Καθώς η εργατική δύναμη της Κίνας εισέρχεται σε άλλη μια περίοδο χριστουγεννιάτικων μπόνους πριν από την Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, η διάθεση είναι πιο ψυχρή σε σχέση με προηγούμενους κύκλους. Σε αντίθεση με μερικά χρόνια πριν, όταν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονταν από αναρτήσεις που καυχιόνταν για υπερβολικές πληρωμές, η δημόσια συζήτηση για τα μπόνους έχει σε μεγάλο βαθμό ξεθωριάσει.

Τα χριστουγεννιάτικα πακέτα μπόνους για το 2025, που ανέκαθεν θεωρούνταν από τους Κινέζους εργαζομένους ως βαρόμετρο των εταιρικών προοπτικών, της δυναμικής του κλάδου, ακόμη και της ευρύτερης οικονομίας, έχουν γίνει μικρότερα, σπανιότερα και πολύ πιο άνισα κατανεμημένα, εν μέσω επιβράδυνσης της ανάπτυξης, συμπιεσμένων περιθωρίων κέρδους και αυξημένης εξωτερικής αβεβαιότητας.

Πολλές εταιρείες έχουν μάλιστα απαγορεύσει στους εργαζομένους να συζητούν λεπτομέρειες για τα μπόνους δημόσια. Μια τέτοια συλλογική «διακριτική» προσέγγιση έχει γίνει από μόνη της μια χαρακτηριστική υποσημείωση στην μεταβαλλόμενη εργασιακή εικόνα σε όλη τη χώρα, σε σύγκριση με τα γενναιόδωρα μπόνους και τα πλούσια δώρα που προσφέρονταν στους εργαζομένους κατά τη διάρκεια της άνθησης των τεχνολογιών και των ακινήτων.

Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν αυτή τη μετατόπιση. Σύμφωνα με μια έκθεση για τις προοπτικές της αγοράς και τους μισθούς για το 2026, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο από την Randstad, μια παγκόσμια συμβουλευτική εταιρεία ανθρώπινου δυναμικού, το 26% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι δεν θα λάβουν χριστουγεννιάτικα μπόνους για το 2025, ενώ σχεδόν οι μισές αναφερόμενες πληρωμές ξεπερνούσαν την ισοτιμία ενός έως δύο μηνιαίων μισθών.

«Πέρα από μια χούφτα κερδοφόρων, υψηλής ανάπτυξης εταιρειών AI και διαδικτύου, τα χριστουγεννιάτικα μπόνους είναι απίθανο να διανεμηθούν στους περισσότερους άλλους κλάδους, ή θα είναι εξαιρετικά περιορισμένα», δήλωσε η Echo Luo, μια αναζητούσα εργασία από την Guangzhou.

Πρόσθεσε ότι ακόμη και μεταξύ των εταιρειών με προοπτικές ανάπτυξης, «μόνο λίγες επιχειρηματικές μονάδες σχεδιάζουν πολύ περιορισμένες αυξήσεις προσωπικού, ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των τμημάτων έχει παγώσει τις προσλήψεις».

Ο σφιχτός εναγκαλισμός είναι εμφανής και στον δημόσιο τομέα. «Λάβαμε ένα «μπόνους βάσει απόδοσης» ισοδύναμο με περίπου έναν μηνιαίο μισθό φέτος», δήλωσε ο Zhao Xin, ένας δημόσιος υπάλληλος χαμηλής βαθμίδας στην Guangzhou.

Η μονάδα του έχει μειώσει συνεχώς τον αριθμό των μη μόνιμων υπαλλήλων τους τελευταίους μήνες. «Η σφιχτή στελέχωση και οι περιορισμένοι προϋπολογισμοί έχουν γίνει ευρέως διαδεδομένα για τα τοπικά τμήματα», είπε ο Zhao.

Οι ξένες επιχειρήσεις, στο μεταξύ, εγκαταλείπουν την προηγούμενη θέση τους ως «πρωτοπόροι στα οφέλη».

