Η Κίνα έχει ζητήσει από όλες τις αρμόδιες υπηρεσίες να εργαστούν πυρετωδώς για να κατανοήσουν τις απρόβλεπτες απαιτήσεις του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, εν όψει της επικείμενης συνάντησής του με τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ, σε λίγες εβδομάδες. Πηγές, που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, ανέφεραν ότι διάφορα κινεζικά κυβερνητικά τμήματα έχουν λάβει οδηγίες να ερευνήσουν και να αξιολογήσουν τις πιθανές απαιτήσεις του Αμερικανού προέδρου, προκειμένου να καταλήξουν σε πιθανές παραχωρήσεις τις οποίες το Πεκίνο θα μπορούσε να θέσει στο τραπέζι. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, μεταξύ των φορέων αυτών συγκαταλέγονται το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας και η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων. Σχεδιάζονται συμφωνίες σε διάφορους τομείς, ωστόσο, σύμφωνα με τις πηγές, ένα ουσιαστικό βήμα προόδου σχετικά με την Ταϊβάν παραμένει εξαιρετικά απίθανο.

Η Κίνα δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα την επίσκεψη του Τραμπ, αλλά το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας έχει δηλώσει ότι οι δύο χώρες βρίσκονται “σε επικοινωνία” σχετικά με το ταξίδι. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Τραμπ θα ταξιδέψει στην Κίνα από 31 Μαρτίου έως 2 Απριλίου, για αυτό που θα είναι η πρώτη επίσκεψη Αμερικανού προέδρου στη χώρα εδώ και εννέα χρόνια. Μια πηγή ανέφερε ότι η Κίνα εξετάζει όλα τα ενδεχόμενα για να αντιληφθεί τις προθέσεις του Τραμπ και να εντοπίσει πιθανά διαπραγματευτικά χαρτιά, συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισης ατόμων που πιστεύεται ότι έχουν στενούς δεσμούς με τον Αμερικανό πρόεδρο. Τέτοιες προσπάθειες πραγματοποιούνται επίσης μέσω της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον και άλλων καναλιών, συμπεριλαμβανομένων Κινέζων ακαδημαϊκών και πρώην κυβερνητικών αξιωματούχων. Για παράδειγμα, μια ανώτερη αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Γου Κεν, πρόεδρο του Κινεζικού Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων (CPIFA), ταξίδεψε στις ΗΠΑ αυτόν τον μήνα. Η αντιπροσωπεία περιλάμβανε πρώην Κινέζους κυβερνητικούς αξιωματούχους από τους τομείς των οικονομικών, των ενόπλων δυνάμεων και της διπλωματίας. Μια δήλωση του CPIFA ανέφερε ότι η κινεζική ομάδα είχε συνομιλίες στη Νέα Υόρκη με μια αμερικανική αντιπροσωπεία υπό την ηγεσία του Έβαν Γκρίνμπεργκ, εκτελεστικού αντιπροέδρου της Εθνικής Επιτροπής για τις Σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Η κινεζική αντιπροσωπεία συναντήθηκε επίσης με πρώην Αμερικανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους, προστέθηκε στη δήλωση, χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες. Το 2018, ο Τραμπ διόρισε τον Γκρίνμπεργκ σε επιτροπή συμβούλων του Λευκού Οίκου για την εμπορική πολιτική και τις διαπραγματεύσεις.

