Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέψευσε την Πέμπτη ότι είναι απελπισμένος για μια συμφωνία με το Ιράν, υιοθετώντας μια στάση που εναλλάσσεται μεταξύ απειλών και διπλωματίας. Παρουσίασε μάλιστα μια σειρά από “πετρελαιοφόρα πλοία” που, σύμφωνα με αναφορές, κατάφεραν να περάσουν από το αποκλεισμένο Στενό του Ορμούζ, χαρακτηρίζοντάς τα ως “δώρο” από το Ιράν – μια αποκάλυψη που είχε αφήσει να εννοηθεί την προηγούμενη ημέρα.
Αυτές οι εξελίξεις έρχονται καθώς ο πόλεμος που κήρυξε ο Τραμπ και το Ισραήλ κατά του Ιράν πλησιάζει τον πρώτο μήνα, με αβέβαιο τέλος, προκαλώντας άνοδο στις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου και περαιτέρω αναταραχή στην παγκόσμια οικονομία.
“Διάβασα σήμερα μια ιστορία ότι είμαι απελπισμένος να κάνω συμφωνία”, δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου. “Είμαι το αντίθετο της απελπισίας. Δεν με νοιάζει”, είπε. Χαρακτηρίζοντας το ιρανικό καθεστώς “άρρωστο” και “πονηρό”, ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε: “Παρακαλάνε να κάνουν συμφωνία, όχι εγώ”.
Η αποκάλυψη έγινε σε μια πρωινή ενημέρωση του υπουργικού συμβουλίου, όπου ο Τραμπ προανήγγειλε επίσης την επόμενη ανακοίνωσή του: νέα μέτρα για τη στήριξη των Αμερικανών αγροτών, μιας πολιτικά κρίσιμης ομάδας ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, που αγωνίζονται με το αυξανόμενο κόστος λιπασμάτων, χαμένες αγορές και οικονομικές ζημιές που επιδεινώθηκαν από τον πόλεμο και την πολιτική δασμών του Τραμπ. Οι ελπίδες τους για μαζική αγορά σόγιας από την Κίνα σε μια προγραμματισμένη σύνοδο κορυφής αυτόν τον μήνα μεταξύ Τραμπ και Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, απογοητεύτηκαν λόγω μιας καθυστέρησης στην συνάντηση, η οποία έχει προσωρινά αναβληθεί για τα μέσα Μαΐου.
Ο Τραμπ εναλλάσσεται μεταξύ απειλών και διπλωματίας απέναντι στο Ιράν. Την Πέμπτη, ο Τραμπ τόνισε ότι δεν ήταν σίγουρος αν οι ΗΠΑ “ήταν διατεθειμένες” να κάνουν συμφωνία, αφού το Ιράν είχε “ηττηθεί” και “δεν μπορούσε να ανακάμψει”, πριν γρήγορα αλλάξει θέμα. “Τώρα έχουν την ευκαιρία να κάνουν συμφωνία.” “Έχουν συντριβεί,” πρόσθεσε. “Ποιος δεν θα διαπραγματευόταν;”
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν το δικαίωμα να “περιπλανώνται” στις πόλεις και τα χωριά του Ιράν για να καταστρέψουν τα πυρηνικά του όπλα. “Θα σας πουν, δεν διαπραγματευόμαστε. Δεν θα διαπραγματευτούμε. Φυσικά, διαπραγματεύονται. Έχουν συντριβεί… ποιος δεν θα διαπραγματευόταν”, είπε ο Τραμπ. Ερμήνευσε πρόσφατες αναφορές για διάφορα τάνκερ που κατάφεραν να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ, το οποίο ήταν αποκλεισμένο, ως “δώρο” που του προσέφερε το Ιράν και ως ένδειξη ότι το σκληροπυρηνικό έθνος της Μέσης Ανατολής επιθυμούσε να βρει μια λύση μέσω διαπραγματεύσεων.
Το Ιράν, ωστόσο, χαρακτήρισε τον ισχυρισμό του Τραμπ για επαφή ΗΠΑ-Ιράν ως “ψευδείς ειδήσεις” και υποσχέθηκε να συνεχίσει την καθυστέρηση της επίθεσης με ασύμμετρα μέτρα. Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε την προέλευση ή τον προορισμό των πλοίων, αλλά αργότερα ανακοίνωσε ότι είχε αναβάλει τα σχέδια να πλήξει την ενεργειακή υποδομή του Ιράν για άλλες 10 ημέρες εν μέσω αυτού που περιέγραψε ως συνεχιζόμενες συνομιλίες. Αυτή είναι η τρίτη παράταση προθεσμίας, μετά από μια παράταση 48 ωρών και μια άλλη πέντε ημερών. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι είχε δει αναφορές του Fox News ότι τάνκερ με σημαία Πακιστάν κινούνταν μέσω του Στενού του Ορμούζ, ένα κρίσιμο ναυτιλιακό σημείο συμφόρησης που το Ιράν είχε αποκλείσει μετά τις κοινές επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ που εξάλειψαν μεγάλο μέρος της ηγεσίας του πριν από ένα μήνα. “Είπα, ‘Λοιπόν, υποθέτω ότι έχουμε να κάνουμε με τους σωστούς ανθρώπους'”, είπε. Ο Τραμπ δήλωσε περαιτέρω ότι το Ιράν έστειλε δύο επιπλέον πλοία, υποδηλώνοντας ότι συνολικά 10 τάνκερ είχαν επιτραπεί να διασχίσουν το Στενό του Ορμούζ.
