότι ο Pu Fayou, γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της κομητείας Pujiang, υπαγόμενης στο Τσενγκντού, είχε καταχραστεί την εξουσία του για να καταστείλει ιδιωτικές επιχειρήσεις. Το δημοσίευμα ισχυριζόταν επίσης ότι ο Pu εμπλεκόταν στην αναγκαστική κατεδάφιση δύο ακινήτων που ανήκαν στον καθηγητή λογοτεχνίας Tuo Jiguang, ο οποίος έβαλε τέλος στη ζωή του το 2021 μετά από μια πολυετή διαμάχη για τα σπίτια του.
Ένα μέλος του γραφείου της επιτροπής του κόμματος της κομητείας Pujiang δήλωσε στο SCMP μέσω τηλεφώνου την Τρίτη ότι οι αρχές του Τσενγκντού και της κομητείας Pujiang είχαν συστήσει κοινή ερευνητική ομάδα και “έδιναν υψηλή προτεραιότητα” στους ισχυρισμούς του Liu. Οι αρχές της Pujiang “δεν ήταν σε θέση να αποκαλύψουν” συγκεκριμένες λεπτομέρειες, σύμφωνα με το μέλος του προσωπικού. Το SCMP δεν κατάφερε να επικοινωνήσει με την αστυνομία της συνοικίας Jinjiang για σχολιασμό.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Liu αντιμετώπισε την αστυνομία. Από το 2012 έως το 2013, ο Liu ανέφερε μέσω κοινωνικών δικτύων τις παραβάσεις αρκετών ανώτερων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην αντιδημάρχου του δήμου Chongqing, του διευθυντή του τμήματος δημόσιας ασφάλειας της επαρχίας Shaanxi στην βορειοδυτική Κίνα και του προέδρου του Ανώτατου Λαϊκού Δικαστηρίου της Σαγκάης.
Το 2013, η αστυνομία του Πεκίνου συνέλαβε τον Liu στην οικία του στο Chongqing με την υποψία δυσφήμισης και τον άφησε ελεύθερο με εγγύηση εν αναμονή δίκης ένα χρόνο αργότερα. Ωστόσο, το 2015, εισαγγελική αρχή της συνοικίας του Πεκίνου αποφάσισε να μην τον παραπέμψει σε δίκη. Στην Κίνα, η συντριπτική πλειοψηφία των κατηγορούμενων που απαγγέλλονται από τους εισαγγελείς καταδικάζονται τελικά. Η υπόθεση του Liu επαινέθηκε από την επίσημη εφημερίδα Procuratorial Daily ως επίδειξη της “σταθερής αποφασιστικότητας” των εισαγγελέων να ασκούν νομική εποπτεία ανεξάρτητα. Επιλέχθηκε επίσης ως μία από τις 10 κορυφαίες υποθέσεις δικαίου των μέσων ενημέρωσης της Κίνας για το 2015 από το Communication University of China και τον Beijing Lawyers Association.
Πολλοί Κινέζοι δικηγόροι και ακαδημαϊκοί έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στον Liu στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο δικηγόρος ποινικής υπεράσπισης Zhang Xinnian, με έδρα το Πεκίνο, δήλωσε στο Weibo τη Δευτέρα ότι σε μια “εποχή υγιούς νομοθεσίας και καλής διακυβέρνησης”, η κινεζική κοινωνία απαιτεί “έντιμα άτομα” όπως ο Liu. Ο Qu Weiguo, πρώην κοσμήτορας του Κολλεγίου Ξένων Γλωσσών και Πολιτισμού του Πανεπιστημίου Fudan στη Σαγκάη, δημοσίευσε ένα άρθρο την Τρίτη, προειδοποιώντας ότι οι αρχές “πρέπει να ασκήσουν υπέρτατη αυτοσυγκράτηση κατά την επιβολή αναγκαστικών μέτρων σε δημοσιογράφους που αναφέρουν για προσπάθειες κατά της διαφθοράς”.
Η Κίνα διατηρεί αυστηρούς ελέγχους στα μέσα ενημέρωσης, απαιτώντας επίσημη διαπίστευση για την κάλυψη τρεχουσών υποθέσεων και κοινωνικών ζητημάτων, ενώ οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι συχνά λειτουργούν σε μια νομική γκρίζα ζώνη και ενδέχεται να αντιμετωπίσουν λογοκρισία, ποινές ή ακόμη και ποινικές διώξεις. Τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει επανειλημμένα ζητήσει την προστασία των δικαιωμάτων των ιδιωτικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης νομοθεσίας που αποσκοπεί στην προστασία του ιδιωτικού τομέα – έναν τομέα που μαστίζεται εδώ και καιρό από αυθαίρετη επιβολή και παραβίαση συμβάσεων από τις τοπικές κυβερνήσεις.