Η Stella Wu, διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού σε μια γερμανική χημική εταιρεία, δήλωσε ότι οι διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών και οι μετρικές αξιολόγησης από την έδρα έχουν συμπιέσει τα «pool» μπόνους, αφήνοντας μόνο ένα μικρό ποσοστό εργαζομένων επιλέξιμους για χριστουγεννιάτικες πληρωμές.

«Η κινεζική μας μονάδα πέτυχε τους στόχους της σε όρους γιουάν, αλλά αφού μετατράπηκε σε ευρώ, υστέρησε των προσδοκιών της έδρας», είπε, προσθέτοντας ότι μετά από μια εταιρική παγωμένη μισθών πέρυσι, η εταιρεία επανέλαβε μόνο μέτριες αυξήσεις μισθών 3% έως 5% το 2026.

Τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα φέτος προέρχονται από τον γίγαντα ηλεκτρονικού εμπορίου JD.com και την εταιρεία τεχνολογίας Dreame Technology, δύο από τις λίγες εταιρείες που είναι πρόθυμες να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για τα πακέτα μπόνους τους. Η JD δήλωσε ότι οι συνολικές δαπάνες για χριστουγεννιάτικα μπόνους αυξήθηκαν κατά περίπου 70% σε ετήσια βάση, με πάνω από το 90% των εργαζομένων να λαμβάνουν πλήρεις πληρωμές ή πληρωμές άνω του στόχου.

Εκτός από το τακτικό πακέτο χριστουγεννιάτικου μπόνους, ο κατασκευαστής έξυπνου υλικού, Dreame, ανακοίνωσε ένα επιπλέον γραμμάριο χρυσού για κάθε εργαζόμενο. Ιδρύθηκε το 2017, η εταιρεία είναι γνωστή για τις βασικές τεχνολογίες της σε ψηφιακούς κινητήρες υψηλής ταχύτητας, αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης (AI) και έλεγχο κίνησης και επεκτείνεται ραγδαία σε συστήματα ισχύος αυτοκινήτων και ανθρωποειδή ρομπότ.

Η διευρυνόμενη απόκλιση στα χριστουγεννιάτικα μπόνους μεταξύ των κλάδων συνδέεται όλο και περισσότερο με ευρύτερες πολιτικές προτεραιότητες. Η βιομηχανική πολιτική έχει γίνει βασικός παράγοντας που διαμορφώνει τις εταιρικές προσδοκίες και την ικανότητα παροχής κινήτρων.

Οι τομείς υψηλής τεχνολογίας και ηλεκτρονικού εμπορίου συνεχίζουν να υπεραποδίδουν σε σχέση με την παραδοσιακή μεταποίηση και τις καταναλωτικές βιομηχανίες, αντανακλώντας τη συνεχιζόμενη πολιτική υποστήριξη για την προηγμένη μεταποίηση και τους στρατηγικούς αναδυόμενους τομείς.

Αντίθετα, οι ιδιωτικές εταιρείες – ειδικά οι παραδοσιακοί μεταποιητές – αντιμετωπίζουν πολύ πιο συγκεντρωμένες πιέσεις. Η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, η ασθενής εγχώρια ζήτηση και ο εντεινόμενος ανταγωνισμός έχουν καταστήσει τη μείωση των μπόνους ένα από τα πρώτα μέτρα μείωσης κόστους που υιοθετούν οι εταιρείες.

«Πολλά εργοστάσια έχουν κλείσει την παραγωγή για τις διακοπές του Φεστιβάλ της Άνοιξης νωρίτερα από το συνηθισμένο λόγω ανεπαρκών παραγγελιών», δήλωσε ο Li Cheng, ο οποίος διευθύνει ένα εστιατόριο στο Dongguan, έναν βιομηχανικό κόμβο στην επαρχία Guangdong.

«Οι μέρες που τα χριστουγεννιάτικα μπόνους χρησιμοποιούνταν για να δελεάσουν τους εργαζομένους να επιστρέψουν νωρίς μετά την περίοδο αιχμής των διακοπών για να εκπληρώσουν παραγγελίες έχουν περάσει ανεπιστρεπτί», είπε.