Η Ταϊβάν ετοιμάζεται να φέρει την επανάσταση στην άμυνά της, συνδυάζοντας δεδομένα από δορυφόρους, ραντάρ και drones σε ένα ενιαίο δίκτυο “συνδεσιμότητας”. Αυτή η πρωτοβουλία, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων, αποτελεί μέρος της στρατηγικής του προέδρου William Lai Ching-te για τη δημιουργία ενός πολυεπίπεδου αμυντικού θόλου, ικανού να αντιμετωπίσει πιθανές πυραυλικές επιθέσεις από το Πεκίνο.
Ο Lai αποκαλεί το σχέδιο “Taiwan Shield” (Ασπίδα της Ταϊβάν), ενώ ειδικοί και αναλυτές το βλέπουν ως τη ραχοκοκαλιά μιας ευρύτερης ιδέας, του “T-Dome” (Θόλος-Τ), με στόχο να αναβαθμιστεί ριζικά ο τρόπος που η Ταϊβάν ανιχνεύει, παρακολουθεί και αναχαιτίζει εισερχόμενες απειλές. Σε πρόσφατη τηλεοπτική του συνέντευξη, ο Lai τόνισε την ανάγκη για “πολυεπίπεδη άμυνα, υψηλού επιπέδου επίγνωση της κατάστασης και αποτελεσματική αναχαίτιση”. Σκοπός είναι η διασύνδεση αμερικανικών και εγχώριων όπλων και αισθητήρων μέσω ενός συστήματος λήψης αποφάσεων και ανίχνευσης, υποβοηθούμενου από τεχνητή νοημοσύνη (AI).
Χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για την επεξεργασία “πληροφοριών σχετικά με επιθετικές ενέργειες”, η Ταϊβάν μπορεί, όπως εξήγησε, “να διατηρήσει την αμυντική της ισχύ και να προστατεύσει καλύτερα τους πολίτες”. Ο Lai παρομοίασε το σύστημα με μια “ομπρέλα” σε επίπεδο νησιού, προστατεύοντας από πυραύλους, ρουκέτες, drones και μαχητικά αεροσκάφη, αλλά και με ένα “έξυπνο σύστημα ασφαλείας” ικανό να ανιχνεύει και να απωθεί αποτελεσματικά τους εχθρούς. Η επιτυχία, σύμφωνα με τον ίδιο, εξαρτάται από τη “συνδεσιμότητα”, δηλαδή την πρώτη φάση σύνδεσης δεδομένων από δορυφόρους, ραντάρ και drones, και στη συνέχεια την ενσωμάτωση των συστημάτων της Ταϊβάν με εκείνα των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων συμμάχων.
Αυτό περιλαμβάνει αμερικανικούς πυραύλους PAC-3 Patriot και συστήματα πυροβολικού Himars, καθώς και νορβηγικούς πυραύλους εδάφους-αέρος Nasams, μαζί με εγχώρια συστήματα Tien Kung και αντι-drone. Η Ταϊβάν διαθέτει ήδη ένα από τα πυκνότερα δίκτυα αεράμυνας στον κόσμο σε σχέση με το μέγεθός της, καλύπτοντας όλες τις ζώνες ύψους. Ωστόσο, αμυντικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η πυκνότητα από μόνη της δεν επαρκεί αν οι αισθητήρες και οι αναχαιτιστές δεν μπορούν να μοιραστούν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, κατάλληλα για έλεγχο πυρός.
Ο Zivon Wang, στρατιωτικός αναλυτής στο Chinese Council of Advanced Policy Studies στην Ταϊπέι, ανέφερε ότι “επί του παρόντος, πολλά από τα συστήματα της Ταϊβάν παραμένουν απομονωμένα”. “Οι αμερικανικοί Patriot είναι βελτιστοποιημένοι γύρω από τα δικά τους ραντάρ και τη λογική ελέγχου πυρός, ενώ τα εγχώρια συστήματα όπως το Tien Kung βασίζονται σε διαφορετικούς αισθητήρες, πρωτόκολλα και αλυσίδες διοίκησης”. Η ανταλλαγή πληροφοριών συχνά περιοριζόταν στην επίγνωση της κατάστασης παρά στα ακριβή δεδομένα που απαιτούνται για ταχεία εμπλοκή, προσέθεσε ο Wang.
Αναλυτές εκτιμούν ότι τα κενά αυτά είναι ιδιαιτέρως ευάλωτα στις εξελισσόμενες τακτικές “υβριδικής κορεσμού” του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, οι οποίες συνδυάζουν βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ, drones και ηλεκτρονικό πόλεμο, με σκοπό την υπερφόρτωση των αισθητήρων και την εξάντληση των αναχαιτιστικών. Αν ένα ραντάρ χάσει έναν στόχο λόγω εδάφους ή παρεμβολών, ένας γειτονικός αισθητήρας θα μπορούσε να τον παρακολουθεί, αλλά ασύμβατα συστήματα ελέγχου πυρός θα μπορούσαν να αποτρέψουν έγκαιρη αναχαίτιση, προειδοποιούν.
