Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σύμμαχος τόσο με την ηπειρωτική Κίνα όσο και με την Ταϊβάν, ενώ παράλληλα τόνισε ότι οι σχέσεις τους δεν έχουν αλλάξει. Οι δηλώσεις του έρχονται λίγες ώρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, υπέγραψε νομοθεσία που εμβαθύνει τις σχέσεις των ΗΠΑ με το αυτοδιοικούμενο νησί.
Ερωτηθείς σχετικά με τις ανησυχίες ορισμένων στην Ουάσινγκτον για την προσέγγιση της κυβέρνησης Trump στη μακροχρόνια πολιτική της “στρατηγικής αμφισημίας” στο ζήτημα της Ταϊβάν, ο Bessent ανέφερε: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σύμμαχος της Κίνας. Η σχέση παραμένει αμετάβλητη.”
Όταν του ζητήθηκε να διευκρινίσει εάν οι ΗΠΑ είναι σύμμαχος της Ταϊβάν, επανέλαβε ότι “η σχέση παραμένει αμετάβλητη”. Αρνήθηκε να απαντήσει εάν οι ΗΠΑ θα προσέτρεχαν σε βοήθεια του νησιού εάν το Πεκίνο προσπαθούσε να εισβάλει, χαρακτηρίζοντας την ερώτηση “υποθετική”.
Σε μια ηχογραφημένη βιντεοσυνέντευξη στην ίδια εκδήλωση, ο ηγέτης της Ταϊβάν, Lai Ching-te, προειδοποίησε αργότερα ότι οι στρατιωτικές ασκήσεις του Πεκίνου γύρω από το νησί “γίνονται ολοένα και πιο συχνές και έντονες”. Ωστόσο, απέφυγε να σχολιάσει άμεσα εάν ήταν βέβαιος ότι οι ΗΠΑ θα υπερασπίζονταν την Ταϊβάν σε περίπτωση εισβολής, δηλώνοντας: “Από τότε που ανέλαβε ο Πρόεδρος Trump, η συνεργασία με την Ταϊβάν όχι μόνο συνεχίστηκε, αλλά και επεκτάθηκε.”
Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσινγκτον δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό. Το Πεκίνο διεκδικεί την Ταϊβάν ως δική του επικράτεια και έχει δηλώσει ότι τελικά θα ενώσει το νησί με την ηπειρωτική χώρα, με τη βία εάν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος.
Οι αλληλεπιδράσεις της Ουάσινγκτον με την Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων όπλων, αποτελούν εδώ και καιρό πηγή έντασης στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Προς απογοήτευση του Πεκίνου, την Τρίτη, ο Trump υπέγραψε τον νόμο Taiwan Assurance Implementation Act, ο οποίος απαιτεί από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ να διενεργεί αναθεωρήσεις των επαφών με την Ταϊβάν τουλάχιστον μία φορά κάθε πέντε χρόνια.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, δήλωσε ότι η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά σε οποιαδήποτε μορφή επίσημης επαφής μεταξύ των ΗΠΑ και “της περιοχής της Κίνας που ονομάζεται Ταϊβάν”. Ο Lin προέτρεψε τις ΗΠΑ να “προσεγγίσουν το ζήτημα της Ταϊβάν με επιπλέον προσοχή, να σταματήσουν τις επίσημες ανταλλαγές ΗΠΑ-Ταϊβάν και να σταματήσουν να στέλνουν οποιοδήποτε λανθασμένο σήμα στις δυνάμεις του ‘ανεξαρτησίας της Ταϊβάν'”.
Το 2021, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump, ο τότε υπουργός Εξωτερικών Mike Pompeo αφαίρεσε μακροχρόνιους περιορισμούς στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ Αμερικανών αξιωματούχων και των Ταϊβανέζων ομολόγων τους, κανόνες που θεσπίστηκαν όταν η Ουάσινγκτον αναγνώρισε το Πεκίνο το 1979. Η επακόλουθη κυβέρνηση Joe Biden δεν ανέτρεψε αυτή την απόφαση. Σε αρκετές περιπτώσεις, ο Biden δεσμεύτηκε να υπερασπιστεί το νησί έναντι μιας βίαιης επανένωσης, αν και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έσπευσαν να διευκρινίσουν ή να μετριάσουν τα σχόλιά του κάθε φορά.
