Οι τοπικές κυβερνήσεις σε ολόκληρη την Κίνα προσφέρουν επιδόματα και αποζημιώσεις για εξωσωματική γονιμοποίηση και άλλες θεραπείες υποβοήθησης της γονιμότητας, σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνουν τα ζευγάρια να αποκτήσουν παιδιά. Η πόλη Jingmen, στην επαρχία Hubei, είναι η τελευταία που εισήγαγε επιδοτήσεις έως και 10.000 γουάν (περίπου 1.419 δολάρια ΗΠΑ) για εξωσωματική γονιμοποίηση και 3.000 γουάν για τεχνητή σπερματέγχυση, από την 1η Ιανουαρίου. Αυτή η κίνηση ακολουθεί παρόμοιες πολιτικές που εφαρμόζονται σε άλλες περιοχές, όπως η Tianmen και η Panzhihua, η οποία προσφέρει εφάπαξ επιδότηση 5.000 γουάν για κυήσεις μέσω υποβοηθούμενης αναπαραγωγής.
Οι πρωτοβουλίες αυτές υπογραμμίζουν την ανάγκη της χώρας να αντιστρέψει τη δημογραφική της κάμψη, η οποία απειλεί τη μακροπρόθεσμη οικονομική και κοινωνική σταθερότητα. Με το ποσοστό υπογονιμότητας στην Κίνα να εκτιμάται στο 12-15%, η υποβοηθούμενη αναπαραγωγή θεωρείται πιθανό εργαλείο, παρά το γεγονός ότι οι πολυετείς, αποσπασματικές τοπικές επιδοτήσεις δεν έχουν καταφέρει να ανακόψουν τη μείωση του πληθυσμού. Έρευνες δείχνουν ότι το κόστος της εξωσωματικής γονιμοποίησης στην Κίνα κυμαίνεται από 30.000 έως 150.000 γουάν.
Ο ανεξάρτητος δημογράφος He Yafu επισημαίνει ότι οι πολιτικές που επικεντρώνονται στους μηχανισμούς γονιμότητας αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν τα βασικά οικονομικά εμπόδια. “Η χαμηλή γονιμότητα στην Κίνα δεν οφείλεται σε υπογονιμότητα, αλλά στο ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να κάνουν παιδιά λόγω των υψηλών οικονομικών πιέσεων”, δηλώνει. Προτείνει ριζικές αλλαγές, όπως η κατάργηση του ανώτατου ορίου τριών παιδιών, η αύξηση των επιδομάτων φροντίδας παιδιών και η δωρεάν παροχή βρεφονηπιακών σταθμών και νηπιαγωγείων.
Ο πληθυσμός της Κίνας μειώθηκε για τρίτη συνεχή χρονιά το 2024, φτάνοντας τα 1,4083 δισεκατομμύρια. Αν και οι γεννήσεις αυξήθηκαν ελαφρώς, αποδίδονται στο ευοίωνο Έτος του Δράκου και σε καθυστερημένες επιδράσεις προηγούμενων πολιτικών, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι πρόκειται για προσωρινή αύξηση, καθώς οι θάνατοι εξακολουθούν να υπερβαίνουν τις γεννήσεις. Το 2022, η υποβοηθούμενη τεχνολογία αναπαραγωγής συνέβαλε περίπου σε 300.000 γεννήσεις ετησίως, ποσοστό παρόμοιο με παγκόσμιους ηγέτες.
Στο μεταξύ, οι κεντρικές αρχές εντείνουν τις προσπάθειες. Η Εθνική Διοίκηση Ασφάλισης Υγείας έχει δεσμευτεί να επεκτείνει την κάλυψη της ασφάλισης για την κάλυψη όλων των δαπανών που σχετίζονται με τη γέννηση παιδιού. Τον Ιούλιο, το Πεκίνο παρουσίασε ένα εθνικό σχέδιο επιδοτήσεων παιδικής φροντίδας, παρέχοντας έως και 10.800 γουάν ετησίως ανά παιδί κάτω των τριών ετών. Επιπλέον, οι επαρχίες διευρύνουν τις παροχές, με την επαρχία Sichuan να επεκτείνει την άδεια γονικής άδειας και την Hunan να αυξάνει τις προσιτές υπηρεσίες παιδικής φροντίδας.