Στη συνέντευξή του, ο Lai δήλωσε ότι για να κλείσει αυτά τα κενά, η Ταϊβάν χρειάζεται ένα δίκτυο συνδεσιμότητας ικανό να ενσωματώσει συστήματα διοίκησης-ελέγχου μεταξύ των διαφόρων κλάδων, ενισχύοντας την πολυεπίπεδη αμυντική της ασπίδα. Τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει ότι το Integrated Battle Command System (IBCS) του Αμερικανικού Στρατού, σχεδιασμένο γύρω από την αρχή “οποιοσδήποτε αισθητήρας, ο καλύτερος εκτελεστής”, είναι η πλέον επιθυμητή επιλογή για τον στρατό της Ταϊβάν. Το IBCS στοχεύει στη σύντηξη δεδομένων από διάφορους αισθητήρες σε μια ενιαία επιχειρησιακή εικόνα, επιτρέποντας στο σύστημα να ορίσει τον καταλληλότερο αναχαιτιστή με βάση την ταχύτητα, το ύψος και το επίπεδο απειλής ενός στόχου.
Υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει την Ταϊβάν να διατηρήσει τους υψηλής τεχνολογίας αναχαιτιστές για τις πιο επικίνδυνες απειλές, ενώ θα διαθέτει φθηνότερες επιλογές για drones και λιγότερο επείγοντες στόχους. Η δημόσια συζήτηση επικεντρώνεται στο αν μελλοντικά πακέτα αμερικανικών όπλων θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν επιπλέον αναχαιτιστές Patriot PAC-3, ένα τέταρτο σύστημα Patriot συνδεδεμένο με το IBCS και αναβαθμίσεις στα υπάρχοντα συστήματα Patriot για βελτίωση της διαλειτουργικότητας με τα πρότυπα διοίκησης-ελέγχου των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν αποφεύγει να επιβεβαιώσει συγκεκριμένα αντικείμενα προμήθειας, αλλά έχει διατυπώσει τους στόχους του σε λειτουργικούς όρους. Στις 30 Νοεμβρίου, δήλωσε ότι ο T-Dome στοχεύει στην εγκατάσταση ενός πολυεπίπεδου δικτύου αναχαίτισης και στην εισαγωγή ολοκληρωμένης λήψης αποφάσεων και ανίχνευσης, υποβοηθούμενης από AI. Ενώ αρνείται να σχολιάσει λεπτομέρειες πριν από οποιαδήποτε ειδοποίηση των ΗΠΑ προς το Κογκρέσο, ο Υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν, Wellington Koo Li-hsiung, δήλωσε ότι οι προμήθειες όπλων “καθοδηγούνται από εκτιμήσεις απειλών, επιχειρησιακές ανάγκες και τεχνολογικές τάσεις”.
Εν τω μεταξύ, ο κορυφαίος κατασκευαστής όπλων της Ταϊβάν, το National Chung-Shan Institute of Science and Technology, διαδραματίζει κεντρικό ρόλο τόσο ως παραγωγός εγχώριων πυραυλικών συστημάτων όσο και ως καθοριστικός παράγοντας για οποιαδήποτε προσπάθεια ενσωμάτωσης. Αναλυτές επισημαίνουν ότι αυτό εγείρει δύσκολα ερωτήματα σχετικά με το πόσο από τα δικά της συστήματα μπορεί να ενσωματωθεί σε μια αρχιτεκτονική προερχόμενη από τις ΗΠΑ χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια, η πνευματική ιδιοκτησία ή η στρατηγική αυτονομία.
Ο Su Tzu-yun, ανώτερος αναλυτής στο χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση Institute for National Defence and Security Research (INDSR), χαρακτήρισε την ενσωμάτωση ουσιώδη για να λειτουργήσει ο T-Dome ως μία ενιαία μονάδα αντί για ένα σύνολο αποσυνδεδεμένων μερών. “Οι αυξανόμενες απειλές πυραύλων και drones από την Κίνα [συμπιέζουν] τους χρόνους προειδοποίησης και αυξάνουν την ανάγκη για γρήγορες, αυτοματοποιημένες αποφάσεις εμπλοκής”, ανέφερε ο Su.
Άλλοι αναλυτές προειδοποίησαν ότι ο T-Dome θα πρέπει να θεωρηθεί ως ένα σταδιακό πρόγραμμα ενσωμάτωσης και όχι ως μια γρήγορη τεχνολογική λύση. Η Shu Hsiao-huang, άλλη αμυντική αναλύτρια στο INDSR, προειδοποίησε ότι η ενσωμάτωση των πολλών εγχώρια παραγόμενων συστημάτων της Ταϊβάν “θα μπορούσε να απαιτήσει πρωτοφανή τεχνική ανοιχτότητα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στον πηγαίο κώδικα και στις διεπαφές – ένα ευαίσθητο θέμα τόσο για την Ταϊπέι όσο και για την Ουάσιγκτον”.
Ο Chou Yu-ping, συνταξιούχος συνταγματάρχης της αεροπορίας με προηγούμενη θητεία στη διοίκηση άμυνας πυραύλων της Ταϊβάν, δήλωσε ότι η ενσωμάτωση δεν είναι μόνο τεχνική αλλά και επιχειρησιακή πρόκληση. “Οι μελλοντικοί διοικητές αεράμυνας πρέπει να είναι πλήρως εξοικειωμένοι με όλα τα συστήματα ανίχνευσης και αναχαίτισης, επιτρέποντάς τους να λαμβάνουν αποτελεσματικές αποφάσεις κατά την αξιολόγηση τροχιών πυραύλων, την επιλογή μεθόδων αναχαίτισης και τη διαχείριση περιορισμένων αποθεμάτων πυραύλων”, ανέφερε ο Chou.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί και έχει εντείνει την στρατιωτική πίεση στο νησί από τότε που ανέλαβε ο Lai πέρυσι, ιδιαίτερα μετά τη δήλωσή του ότι οι δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν “δεν υποτάσσονται η μία στην άλλη”. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
