Μετά από μια ώρα οδήγησης μέσα στη ζούγκλα του Βόρνεο, το τοπίο παραμένει άγριο και απάτητο. Το βαν που νοικιάσαμε από το αεροδρόμιο της πόλης Balikpapan τρίζει επικίνδυνα, καθώς διασχίζουμε μια μισοκατεστραμμένη γέφυρα, ενώ οι πινακίδες στον δρόμο μας προειδοποιούν να μην ενοχλούμε τις απειλούμενες αρκούδες του ήλιου. Φτάνοντας στην τρίτη ώρα της διαδρομής, αντικρίζουμε την Nusantara, τη νέα πρωτεύουσα της Ινδονησίας, η οποία πρόκειται να αντικαταστήσει την υπερπλήρη, μολυσμένη και βυθιζόμενη Jakarta από το 2028.
Αυτή η νέα πόλη, γνωστή και ως IKN, προορίζεται να γίνει το διοικητικό κέντρο για τα 287 εκατομμύρια κατοίκους του αρχιπελάγους. Παρά το γεγονός ότι σήμερα κυριαρχεί η ζούγκλα, οι επενδυτές από την Κίνα έχουν αναλάβει να καθαρίσουν μεγάλο μέρος της έκτασης. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ινδονησιακής κυβέρνησης, οι κινεζικές επενδύσεις ανήλθαν στα 29 εκατομμύρια δολάρια για το 2025, με επιπλέον 3,08 δισεκατομμύρια δολάρια να έχουν ήδη δεσμευτεί.
Εταιρείες όπως ο όμιλος Delonix από το Shenzhen, η Huawei Technologies και η Citic Construction βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, κατασκευάζοντας υποδομές για «έξυπνες πόλεις», οδικούς άξονες και συγκροτήματα κατοικιών. Ο Aniello Iannone, λέκτορας πολιτικών επιστημών στο Universitas Diponegoro στην Java, επισημαίνει πως η κινεζική ταχύτητα είναι καθοριστική για να προλάβουν οι Ινδονήσιοι το χρονοδιάγραμμα του 2028.
Παρά τις φιλόδοξες προσπάθειες, οι οικονομικοί περιορισμοί παραμένουν, καθώς ο προϋπολογισμός για το 2025 ανέρχεται μόλις στα 5 τρισεκατομμύρια ρουπίες, με την κυβέρνηση να δίνει προτεραιότητα σε βασικές παροχές για τον πληθυσμό. Παρόλα αυτά, η Κίνα φαίνεται έτοιμη να καλύψει το κενό, με επενδυτικά σχέδια που περιλαμβάνουν συγκροτήματα κατοικιών και πολλές ακόμα επιστολές ενδιαφέροντος.
Ενώ ορισμένοι κάτοικοι και φοιτητές στο Universitas Balikpapan εκφράζουν προβληματισμούς για την περιβαλλοντική επιβάρυνση ή τη στάση του προέδρου Prabowo Subianto, υπάρχουν και εκείνοι που βλέπουν την ανάπτυξη με αισιοδοξία. Ο Sutristio, ιδιοκτήτης ξενώνα στην περιοχή, δηλώνει έτοιμος να υποδεχθεί τους επενδυτές, ελπίζοντας ότι η παρουσία τους θα φέρει πρόοδο στο χωριό του.
