Και προσωπικό από την Κίνα και το Βιετνάμ θα πραγματοποιήσουν κοινή ναυτική περιπολία και εκπαιδευτική άσκηση στον Κόλπο του Τονκίν αυτή την εβδομάδα, συνεχίζοντας μια πρακτική που έχει διατηρηθεί παρά τις μακροχρόνιες ανταγωνιστικές θαλάσσιες διεκδικήσεις.
Οι κοινές ασκήσεις θα διεξαχθούν στο πλαίσιο του “China-Vietnam Border Defence Friendship Exchange”, το οποίο θα περιλαμβάνει επίσης ιατρικές και πολιτιστικές ανταλλαγές, σύμφωνα με ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Άμυνας την Κυριακή.
Θα διεξαχθούν σε ύδατα ανοιχτά της αυτόνομης περιοχής Guangxi Zhuang της Κίνας και της επαρχίας Quang Ninh του Βιετνάμ, καθώς και στον Κόλπο του Τονκίν, γνωστό στην Κίνα ως Κόλπος Beibu.
Οι δραστηριότητες, οι οποίες, σύμφωνα με βιετναμικές αναφορές, θα πραγματοποιηθούν την Τετάρτη και την Πέμπτη, στοχεύουν στην «ενίσχυση της διμερούς στρατιωτικής φιλίας, την εμβάθυνση της συνεργασίας, τη βελτίωση της κοινής ικανότητας για τη διαφύλαξη της ασφάλειας των συνόρων και της ναυτικής ασφάλειας».
Ο κόλπος βρίσκεται στις ακτές του βόρειου Βιετνάμ και της νότιας Κίνας και υπήρξε τακτικός τόπος περιπολιών μεταξύ των δύο χωρών, με την πιο πρόσφατη να γίνεται τον Νοέμβριο. Επιπλέον, οι ακτοφυλακές της Κίνας και του Βιετνάμ διεξήγαγαν επίσης κοινές περιπολίες στον κόλπο πέρυσι.
Οι κοινές περιπολίες αντικατοπτρίζουν τις συνεχείς προσπάθειες του Πεκίνου και της Χαβάης να ενισχύσουν τη συνεργασία στην ασφάλεια, παρά τις συνεχιζόμενες εδαφικές διαμάχες τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Το Βιετνάμ προσπαθεί να εξισορροπήσει τις σχέσεις του τόσο με το Πεκίνο όσο και με την Ουάσινγκτον, καθώς αυξάνεται ο στρατηγικός ανταγωνισμός στη Νοτιοανατολική Ασία. Ενώ η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Βιετνάμ, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά του Βιετνάμ. Οι εξαγωγές του Βιετνάμ προς τις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί σταθερά, καθώς οι υψηλότεροι δασμοί στα κινεζικά αγαθά έχουν αποθαρρύνει τις εξαγωγές του Πεκίνου.
Τον Ιανουάριο, το Βιετνάμ κατέγραψε το μεγαλύτερο εμπορικό πλεόνασμα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεπερνώντας τόσο το Μεξικό όσο και την Κίνα. Ωστόσο, το Βιετνάμ θεωρεί τις ΗΠΑ «εμπόλεμη» δύναμη και ο στρατός του προετοιμάζεται για πιθανό αμερικανικό «πόλεμο επιθετικότητας».
Ταυτόχρονα, δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι η Κίνα έχει αυξήσει τις αναχώσεις σε έναν ύφαλο στα αμφισβητούμενα Νησιά Παρασέλ, περιοχές της Θάλασσας της Νότιας Κίνας γνωστές στην Κίνα ως Νησιά Xisha και στο Βιετνάμ ως Νησιά Hoang Sa. Τα Παράσελ διεκδικούνται και από τις δύο χώρες, αλλά ελέγχονται από την Κίνα από το 1974.
Παράλληλα με την εκδήλωση φιλίας, οι δύο χώρες θα πραγματοποιήσουν τις πρώτες τους υψηλού επιπέδου υπουργικές συνομιλίες στο Βιετνάμ, στο πλαίσιο μιας νέας πλατφόρμας για τη διπλωματία, την άμυνα και τη δημόσια ασφάλεια την επόμενη εβδομάδα. Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi, ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας Wang Xiaohong και ο υπουργός Άμυνας Dong Jun θα συναντηθούν με τους Βιετναμέζους ομολόγους τους για συνομιλίες.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping και του ηγέτη του Βιετνάμ To Lam τον Ιανουάριο, ο Xi τόνισε ότι η Κίνα και το Βιετνάμ πρέπει να συνεργαστούν για την προώθηση της ανάπτυξης, «να υπερασπιστούν από κοινού την υπόθεση του σοσιαλισμού» και να αντιταχθούν στον ηγεμονισμό και την αντιπαράθεση μπλοκ. Οι σχέσεις μεταξύ Βιετνάμ και Ηνωμένων Πολιτειών έχουν επίσης προχωρήσει, με τη συνεργασία να επεκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, συμπεριλαμβανομένου του εμπορίου και των επενδύσεων. Αυτή η συνεργασία εμβαθύνθηκε μετά την αναβάθμιση των σχέσεών τους σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση το 2023.
