Στην Ουάσινγκτον, ένα διπ پارٹی κοινό σώμα βουλευτών και ειδικών εθνικής ασφάλειας ζητά από την κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump να συγκαλέσει σύνοδο κορυφής των ηγετών της Τετραμερούς Συμμαχίας Ασφαλείας (Quad) πριν από την αναμενόμενη συνάντηση του Trump με τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping τον Απρίλιο.
Η πρωτοβουλία στοχεύει στην προβολή ενός ενιαίου μετώπου των δημοκρατιών του Ινδο-Ειρηνικού και στην αποφυγή πιθανών παρεξηγήσεων κατά τη διάρκεια των κρίσιμων διαπραγματεύσεων με το Πεκίνο. Το Quad, μια άτυπη ομαδοποίηση που περιλαμβάνει επίσης την Ιαπωνία και την Αυστραλία, θεωρείται ευρέως ως ένας μηχανισμός για την αντιμετώπιση της επιρροής της Κίνας στην στρατηγικά ζωτικής σημασίας περιοχή.
“Υπάρχει πραγματική πιθανότητα παρεξήγησης ή έλλειψης συντονισμού στην πολιτική για την Κίνα”, δήλωσε η Lindsey Ford, επίκουρη ανώτερη ερευνήτρια στο Center for a New American Security, ένα think tank στην Ουάσινγκτον, στην Επιτροπή Οικονομικών και Ασφάλειας ΗΠΑ-Κίνας την Τρίτη. Η USCC είναι υπεύθυνη για την παροχή συστάσεων στο Κογκρέσο.
Η Ford, η οποία υπηρέτησε ως ανώτερη σύμβουλος πολιτικής για τη Νότια Ασία του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden, πρόσθεσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να θέσουν ως “προτεραιότητα τη δέσμευση στα υψηλότερα επίπεδα με την Ινδία, τόσο πριν όσο και μετά από συναντήσεις υψηλού επιπέδου” και να συντονιστούν καλύτερα στην πολιτική για την Κίνα.
Η Tanvi Madan, ανώτερη ερευνήτρια στο Brookings Institution, ένα διακεκριμένο ινστιτούτο δημόσιας πολιτικής στην Ουάσινγκτον, κατέθεσε ότι θα πρέπει επίσης να γίνουν “διμερείς ή Quad διαβουλεύσεις για τον συντονισμό πριν από βασικές περιφερειακές και παγκόσμιες συνόδους”.
Προέτρεψε “την ποσοτική και ποιοτική αύξηση των δραστηριοτήτων του Quad στους τομείς της ασφάλειας, της οικονομικής ασφάλειας και της τεχνολογίας”, περιγράφοντας το Quad ως ένα “μινιλατεράλ” που “σχεδιάστηκε εν μέρει για να αντισταθμίσει τα κινεζικά πλεονεκτήματα περιφερειακά και παγκοσμίως”.
Η ομάδα δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει σύνοδο κορυφής ηγετών στην Ινδία πέρυσι, καθώς η Νέο Δελχί και η Ουάσινγκτον πάγωσαν τις διαπραγματεύσεις για τους δασμούς.
Την περασμένη εβδομάδα, οι γερουσιαστές των ΗΠΑ Tim Kaine, Δημοκρατικός από τη Virginia, και Pete Ricketts, Ρεπουμπλικανός από τη Nebraska, έγραψαν στον Υπουργό Εξωτερικών και Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Marco Rubio ενθαρρύνοντας την κυβέρνηση Trump να συγκαλέσει μια σύνοδο κορυφής του Quad πριν από τη συνάντηση του Προέδρου με τον Xi.
“Η σύγκληση μιας συνόδου κορυφής του Quad πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Προέδρου Trump με τον Xi Jinping τον Απρίλιο θα ήταν μια αποφασιστική επίδειξη ηγεσίας των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό πριν από την επίσκεψη του Προέδρου στο Πεκίνο”, δήλωσαν οι γερουσιαστές στον Rubio.
Πρόσθεσαν ότι μια “επιτυχής σύνοδος κορυφής του Quad εκ των προτέρων θα επέτρεπε στον Πρόεδρο Trump να διαπραγματευτεί από θέση μεγαλύτερης διαπραγματευτικής δύναμης”.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι είχαν καταλήξει σε εμπορική συμφωνία με την Ινδία, μειώνοντας τους δασμούς για τη χώρα της Νότιας Ασίας από 50% σε 18%. Μια πλήρης και οριστική εμπορική συμφωνία δεν έχει ακόμη υπογραφεί επίσημα από τις δύο πλευρές.
Ειδικοί πιστεύουν ότι η εμπορική συμφωνία άνοιξε τον δρόμο για την επίσκεψη του Trump στην Ινδία – ένα ταξίδι που είχε ακυρώσει πέρυσι λόγω τριβών σχετικά με τους δασμούς του.
