Η κοινή περιπολία βομβαρδιστικών με πυρηνική ικανότητα από την Κίνα και τη Ρωσία κοντά στον εναέριο χώρο της Ιαπωνίας αποτελεί σοβαρή ανησυχία για την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με τον Ιάπωνα Υπουργό Άμυνας Σιντζίρο Κοιζούμι.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, ο Κοιζούμι ανέφερε ότι δύο ρωσικά βομβαρδιστικά Tu-95 συναντήθηκαν με δύο κινεζικά βομβαρδιστικά H-6 πάνω από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας. Στη συνέχεια, τα αεροσκάφη αυτά πραγματοποίησαν κοινή πτήση γύρω από την Ιαπωνία, από τον εναέριο χώρο μεταξύ του κύριου νησιού της Οκινάουα και του νησιού Μιγιάκο στην αλυσίδα Ρюкιού, μέχρι τα νερά ανοιχτά της Σικόκου στον δυτικό Ειρηνικό, συνοδευόμενα από οκτώ κινεζικά μαχητικά J-16 και ένα ρωσικό αεροσκάφος εναέριας προειδοποίησης και ελέγχου A-50.
Ο Υπουργός δήλωσε: «Οι επαναλαμβανόμενες κοινές πτήσεις βομβαρδιστικών των δύο χωρών σηματοδοτούν την επέκταση και την ένταση των δραστηριοτήτων τους στην περιοχή γύρω από την Ιαπωνία, και αποσκοπούν σαφώς σε επίδειξη ισχύος εναντίον της Ιαπωνίας, κάτι που αποτελεί σοβαρή ανησυχία για την εθνική ασφάλεια της Ιαπωνίας.»
Πρόσθεσε ότι ιαπωνικά μαχητικά είχαν απογειωθεί για την προστασία του εναέριου χώρου της χώρας.
Νωρίτερα, το επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας είχε ανακοινώσει ότι επτά ρωσικά και δύο κινεζικά αεροσκάφη είχαν εισέλθει στην Ζώνη Αναγνώρισης Αεροπορικής Άμυνας της χώρας χωρίς προειδοποίηση το πρωί της Τρίτης, πετώντας πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας – γνωστή και ως Θάλασσα της Ανατολής – και τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας.
Το κινεζικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε αργότερα ότι οι κινεζικές και ρωσικές αεροπορικές δυνάμεις είχαν πραγματοποιήσει την 10η κοινή στρατηγική αεροπορική περιπολία τους. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Ζανγκ Σιαογκάνγκ, δήλωσε ότι και οι δύο πλευρές ήθελαν να σηματοδοτήσουν την «αποφασιστικότητα και την ικανότητα των δύο πλευρών να αντιμετωπίζουν από κοινού τις προκλήσεις περιφερειακής ασφάλειας και να διατηρήσουν την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα». Σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις για παρόμοιες δραστηριότητες, το Πεκίνο δεν ανέφερε ότι οι πτήσεις δεν είχαν στόχο τρίτη χώρα.
Την Τετάρτη, κινεζικά σκάφη της ακτοφυλακής περιπολούσαν επίσης στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά Ντιαόγιου, τα οποία είναι γνωστά ως νησιά Σενκάκου στην Ιαπωνία.
Το Πεκίνο και η Μόσχα συνήθως πραγματοποιούν κοινές αεροπορικές περιπολίες κοντά στην κορεατική χερσόνησο και το ιαπωνικό αρχιπέλαγος μία ή δύο φορές ετησίως. Η τελευταία γνωστή δραστηριότητα αυτού του είδους έλαβε χώρα τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, όταν πέντε κινεζικά και έξι ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη πέρασαν από τις ζώνες αναγνώρισης αεροπορικής άμυνας της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας.
Τα σχόλια του Κοιζούμι ήρθαν στο πλαίσιο αυξημένων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο, μετά την δήλωση του Ιάπωνα πρωθυπουργού Σανάε Ταϊχάτσι τον περασμένο μήνα ότι η χώρα θα μπορούσε να προβεί σε στρατιωτική ενέργεια σε περίπτωση επίθεσης στην Ταϊβάν, γεγονός που προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις και οικονομικές και διπλωματικές αντιδράσεις από το Πεκίνο. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας και δεν έχει αποκλείσει ποτέ τη χρήση βίας για την επανένωσή της με την ηπειρωτική χώρα. Η Ιαπωνία και ο κύριος σύμμαχός της, οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και οι περισσότερες χώρες, δεν αναγνωρίζουν το νησί ως ανεξάρτητο, αλλά αντιτίθενται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψής του με τη βία. Η Ουάσινγκτον έχει επίσης δεσμευτεί να προμηθεύει την Ταϊβάν με όπλα για να αμυνθεί.
Το Σάββατο, κινεζικά μαχητικά J-15 που επιχειρούσαν από πλοίο ενεπλάκησαν σε ένταση με ιαπωνικά αεροσκάφη, με το Τόκιο να αναφέρει ότι είχαν κλειδώσει δύο φορές ραντάρ ελέγχου πυρός – που χρησιμοποιούνται για την καθοδήγηση όπλων προς στόχο – στα ιαπωνικά F-15 σε διεθνή εναέριο χώρο. Το Πεκίνο υπαινίχθηκε ότι τα αεροσκάφη του ενεργοποίησαν ραντάρ αναζήτησης και όχι ελέγχου πυρός, και κατηγόρησε τους Ιάπωνες ότι «παρενοχλούν» τις δυνάμεις του κατά τη διάρκεια «κανονικών στρατιωτικών ασκήσεων και εκπαίδευσης». Σχολιάζοντας το περιστατικό, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι ενέργειες της Κίνας «δεν συμβάλλουν» στην περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα. Πρόσθεσε ότι η συμμαχία ΗΠΑ-Ιαπωνίας ήταν «ισχυρότερη και πιο ενωμένη από ποτέ», ενώ η δέσμευση της Ουάσινγκτον προς την Ιαπωνία ήταν «ακλόνητη».
