Η Κίνα, έχοντας ήδη αναπτύξει το μεγαλύτερο δίκτυο τρένων υψηλής ταχύτητας στον κόσμο, στρέφει πλέον την προσοχή της στη δημιουργία ενός πιο ισορροπημένου, ολοκληρωμένου και έξυπνου συστήματος μεταφορών για τα επόμενα πέντε χρόνια. Η έμφαση μετατοπίζεται από την απλή κλίμακα στην αποδοτικότητα και την ενσωμάτωση της έξυπνης τεχνολογίας.
Ο αρμόδιος υπουργός Μεταφορών, Liu Wei, δήλωσε ότι το Πεκίνο θα δώσει προτεραιότητα στη βελτιστοποίηση των νέων έργων και στην αναβάθμιση των υφιστάμενων υποδομών, αντί για μαζικές επεκτάσεις. Σε άρθρο του για το Qiushi, το κορυφαίο θεωρητικό περιοδικό του Κομμουνιστικού Κόμματος, ο Liu τόνισε την ανάγκη βελτίωσης της κάλυψης των μεταφορών και διασφάλισης αξιόπιστης πρόσβασης σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές, γεφυρώνοντας παράλληλα τις διαφορές μεταξύ περιφερειών, αστικών και αγροτικών ζωνών, καθώς και διαφορετικών πληθυσμιακών ομάδων.
Ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα υποδομής, ένας στρατηγικός σιδηρόδρομος που συνδέει το Hotan στην περιοχή Xinjiang με τη Lhasa στο Θιβέτ, αναμένεται να ξεκινήσει τον τρέχοντα μήνα. Αυτή η γραμμή μήκους 1.980 χιλιομέτρων, που έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα «έργα του αιώνα», παρουσιάζει ακραίες μηχανολογικές προκλήσεις και απαιτεί τεράστιες επενδύσεις. Το έργο διασχίζει ορεινές περιοχές, παγετώνες και ζώνες μονίμως παγωμένου εδάφους, σε μέσο υψόμετρο άνω των 4.500 μέτρων, συνδέοντας τις δύο αυτόνομες περιφέρειες στα βορειοδυτικά και νοτιοδυτικά της Κίνας.
Επιπλέον, υπό κατασκευή βρίσκεται ένα άλλο μεγάλο έργο υποδομής, το Κανάλι Pinglu, το οποίο αναμένεται να ανοίξει το 2026, σύμφωνα με αναφορά του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua. Το υδάτινο αυτό κανάλι, μήκους 134,2 χιλιομέτρων, θα συνδέει το Nanning στην αυτόνομη περιοχή Guangxi Zhuang με τον κόλπο Tonkin (γνωστό στην Κίνα ως κόλπος Beibu), μέσω του ποταμού Qinjiang. Το κανάλι θα λειτουργεί ως κρίσιμη δίοδος μεταξύ του εσωτερικού δικτύου πλωτών οδών της Κίνας και της θάλασσας, επιτρέποντας απευθείας μεταφορές από τις περιοχές Guangxi, Yunnan και Guizhou προς τα παράκτια λιμάνια και, στη συνέχεια, στις παγκόσμιες αγορές. Η παράκαμψη της επαρχίας Guangdong αναμένεται να μειώσει τις αποστάσεις μεταφοράς κατά περίπου 560 χιλιόμετρα.
Παράλληλα με την οικοδόμηση ενός πιο πυκνού δικτύου, το Πεκίνο δεσμεύτηκε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του κατακερματισμού. Τα «επίμονα προβλήματα στον συντονισμό και την ενσωμάτωση του σχεδιασμού και της κατασκευής διαφόρων έργων υποδομής έχουν μακροχρόνια αυξήσει το κόστος κεφαλαίου και έχουν υπονομεύσει τις λειτουργικές αποδόσεις», αναφέρεται σε βιβλίο που εκδόθηκε από την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Παρά τη λειτουργία των πιο εκτεταμένων δικτύων τρένων υψηλής ταχύτητας και αυτοκινητοδρόμων παγκοσμίως, η Κίνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αδύναμους διατροπικούς συνδέσμους μεταξύ σιδηροδρόμων, λιμένων, αεροδρομίων και κόμβων logistics. Για την ενίσχυση της ενσωμάτωσης, το Υπουργείο Μεταφορών εξέδωσε ένα τριετές σχέδιο δράσης στα τέλη Σεπτεμβρίου, με στόχο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 15% στον όγκο διακινούμενων εμπορευματοκιβωτίων από σιδηρόδρομο προς πλωτές οδούς έως το 2027. Το υπουργείο δεσμεύτηκε επίσης να δημιουργήσει ένα σταθερό σύστημα πληροφοριών που θα επιτρέπει την κοινή χρήση δεδομένων μεταξύ σιδηροδρόμων, λιμένων, πλοιοκτητών και διαμεταφορέων, βελτιώνοντας τον συντονισμό και τη λειτουργική αποδοτικότητα. Σύμφωνα με το σχέδιο, τα μεγάλα διατροπικά λιμάνια θα πρέπει να συνδέσουν τα συστήματα πληροφοριών τους με το εθνικό σιδηροδρομικό δίκτυο έως το 2027.
Τέλος, το υπουργείο υποσχέθηκε μια σειρά από εμβληματικά προγράμματα για την επιτάχυνση της καινοτομίας στις έξυπνες μεταφορές τα επόμενα πέντε χρόνια. Σε συνέντευξη τύπου στα τέλη Οκτωβρίου, αξιωματούχοι ανέφεραν ότι θα υλοποιηθούν έξι μεγάλα έργα καινοτομίας, που καλύπτουν την αυτόνομη οδήγηση, τα τρένα μαγνητικής αιώρησης υψηλής ταχύτητας και την ενσωμάτωση αεροσκαφών χαμηλού ύψους στο υφιστάμενο σύστημα μεταφορών.