Από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Trump απέφυγε να δηλώσει εάν θα υπερασπιστεί την Ταϊβάν στρατιωτικά, ενθαρρύνοντας παράλληλα το νησί να αυξήσει τις αμυντικές του δαπάνες, έως και το 10% του ΑΕΠ του. Την περασμένη εβδομάδα, ο Lai ανακοίνωσε έναν προϋπολογισμό προμηθειών όπλων ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την περίοδο 2026-2033. Για το 2026, η Ταϊβάν έχει θέσει τον αμυντικό της προϋπολογισμό στο 3,3% του ΑΕΠ, που ανέρχεται σε 31,18 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τον Αύγουστο, ο Trump φέρεται να εμπόδισε μια στάση του Lai σε μια νοτιοαμερικανική περιοδεία, φοβούμενος πιθανή διαταραχή των εμπορικών συνομιλιών με την Κίνα και μιας συνόδου κορυφής με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping. Ενώ ο Trump εξασφάλισε μια εμπορική εκεχειρία με το Πεκίνο, ο πρόεδρος “America first” κατηγόρησε την Ταϊβάν ότι υπονομεύει την αμερικανική βιομηχανία τσιπ. Έχει επιβάλει δασμό 20% στις εισαγωγές από το νησί και εξετάζει αυστηρούς δασμούς στα εισαγόμενα ημιαγωγούς, με στόχο την επαναφορά της προηγμένης κατασκευής τσιπ στις ΗΠΑ, ακόμη και εν αναμονή των εμπορικών συνομιλιών.
Η Ταϊβάν διαθέτει τον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο, την TSMC. Η εταιρεία έχει ανακοινώσει επενδύσεις ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ φέτος. Ο Bessent την Τετάρτη προειδοποίησε επίσης ότι το “μοναδικό σημείο αποτυχίας για την παγκόσμια οικονομία θα ήταν η διαταραχή των τσιπ από το νησί της Ταϊβάν”.
Υπήρξαν ανησυχίες μεταξύ ορισμένων αναλυτών της Ουάσινγκτον ότι εάν οι ΗΠΑ γίνουν αυτάρκεις στην κατασκευή τσιπ, η Ταϊβάν θα χάσει τη στρατηγική της αξία στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Ωστόσο, ο Bessent απέρριψε το επιχείρημα. “Είναι σαν να λέμε ότι, αν έχω ασφάλεια… το σπίτι μου είναι πιο ή λιγότερο πιθανό να πάρει φωτιά; Επειδή μειώνεις τον κίνδυνο, δεν σημαίνει ότι έχεις αλλάξει κάτι,” είπε.
Οι δηλώσεις έρχονται λίγο μετά από μια συνομιλία μεταξύ του Xi και του Trump στις 24 Νοεμβρίου, κατά την οποία οι δύο ηγέτες συζήτησαν την Ταϊβάν. Σε μια δήλωση που εκδόθηκε από το Πεκίνο, αναφέρθηκε ότι κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Xi “παρουσίασε τη θεμελιώδη θέση της Κίνας στο ζήτημα της Ταϊβάν” και “τόνισε ότι η επιστροφή της Ταϊβάν στην Κίνα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης”. Ενώ ο Trump διαφήμιζε “εξαιρετικά ισχυρές σχέσεις” με την Κίνα μετά την κλήση.
Το Reuters ανέφερε ότι μετά την κλήση του με τον Xi, ο Trump είπε στον Ιάπωνα πρωθυπουργό Sanae Takaichi να μην κλιμακώσει περαιτέρω μια διαμάχη με την Κίνα κατά τις συνομιλίες στις 27 Νοεμβρίου. Τον προηγούμενο μήνα, η Takaichi προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες διπλωματικές διαμάχες με το Πεκίνο εδώ και χρόνια, λέγοντας στο κοινοβούλιο ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να απαντήσει στρατιωτικά εάν υπήρχε επίθεση στην Ταϊβάν.
Ο Trump έχει περιγράψει τον Κινέζο ομόλογό του ως “μεγάλο ηγέτη” και “φίλο”. Οι δυο τους συναντήθηκαν επίσης στη Μπουσάν της Νότιας Κορέας τον Οκτώβριο. Ενώ το εμπόριο παρέμεινε το βασικό επίκεντρο εκείνης της συνάντησης, ο Trump δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το θέμα της Ταϊβάν δεν συζητήθηκε. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, στη σύνοδο κορυφής της Μπουσάν, η Κίνα δεσμεύτηκε να επανεξετάσει την αγορά αμερικανικών σόγιας μετά από μήνες μποϊκοτάζ εν μέσω εμπορικών εντάσεων, και να άρει τους περιορισμούς στις εξαγωγές ορισμένων σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, απαραίτητων για τις ΗΠΑ ώστε να αναπτύξουν την εγχώρια βιομηχανία κατασκευής τσιπ.
Την Τετάρτη, ο Bessent δήλωσε ότι η Κίνα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της στο πλαίσιο μιας εμπορικής συμφωνίας ΗΠΑ-Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς 12 εκατομμυρίων μετρικών τόνων σόγιας, η οποία, όπως επιβεβαίωσε, θα ολοκληρωθεί έως τον Φεβρουάριο του 2026. Η Κίνα δεν έχει επιβεβαιώσει τον συγκεκριμένο όγκο σόγιας που οι ΗΠΑ λένε ότι έχει δεσμευτεί να αγοράσει. Ενώ το Πεκίνο έχει άρει ορισμένους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, μια επίσημη συμφωνία για σπάνιες γαίες δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. “Θα πω ότι η Κίνα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να τηρήσει κάθε μέρος της συμφωνίας,” δήλωσε με σιγουριά ο Bessent.
