Ο ταχύς ρυθμός με τον οποίο η Κίνα επενδύει στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) και η ταυτόχρονη ενεργειακή της μετάβαση είναι κλειδιά για να ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στην τεχνολογική υπεροχή, σύμφωνα με έναν πρώην υφυπουργό Οικονομικών. Ο Zhu Guangyao, όπως εξηγεί, η αναμέτρηση στον τομέα της AI έχει μετατοπιστεί από έναν αμιγώς τεχνολογικό αγώνα δρόμου σε έναν ευρύτερο ανταγωνισμό για τα σενάρια εφαρμογής και τα ρυθμιστικά πλαίσια, με τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου να ηγούνται.
«Η ηγετική θέση της Κίνας στην ενεργειακή μετάβαση έχει θέσει μια στέρεη βάση για την ανάπτυξη της AI, δημιουργώντας έτσι τεράστια σενάρια εφαρμογής», δήλωσε ο Zhu στην National Business Daily σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε την Κυριακή. «Για τις ΗΠΑ, η πρόκληση που προκύπτει από τις νέες συνθήκες έγκειται στην αρχή ότι ‘η ηλεκτρική ενέργεια είναι υπολογιστική ισχύς’», πρόσθεσε. Ο Zhu επισήμανε επίσης ότι, ενώ οι ΗΠΑ προηγούνται επί του παρόντος στην υπολογιστική ισχύ, κορυφαίοι Αμερικανοί βιομήχανοι έχουν δημόσια παραδεχτεί ότι το χάσμα με την Κίνα μειώνεται.
Οι δηλώσεις του έρχονται ενόψει των συναντήσεων των «δύο συνεδρίων» της Κίνας, οι οποίες πρόκειται να διεξαχθούν αυτήν την εβδομάδα στο Πεκίνο. Οι ετήσιες συνεδριάσεις του ανώτατου νομοθετικού σώματος, του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, και του ανώτατου πολιτικού συμβουλευτικού σώματος, της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης, θα καθορίσουν την οικονομική ατζέντα της χώρας. Η τεχνολογική καινοτομία και η ενεργειακή ασφάλεια αναμένεται να είναι μεταξύ των κορυφαίων προτεραιοτήτων του Πεκίνου.
Καθώς η ανάπτυξη της AI προκαλεί έκρηξη στην παγκόσμια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, η άφθονη παροχή ενέργειας της Κίνας θεωρείται όλο και περισσότερο στρατηγικό πλεονέκτημα. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας αυξήθηκε κατά 5% πέρυσι, φτάνοντας σε ιστορικό υψηλό τα 10,4 τρισεκατομμύρια κιλοβατώρες, καθιστώντας την την πρώτη χώρα που ξεπέρασε το όριο των 10 τρισεκατομμυρίων. Η τιμή αυτή υπερδιπλασίασε τη ζήτηση ενέργειας των 4,2 τρισεκατομμυρίων kWh στις ΗΠΑ πέρυσι – η οποία ήταν επίσης ένα ιστορικό υψηλό για τη χώρα – σύμφωνα με στοιχεία από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (US EIA).
Το Πεκίνο έχει αυξήσει επιθετικά τις επενδύσεις στην πράσινη ενέργεια και στις υποδομές μεταφοράς τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας την ενεργειακή ασφάλεια εθνική προτεραιότητα. Μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, ο άνεμος και ο ήλιος αντιστοιχούσαν στο 47,3% της συνολικής δυναμικότητας παραγωγής ενέργειας της Κίνας, σύμφωνα με την Εθνική Διοίκηση Ενέργειας. Ο Kyle Chan, ερευνητής στο John L. Thornton China Centre του think tank Brookings Institution, σημείωσε σε μια έκθεση του Ιανουαρίου ότι αυτή η ενεργειακή ανισορροπία – γνωστή ως «ηλεκτρονικό χάσμα» – «θα μπορούσε δυνητικά να αναδιαμορφώσει την ισορροπία υπολογιστικής ισχύος για την AI μεταξύ των δύο χωρών».
Ο Chan, ωστόσο, πρότεινε επίσης ότι η κυριαρχία της Κίνας στην καθαρή ενέργεια θα μπορούσε να προσφέρει λύση στα ενεργειακά προβλήματα της Ουάσινγκτον. «Με κατάλληλες διασφαλίσεις και περιορισμούς, η κινεζική επένδυση στην αμερικανική παραγωγή καθαρής τεχνολογίας θα μπορούσε να βοηθήσει στην άμβλυνση των ενεργειακών σημείων συμφόρησης στην ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων AI των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε.
Ο πρώην υφυπουργός Οικονομικών Zhu σημείωσε ότι, ενώ ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας στους τομείς υψηλής τεχνολογίας αναμένεται να ενταθεί φέτος, οι δυνατότητες συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών παραμένουν τεράστιες. «Η διατήρηση υψηλής ποιότητας οικονομικής ανάπτυξης είναι ζωτικής σημασίας για την Κίνα εν μέσω σφοδρού διεθνούς ανταγωνισμού», δήλωσε ο Zhu, προσθέτοντας ότι οι δυνατότητες πραγματικής οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας ήταν περίπου 5% ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια. Το South China Morning Post ανέφερε τον Ιανουάριο ότι το Πεκίνο πιθανότατα θα θέσει τον φετινό στόχο ανάπτυξης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για το 2026 μεταξύ 4,5% και 5%, σύμφωνα με πηγές που ενημερώθηκαν για το θέμα.
