Σε μια δεκαετία, η Κίνα ενδέχεται να ξεπεράσει τις ΗΠΑ ως η μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως. Παράλληλα, υπάρχει η πιθανότητα να προσπαθήσει να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία, παρόλο που οι ΗΠΑ αναμένεται να διατηρήσουν την υπεροχή τους στον στρατιωτικό τομέα. Αυτά είναι τα βασικά συμπεράσματα μιας έρευνας που διεξήχθη από ένα think tank στην Ουάσινγκτον, με τη συμμετοχή εκατοντάδων αναλυτών γεωπολιτικής.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύτηκε την Τρίτη από το Atlantic Council, το 58% των ερωτηθέντων ειδικών πιστεύει ότι η Κίνα θα είναι η κορυφαία οικονομική δύναμη στον κόσμο μέχρι το 2036. Μόνο το 33% αναμένει ότι οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν την οικονομική τους κυριαρχία.
Σε θέματα τεχνολογικής καινοτομίας και διπλωματικής επιρροής, οι απόψεις των ειδικών διίστανται. Πολλοί θεωρούν ότι οι δύο χώρες θα μπορούσαν να γίνουν “ισότιμοι ανταγωνιστές” σε αυτούς τους τομείς. Οι ΗΠΑ διατηρούν ένα μικρό προβάδισμα, με το 47% να πιστεύει ότι θα είναι η κορυφαία τεχνολογική δύναμη το 2036, ενώ η Κίνα ακολουθεί με 44%. Στην διπλωματική επιρροή, το 38% προβλέπει υπεροχή των ΗΠΑ και το 33% της Κίνας.
“Πιστεύω ότι υποτιμούμε τις δυνάμεις και τις φιλοδοξίες της Κίνας, κάτι που μπορεί να αποβεί μοιραίο”, δήλωσε η Melanie Hart, ανώτερη διευθύντρια του Global China Hub του Atlantic Council, σε εκδήλωση στην Ουάσινγκτον. “Θα έλεγα ότι γενικά είμαστε μπροστά, αλλά έχουμε ελάχιστα περιθώρια λάθους.”
Ωστόσο, οι αναλυτές που συμμετείχαν στην έρευνα αναμένουν συντριπτικά ότι οι ΗΠΑ θα παραμείνουν η κυρίαρχη στρατιωτική δύναμη, με σχεδόν το 73% να το πιστεύει, έναντι μόλις 24% που αναμένει το ίδιο για την Κίνα.
Παρά την στρατιωτική υπεροχή, το 70% των αναλυτών πιστεύει ότι η Κίνα θα προσπαθήσει να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία μέσα στην επόμενη δεκαετία. Το ποσοστό αυτό είναι αυξημένο σε σχέση με πέρυσι (65%) και το 2024 (50%). Το Πεκίνο θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί κινεζικό έδαφος και έχει επανειλημμένα δηλώσει την πρόθεσή του να το επανενώσει, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί.
Η Hart, πάντως, εκτιμά ότι η πιθανότητα μιας άμεσης κίνησης από την Κίνα είναι μικρότερη σε σχέση με ένα χρόνο πριν. “Φαίνεται να έχουν την αίσθηση αυτή τη στιγμή ότι ο χρόνος είναι με το μέρος τους, και αν περιμένουν, η Ταϊβάν θα εξελιχθεί με τρόπο που θα την φέρει πιο κοντά στην Κίνα, οπότε δεν υπάρχει ανάγκη να κινηθούν άμεσα”, ανέφερε. “Ωστόσο, πρέπει να γνωρίζουμε ότι τουλάχιστον για τα επόμενα δύο έως πέντε χρόνια, η εστίαση του Πεκίνου θα είναι στην αναζήτηση κάθε ευκαιρίας για να διαβρώσει την εθνική θέση της Ταϊβάν και να κάνει το νησί να αισθάνεται απομονωμένο”, τόνισε, καλώντας σε επαγρύπνηση.
Στην έρευνα συμμετείχαν 447 “γεωστρατηγιστές και επαγγελματίες του foresight” από διάφορους ιδιωτικούς, κυβερνητικούς, μη κερδοσκοπικούς και ακαδημαϊκούς φορείς. Περισσότεροι από τους μισούς βρίσκονται στις ΗΠΑ, περίπου το 75% είναι άνδρες άνω των 50 ετών, σύμφωνα με το Atlantic Council.
Περισσότερο από 40% των ερωτηθέντων προέβλεψαν έναν νέο παγκόσμιο πόλεμο μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, και το 43% αυτού του ποσοστού εκτιμά ότι η πιθανή αφορμή θα δοθεί στην Ταϊβάν ή στις θάλασσες της Ανατολικής και Νότιας Κίνας.