Ο μερικός αποκλεισμός της κρίσιμης υδάτινης οδού έχει προκαλέσει σοκ στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, διέκοψε τις εφοδιαστικές αλυσίδες – από ημιαγωγούς μέχρι λιπάσματα – και αύξησε τις ανησυχίες για τις αυξανόμενες τιμές για τους καταναλωτές και την επισιτιστική ασφάλεια. Μια κύρια ανησυχία, καθώς οι τιμές ανεβαίνουν και το κόστος του πολέμου αυξάνεται, είναι οι αυξανόμενες διαιρέσεις εντός της πολιτικής του βάσης σχετικά με τον χειρισμό της σύγκρουσης, με ορισμένους επιφανείς συντηρητικούς να αμφισβητούν ανοιχτά την προσέγγισή του.
Νέα μέτρα στοχεύουν στην προστασία των Αμερικανών αγροτών από την οικονομική καταστροφή Εκφράζοντας την “αγάπη” του για τους Αμερικανούς αγρότες, τους οποίους χαρακτήρισε “ποτέ δεν παραπονιούνται” και “πολύ χαρούμενους” με τις πολιτικές του, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ανακοινωθεί ένα νέο σύνολο μέτρων για την προστασία τους από τις οικονομικές επιπτώσεις. Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, εν μέσω αυξανόμενων πτωχεύσεων αγροτικών επιχειρήσεων και απώλειας πρόσβασης αγροτών σόγιας στην κινεζική αγορά λόγω των δασμών των ΗΠΑ, ο Τραμπ χορήγησε ένα πακέτο βοήθειας 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτήθηκε από έσοδα δασμών. Ωστόσο, τον περασμένο μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε τους δασμούς παράνομους, εμποδίζοντας τις επιδοτήσεις για τους αγρότες και ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανές επιστροφές χρημάτων.
“Δεν υπάρχει αγρότης που γνωρίζω ο οποίος να θέλει να ζητήσει οικονομική βοήθεια”, δήλωσε ο Στιβ Σένσκι, Διευθύνων Σύμβουλος της Αμερικανικής Ένωσης Σόγιας, σε εκδήλωση που φιλοξενήθηκε από το ειδησεογραφικό πρακτορείο Punchbowl την Πέμπτη. “Αυτές είναι δύσκολες στιγμές”, πρόσθεσε. “Χρειαζόμαστε επίσης αγορές.” Ο Σένσκι τόνισε ότι το νέο πακέτο θα πρέπει να εστιάζει στις χαμένες αγορές, όπως η Κίνα, καθώς οι αγρότες σόγιας συνεχίζουν να υφίστανται τις επιπτώσεις του περσινού μποϊκοτάζ από το Πεκίνο. Ο Τζον Μπάρτμαν, αγρότης σόγιας και καλαμποκιού στο Ιλινόις, που ήδη δυσκολευόταν από τις περσινές απώλειες, δήλωσε στην South China Morning Post ότι οι περισσότεροι αγρότες δεν έχουν την ταμειακή ροή για να αγοράσουν ακριβά λιπάσματα, των οποίων οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά 70% από τον Φεβρουάριο. Ο Μπάρτμαν, ο οποίος προ-παρήγγειλε λιπάσματα για την επερχόμενη περίοδο φύτευσης το περασμένο φθινόπωρο, πρόσθεσε ότι δεν ήταν σίγουρος αν η παραγγελία του θα παραδοθεί.