Οι πηγές δήλωσαν ότι μια συμφωνία μεταξύ του Πεκίνου και της Ουάσιγκτον κατά την επίσκεψη του Τραμπ είναι πιθανό να περιλαμβάνει κινεζικές δεσμεύσεις για αγορά προϊόντων ενέργειας, αεροπορικών και αγροτικών προϊόντων, καθώς και άλλων “εύκολων” λύσεων, όπως η απαλλαγή από την υποχρέωση βίζας για Αμερικανούς πολίτες. Η Κίνα έχει ήδη ανακοινώσει παρόμοιες ρυθμίσεις ταξιδιών με τον Καναδά και τη Βρετανία, μετά από επισκέψεις των ηγετών αυτών των χωρών στο Πεκίνο φέτος. Η SCMP είχε αναφέρει νωρίτερα ότι η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο επιδιώκουν να επεκτείνουν την εμπορική εκεχειρία που είχαν επιτύχει τον Οκτώβριο του περασμένου έτους – συμφωνώντας να ανακαλέσουν δασμούς και ελέγχους εξαγωγών – κατά ένα έτος. Όταν ο Τραμπ επισκέφθηκε την Κίνα το 2017, κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον υπέγραψαν συμφωνίες αξίας 253 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την από κοινού εξερεύνηση φυσικού αερίου στην Αλάσκα. Η China National Petroleum Corporation, ένας κρατικός ενεργειακός κολοσσός, υπέγραψε ξεχωριστή αρχική συμφωνία με την Cheniere Energy για ένα “μακροπρόθεσμο συμβόλαιο προμήθειας” υγροποιημένου φυσικού αερίου. Άλλες συμφωνίες από την επίσκεψη Τραμπ το 2017 αφορούσαν ανταλλακτικά αυτοκινήτων, ηλεκτρικά οχήματα και αεροσκάφη.

Ωστόσο, μια πηγή ανέφερε ότι ορισμένες αμερικανικές επιχειρήσεις έχουν εκφράσει ανησυχία σχετικά με το αν θα συμπεριληφθούν στην αποστολή του Τραμπ. Η South China Morning Post ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι κανένας Αμερικανός διευθύνων σύμβουλος δεν έχει προσκληθεί ακόμη να συμμετάσχει στην επιχειρηματική αντιπροσωπεία του Τραμπ, καθώς η κυβέρνηση “America first” ήταν επιφυλακτική στο να ενθαρρύνει τις αμερικανικές εταιρείες να επενδύσουν στην Κίνα. Καθώς το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον αποφασίζουν τι θα περιληφθεί σε μια συμφωνία που θα επικυρώσουν οι δύο ηγέτες κατά την επίσκεψη του Τραμπ, ένα πράγμα φαινόταν σαφές: μια συμφωνία για την περιφερειακή ασφάλεια ή την Ταϊβάν ήταν απίθανη. Εκφράζοντας αμφιβολίες για μια πρόοδο σχετικά με την Ταϊβάν, οι πηγές επικαλέστηκαν την πολυπλοκότητα του ζητήματος. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, η οποία πρέπει να επανενωθεί, ακόμη και με τη χρήση βίας αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και έχει δεσμευτεί να της προμηθεύει όπλα. Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι δήλωσε στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου αυτόν τον μήνα ότι η Κίνα και οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να τα πάνε καλά, αλλά η επίτευξη αυτού του στόχου εξαρτάται από την Ουάσιγκτον. Ο Γουάνγκ πρόσθεσε ότι ορισμένοι στις ΗΠΑ “συνασπίζουν” μικρούς αποκλειστικούς κύκλους, προσπαθώντας να αποσπάσουν την Ταϊβάν από την ηπειρωτική Κίνα και “πατώντας πάνω στις κόκκινες γραμμές της Κίνας”. Ερωτηθείς την Τετάρτη σχετικά με το ταξίδι του Τραμπ, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι χώρες έχουν επιτύχει “στρατηγική σταθερότητα” στις σχέσεις τους, με αμφότερες να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι “ένας ολοκληρωτικός εμπορικός πόλεμος… θα ήταν βαθιά ζημιογόνος και για τις δύο πλευρές και για τον κόσμο”. Ενώ “ζητήματα διαφωνίας” παραμένουν, θα ήταν ανεύθυνο για τις ΗΠΑ και την Κίνα, τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, να μην έχουν επαφή οι ηγέτες τους, πρόσθεσε ο Ρούμπιο. “Θα ήταν ανόητο και κατά την άποψή μου επικίνδυνο να μην έχουμε σχέση μαζί τους, ακόμα κι αν οι τομείς σύγκρουσης και διαφωνίας μας παραμένουν.”