Η Lisa Curtis, διευθύντρια του Προγράμματος Ασφάλειας Ινδο-Ειρηνικού στο Center for a New American Security, ένα think tank στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι “μια εμπορική συμφωνία ήταν πάντα προαπαιτούμενο για τον Πρόεδρο Trump να ταξιδέψει στην Ινδία”.
Μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, πρόσθεσε, “είναι πιθανό να δούμε να συνεχίζονται οι προετοιμασίες για μια επίσκεψη Trump στη Νέο Δελχί, η οποία πιθανότατα θα περιλάμβανε επίσης μια σύναξη των ηγετών του Quad”.
Η Curtis, η οποία υπηρέτησε ως αναπληρώτρια βοηθός του Προέδρου και ανώτερη διευθύντρια για την Νότια και Κεντρική Ασία κατά την πρώτη θητεία του Trump από το 2017 έως το 2021, σημείωσε ότι μια επιτυχημένη επίσκεψη στην Ινδία και η συμμετοχή σε μια σύνοδο κορυφής του Quad πριν από την επίσκεψή του στην Κίνα τον Απρίλιο “θα ενίσχυε τη θέση του Trump στις διαπραγματεύσεις του με τον Πρόεδρο Xi”.
“Ωστόσο, ο Απρίλιος πλησιάζει, αφήνοντας λίγο χρόνο για τον σχεδιασμό μιας τόσο μεγάλης επίσκεψης στην Ινδία”, πρόσθεσε.
Τον Οκτώβριο, ο Αυστραλός Πρωθυπουργός Anthony Albanese δήλωσε ότι μια σύνοδος κορυφής των ηγετών του Quad θα μπορούσε να διεξαχθεί το πρώτο τρίμηνο του 2026. Η Αυστραλία είναι η τρέχουσα πρόεδρος, αλλά ήταν ανοιχτή στο να επιτρέψει στη Νέο Δελχί να φιλοξενήσει τη σύνοδο, αφού δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί πέρυσι.
Ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Paul Kapur, βοηθού γραμματέα του Γραφείου Υποθέσεων Νότιας και Κεντρικής Ασίας, αναμένεται να επισκεφθούν την Ινδία τον Μάρτιο.
Ο Ινδός Υπουργός Εξωτερικών Subrahmanyam Jaishankar ταξίδεψε επίσης στην Ουάσινγκτον νωρίτερα αυτόν τον μήνα για την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ Υπουργική Συνάντηση για Κρίσιμα Ορυκτά που φιλοξένησε ο Rubio.
Ο Λευκός Οίκος παραμένει συγκρατημένος σχετικά με οποιαδήποτε σχέδια για τον Trump να σταματήσει στην Ινδία γύρω από το ταξίδι του στην Κίνα, το οποίο η SCMP ανέφερε ότι είχε προηγουμένως προταθεί για τις 31 Μαρτίου. Μια σύνοδος κορυφής με τον Xi αναμένεται την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου.
Ο Sarang Shidore, διευθυντής του Προγράμματος Global South στο Quincy Institute, ένα άλλο think tank στην Ουάσινγκτον, υποστήριξε ότι ενώ η εμπορική συμφωνία “σίγουρα αίρει ένα μεγάλο εμπόδιο για την αναβίωση του Quad”, η ομάδα “δεν εντάσσεται εύκολα στην εξελισσόμενη μεγάλη στρατηγική της Αμερικής”.
Ο Shidore τόνισε αυτό που αποκάλεσε “βασική αναντιστοιχία” μεταξύ της ενισχυμένης εστίασης της στρατηγικής εθνικής ασφάλειας του Trump στην Πρώτη Αλυσίδα Νησιών, η οποία περιλαμβάνει την Ταϊβάν, και της συνεχώς εμβαθυνόμενης σχέσης ΗΠΑ-Φιλιππίνων.
“Ο ρόλος της Ινδίας, περισσότερο στην υλικοτεχνική υποστήριξη και στην παροχή περιφερειακών δημόσιων αγαθών, παραμένει”, είπε.
Ωστόσο, ο Sameer Lalwani, μη κάτοικος ανώτερος ερευνητής στο πρόγραμμα Indo-Pacific του German Marshall Fund, δήλωσε την Τρίτη στην USCC ότι ενώ η Ινδία μπορεί να μην είναι επίσημος σύμμαχος, διαθέτει τη γεωγραφική και ναυτική ικανότητα να επηρεάσει σημαντικά μια σύγκρουση γύρω από την Ταϊβάν.
“Τα διακυβεύματα του Νέου Δελχί στην ασφάλεια της Ταϊβάν αυξάνονται, και σε περίπτωση διασταυρούμενης σύγκρουσης, η Ινδία έχει τη δυνατότητα να συνεισφέρει ουσιαστικά στρατιωτικά για να βοηθήσει στην αποτροπή μιας σύγκρουσης γύρω από την Πρώτη Αλυσίδα Νησιών και στην υποστήριξη μιας συνασπισμένης άμυνας της Ταϊβάν.”
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί και έχει εντείνει τις στρατιωτικές και πολιτικές πιέσεις στο νησί τα τελευταία χρόνια.
Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ινδίας, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