“Η κατάσταση στο Ιράν έχει αποβεί καταστροφική για εμάς”, είπε, προσθέτοντας ότι φέτος σχεδίαζε να καλλιεργήσει περισσότερο καλαμπόκι, το οποίο έχει μεγαλύτερη ζήτηση από τη σόγια, η οποία αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από τη Λατινική Αμερική και παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από την Κίνα. Ωστόσο, το καλαμπόκι απαιτεί πολύ πιο ακριβό λίπασμα, δεδομένων των περιορισμών λόγω του πολέμου. Η διοίκηση, εν τω μεταξύ, συνεχίζει να παρουσιάζει την κρατική υποστήριξη και τη σταθερότητα της αγοράς ως βασικά στοιχεία μιας ευρύτερης στρατηγικής για την καθησυχασμό των Αμερικανών εν μέσω παγκόσμιων εντάσεων. Την Πέμπτη, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ δήλωσε στο υπουργικό συμβούλιο ότι “πολλοί άνθρωποι, ειδικά οι Δημοκρατικοί, υποτιμούν την επιθυμία του αμερικανικού λαού για βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα για 50 χρόνια ασφάλειας που θα έχουμε στην άλλη πλευρά αυτού.” Τα μειούμενα ποσοστά του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις σε εθνικό επίπεδο, ωστόσο, φαίνεται να αμφισβητούν αυτή την πεποίθηση. “Τώρα, ο αμερικανικός λαός και ο κόσμος θα έχουν απόλυτη ασφάλεια”, πρόσθεσε.
Αναλυτές δήλωσαν την Πέμπτη ότι οι λεκτικές εναλλαγές του Τραμπ μεταξύ εκφοβιστικής ρητορικής και έμμεσων εκκλήσεων για συμφωνία αντανακλούσαν το μακροχρόνιο πρόγραμμά του – το οποίο έχει γίνει πιο εμφανές λόγω ενός πολέμου από τον οποίο δεν μπορεί εύκολα να ξεφύγει. “Πιστεύω ότι είναι απλώς ύφος Τραμπ”, δήλωσε ο Τζον Λίμπερ, επικεφαλής έρευνας στην συμβουλευτική εταιρεία Eurasia Group. “Δημιουργεί τη δική του πραγματικότητα, προσπαθώντας να επιβάλει με τη θέλησή του κάποιο είδος συμφωνίας.”
Η επιτυχία των συνομιλιών του Τραμπ με την Τεχεράνη παραμένει αβέβαιη. Είναι ασαφές πόσες ή τι ποιότητας ήταν οι πρόσφατες υποτιθέμενες συνομιλίες του στην Τεχεράνη, αν το Ιράν ενδιαφέρεται για το σχέδιό του 15 σημείων, και αν η Τεχεράνη αποφάσισε πρόσφατα να επιτρέψει τη διέλευση τάνκερ για δικούς της σκοπούς ή, όπως ισχυρίστηκε ο Τραμπ, για να του κάνει ένα “δώρο”. “Είναι πιθανό να είπαν κάτι”, είπε ο Λίμπερ. “Αλλά πόσο απελπισμένοι είναι για συμφωνία ή πώς βλέπουν τον πόλεμο να εξελίσσεται, μένει να φανεί.”
Την περασμένη εβδομάδα, έως και 16 τάνκερ κατάφεραν να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ – ένα μικρό κλάσμα της κανονικής κίνησης – με φορτία προς την Κίνα να αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό. Αυτά περιλαμβάνουν το φορτωμένο με μεθανόλη Bright Gold και διάφορα τάνκερ “φαντάσματα”, σύμφωνα με ομάδες της ναυτιλιακής βιομηχανίας. Πολλά από τα πλοία φέρεται να ταξιδεύουν με τους πομπούς τους απενεργοποιημένους, χρησιμοποιώντας μια στενή διαδρομή εγκεκριμένη από την Τεχεράνη για να φτάσουν στη Μαλαισία, όπου τα φορτία τους μεταφέρονται σε άλλα πλοία για την τελική διαδρομή προς την ηπειρωτική χώρα, σύμφωνα με την United Against Nuclear Iran, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που παρακολουθεί την ναυτιλιακή κίνηση. Η Ινδία έχει επίσης δει πολλά πλοία να περνούν, συμπεριλαμβανομένων των μεταφορέων LPG Jag Vasant και Pine Gas, με λιγότερα να κατευθύνονται προς το Πακιστάν και την Ταϊλάνδη. Σύμφωνα με την κρατική ομάδα Anadolu Agency, περίπου 1.900 πλοία παραμένουν ακινητοποιημένα γύρω από το Στενό του Ορμούζ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 5,5% του παγκόσμιου στόλου τάνκερ και το 1,5% των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και LPG.
Ακόμη και στην απίθανη περίπτωση που ο πόλεμος έληγε αύριο, οι ζημιές και οι επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία θα ήταν τεράστιες, ωθώντας τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας να χαρακτηρίσει αυτήν τη χειρότερη πετρελαϊκή κρίση στην ιστορία. “Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς ο Τραμπ ορίζει τη νίκη και πώς φτάνουμε εκεί”, δήλωσε ο Λίμπερ. “Και μπορεί να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο, μπορούν οι ΗΠΑ να κερδίσουν, και υπό ποιες συνθήκες;”
