Η Κίνα παρουσίασε έναν νέο δορυφόρο παρατήρησης της Γης, τον Yaogan-47, ο οποίος λειτουργεί σε χαμηλή τροχιά και ενδέχεται να διαθέτει οπτικό διάφραγμα κλίμακας δύο μέτρων, προσφέροντας δυνατότητες τηλεπισκόπησης παγκόσμιας πρωτοπορίας. Η είδηση, όπως μεταδόθηκε από την China Science Daily, αναφέρει την εκτόξευση του δορυφόρου στις 9 Δεκεμβρίου από το Jiuquan Satellite Launch Centre, χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο φορέα Long March 4B.
Για σύγκριση, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αλλά και πιθανώς ο αμερικανικός κατασκοπευτικός δορυφόρος KH-11 διαθέτουν κύριους καθρέφτες διαμέτρου 2,4 μέτρων. Ο πύραυλος Long March 4B έχει ωφέλιμο φορτίο για χαμηλή γήινη τροχιά περίπου τεσσάρων τόνων. Αντίθετα, το Hubble ζυγίζει περίπου 11 τόνους και ένας δορυφόρος KH-11 έως 17 τόνους. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Yaogan-47 είτε δεν μεταφέρει ένα αντίστοιχα μεγάλο τηλεσκόπιο είτε χρησιμοποιεί έναν ελαφρύτερο σχεδιασμό. Το πρακτορείο The Post δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα την ύπαρξη του αναφερόμενου οπτικού διαφράγματος δύο μέτρων στον Yaogan-47.
Σύμφωνα με την China Science Daily, ο δορυφόρος θα χρησιμοποιείται κυρίως για εθνικές επιθεωρήσεις γης, πολεοδομικό σχεδιασμό, σχεδιασμό οδικών δικτύων, εκτίμηση αγροτικών αποδόσεων, περιβαλλοντική διαχείριση και ολοκληρωμένη πρόληψη καταστροφών. Το δημοσίευμα τονίζει ότι ο Yaogan-47 αποτελεί σημαντικό επίτευγμα στην ανάπτυξη δορυφόρων της Κίνας κατά την περίοδο του 14ου πενταετούς σχεδίου, ιδίως στον τομέα της υποκείμενης τεχνολογίας υπερφασματικής τηλεπισκόπησης.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές κάμερες που καταγράφουν μόνο τις κόκκινες, πράσινες και μπλε ζώνες για τη σύνθεση χρωματικών εικόνων, μια υπερφασματική κάμερα μπορεί να παρατηρεί εκατοντάδες συνεχείς φασματικές ζώνες ταυτόχρονα, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα από το ορατό έως το υπέρυθρο φως. Ενώ οι οπτικές πληροφορίες αποκαλύπτουν σχήμα και μέγεθος, τα φασματικά δεδομένα μπορούν να ανιχνεύσουν τη σύνθεση των υλικών. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει την παρακολούθηση των επιπέδων χλωροφύλλης στο νερό και των συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου για περιβαλλοντική επίβλεψη, βοηθά στην αξιολόγηση της ανάπτυξης των καλλιεργειών, της υγρασίας του εδάφους και της υγείας των δασών, συμβάλλει στην εξερεύνηση ορυκτών αναγνωρίζοντας συγκεκριμένες φασματικές υπογραφές, και υποβοηθά στην ανίχνευση καμουφλαρισμένων στόχων ή στην παρακολούθηση στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
Το κύριο όργανο του Yaogan-47, ένα υπερφασματικό ωφέλιμο φορτίο υψηλής ανάλυσης, αναπτύχθηκε από το Xian Institute of Optics and Precision Mechanics (XIOPM) υπό την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών (CAS). Το έργο ξεκίνησε το 2022. Σύμφωνα με την China Science Daily, αυτό το επίτευγμα βασίζεται σε πολλαπλές τεχνολογικές καινοτομίες, όπως η ανάπτυξη ενός οπτικού συστήματος κρυογονικής εξαιρετικά χαμηλής θερμοκρασίας, η ανεξάρτητη έρευνα και ανάπτυξη υπέρυθρων ανιχνευτών μεγάλης κλίμακας και υψηλού ρυθμού καρέ, και η ενσωμάτωση ενός πολύπλοκου, μεγάλου διαφράγματος, πολυκάναλου, πολυτάξιακού οπτικού συστήματος.
