Η Κίνα δέχεται εκκλήσεις για την ανάπτυξη συστημάτων δορυφορικών εφαρμογών διπλής χρήσης, με στόχο την αύξηση της στρατιωτικής αξιοποίησης της εμπορικής τεχνολογίας. Το αίτημα προέρχεται από ερευνητές ενός πανεπιστημίου που συνδέεται με την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή, το ανώτατο διοικητικό όργανο της Κίνας. Αυτή η προτροπή έρχεται σε μια εποχή όπου η διαστημική τεχνολογία που αναπτύσσεται από ιδιωτικές εταιρείες χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για στρατιωτικούς σκοπούς.
Για παράδειγμα, ο στρατός των ΗΠΑ έχει αυξήσει την αξιοποίηση τεχνολογίας από το δίκτυο Starlink του Elon Musk και άλλες εμπορικές εταιρείες δορυφόρων, πραγματοποιώντας δοκιμές για τη δημιουργία ενός πιο προηγμένου και αποτελεσματικού συστήματος διοίκησης. Πρόσφατα, η εταιρεία του Musk, SpaceX, υπέβαλε αίτηση για την εκτόξευση ενός εκατομμυρίου δορυφόρων για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI), μια κίνηση που θα επέκτεινε δραματικά το δίκτυο Starlink. Η εταιρεία διαθέτει ήδη περίπου 10.000 δορυφόρους σε τροχιά, και η κινεζική κυβέρνηση έχει πρόσφατα εκφράσει την άποψη ότι ευθύνεται για τη συμφόρηση και τον αυξημένο κίνδυνο συγκρούσεων.
“Καθώς οι εμπορικοί δορυφόροι εμπλέκονται όλο και περισσότερο στον σύγχρονο πόλεμο, τα παραδοσιακά όρια μεταξύ στρατιωτικής και πολιτικής χρήσης θολώνουν διαρκώς. Το διάστημα μετατρέπεται ραγδαία από πεδίο στρατηγικής αποτροπής σε πεδίο τακτικών επιχειρήσεων”, αναφέρουν οι ερευνητές σε άρθρο τους από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Άμυνας της Κίνας. “Πρέπει να δημιουργηθεί ένας μηχανισμός στρατιωτικο-πολιτικού συντονισμού για την ενσωμάτωση της ανάπτυξης στρατιωτικών, πολιτικών και εμπορικών διαστημικών δυνατοτήτων, και για την κατασκευή ενός ‘στρατιωτικο-πολιτικού συνεργατικού’ συστήματος δορυφορικών εφαρμογών, ενισχύοντας έτσι συνολικά την ανθεκτικότητα και την ευελιξία της κινεζικής διαστημικής αρχιτεκτονικής”. Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην τελευταία έκδοση του China Defence Conversion, ενός περιοδικού που εκδίδεται από την Κρατική Διοίκηση Επιστήμης, Τεχνολογίας και Βιομηχανίας για την Εθνική Άμυνα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι εμπορικοί δορυφόροι τηλεπισκόπησης και οι δορυφόροι ραντάρ συνθετικής απεικόνισης μπορούν να εκτελέσουν παρόμοιο ρόλο με τους στρατιωτικούς δορυφόρους αναγνώρισης, παρέχοντας εικόνες υψηλής ευκρίνειας σε κυβερνήσεις και ένοπλες δυνάμεις για εργασίες όπως η ανάλυση πεδίου μάχης. Το άρθρο αναφέρει ότι την επόμενη δεκαετία, οι παγκόσμιες εμπορικές και πολιτικές διαστημικές δραστηριότητες θα εισέλθουν σε μια νέα φάση ανάπτυξης, τονίζοντας την ανάγκη για σχεδιασμό. “Ιδιαίτερα, οι εμπορικές διαστημικές πτήσεις θα προχωρήσουν με ταχύτερο ρυθμό, με την αξιοποίηση και τον έλεγχό τους να γίνονται πιο εκτεταμένοι. Αυτό αναπόφευκτα θα θέσει σοβαρές προκλήσεις στο παγκόσμιο σύστημα διακυβέρνησης του διαστήματος”, τονίζεται. “Ως απάντηση σε αυτή την τάση, η Κίνα θα πρέπει… να διατηρήσει σαφή στρατηγική επίγνωση και να προβεί σε έγκαιρο σχεδιασμό και ανάπτυξη, προκειμένου να αποκτήσει την πρωτοβουλία και να αντιδράσει με μετρημένο και συνετό τρόπο”.
Ο κινεζικός εμπορικός διαστημικός τομέας έχει αναπτυχθεί ραγδαία με προόδους όπως η τεχνολογία επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων. Η ανάπτυξη του αεροδιαστημικού τομέα περιλαμβάνεται επίσης στους αναδυόμενους κλάδους βιομηχανίας που το Πεκίνο έχει αναγνωρίσει ως ζωτικό στοιχείο του τελευταίου πενταετούς σχεδίου. Εν τω μεταξύ, η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μάχονται για το μελλοντικό νομικό πλαίσιο του εξώτερου διαστήματος. Τον Δεκέμβριο, η Κίνα χρησιμοποίησε μια συνάντηση στον ΟΗΕ για να προτείνει ότι η SpaceX δημιουργεί κίνδυνο για την ασφάλεια, επικαλούμενη παραλίγο συγκρούσεις στο διάστημα που αφορούσαν τους δορυφόρους της και την φερόμενη παραβίαση του εθνικού εναέριου χώρου και των νόμων. Στο άρθρο, οι συγγραφείς σημείωσαν επίσης ότι οι δυτικές διαστημικές δυνάμεις χρησιμοποιούν τα τεχνολογικά τους πλεονεκτήματα για “να διευρύνουν περαιτέρω το χάσμα” μεταξύ ανεπτυγμένων και αναπτυσσόμενων χωρών. “Στο πλαίσιο του μεγάλου ανταγωνισμού μεταξύ των υπερδυνάμεων που επεκτείνεται όλο και περισσότερο στο διάστημα, η επιδίωξη ισότητας – ή ακόμη και θέσης υπεροχής – στο διάστημα έχει γίνει μια σημαντική κατεύθυνση του εθνικού στρατηγικού σχεδιασμού”.