Συμβατικά υλικά όπως το αλουμίνιο-καρβίδιο του πυριτίου μπορούν να παραμορφωθούν στους -180 βαθμούς Κελσίου. Για την αντιμετώπιση αυτού, η ερευνητική ομάδα δημιούργησε εξειδικευμένο εξοπλισμό δοκιμών κρυογονικής κενού και επέλεξε εναλλακτικά υλικά για συμβατό σχεδιασμό. Μια έκθεση της 25ης Οκτωβρίου στο XIOPM αποκάλυψε περαιτέρω ότι, για την υποστήριξη αυτής της σημαντικής εθνικής αποστολής επιστήμης και τεχνολογίας, το ινστιτούτο κατασκεύασε και έθεσε σε λειτουργία πέρυσι μια πλατφόρμα ενσωμάτωσης και δοκιμών οπτικών ωφέλιμων φορτίων μεγάλου διαφράγματος. Αυτή η πλατφόρμα παρέχει ισχυρή υποστήριξη για τη συναρμολόγηση, την επιθεώρηση και την αξιολόγηση οπτικών ωφέλιμων φορτίων σε κλίμακα δύο μέτρων διαφράγματος. Η πλατφόρμα κατασκευής οπτικών μεγάλου διαφράγματος του ινστιτούτου είναι ικανή να χειριστεί ολόκληρη τη διαδικασία, από την λείανση και τη στίλβωση έως την επίστρωση και την επιθεώρηση, για οπτικά εξαρτήματα που μετρούν 0,8 μέτρα, 1,6 μέτρα και 2,5 μέτρα.
Στις 25 Οκτωβρίου 2025, μια ομάδα υπό τον καθηγητή Zhang Geng στο XIOPM δημοσίευσε έρευνα στο IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing, όπου παρουσίασε την πρόοδο στη χρήση μεγάλων μοντέλων AI για την επεξεργασία υπερφασματικών δεδομένων για την ακριβή και ταχεία αναγνώριση υλικών στην επιφάνεια της Γης.
Σε διεθνές επίπεδο, έχουν αναπτυχθεί διάφορα υπερφασματικά συστήματα απεικόνισης μεγάλου διαφράγματος, με στόχο τη βελτίωση της χωρικής ανάλυσης στο επίπεδο του μέτρου ή ακόμα και υπο-μέτρου, της φασματικής ανάλυσης στο επίπεδο του νανόμετρου, την επέκταση του εύρους ανίχνευσης από το ορατό στο υπέρυθρο μεγάλης κύματος και την αύξηση του αριθμού των φασματικών ζωνών σε μερικές εκατοντάδες. Ο καθηγητής Wang Yueming από το Shanghai Institute of Technical Physics, CAS, ανέφερε σε άρθρο του Μαρτίου στην εφημερίδα Chinese Optics ότι “Αρκετά διεθνή συστήματα έχουν αναπτυχθεί, στοχεύοντας σε χωρική ανάλυση κάτω του μέτρου, φασματική ακρίβεια νανόμετρου και εκατοντάδες φασματικές ζώνες σε όλο το εύρος από το ορατό έως το υπέρυθρο”.
“Διεθνείς ανταγωνιστές περιλαμβάνουν τους Landsat-9 και WorldView-4 των ΗΠΑ, τον EnMap της Γερμανίας, τον PRISMA της Ιταλίας και τον HISUI της Ιαπωνίας. Αντίστοιχα κινεζικά συστήματα περιλαμβάνουν την υπερφασματική κάμερα ορατού-βραχέος υπέρυθρου και τον πλήρους φάσματος πολυφασματικό απεικονιστή στον δορυφόρο GF-5, τις υπερφασματικές και οπτικές κάμερες ορατού/κοντινού υπέρυθρου στους οπτικούς δορυφόρους 5M 01 και 02, και την ομάδα δορυφόρων Zhuhai-1 03. Ωστόσο, τα σημερινά συστήματα υπερφασματικής απεικόνισης συχνά υποφέρουν από περιορισμούς όπως χαμηλή ανάλυση, περιορισμένη φασματική κάλυψη και αδυναμία ταυτόχρονης απόκτησης δεδομένων πλήρους φάσματος υψηλής ανάλυσης.”
