Η πρόσφατη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας εντείνει τις ανησυχίες της ιρανικής ηγεσίας για περαιτέρω παρεμβάσεις από την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, οι αναλυτές δεν αναμένουν ότι η ιρανική ηγεσία θα στοχοποιηθεί άμεσα με τον ίδιο τρόπο όπως ο Nicolás Maduro.
Αυτό οφείλεται κυρίως στα υψηλότερα γεωπολιτικά διακυβεύματα στη Μέση Ανατολή σε σύγκριση με τη Λατινική Αμερική, καθώς και στον μεγαλύτερο ρόλο που διαδραματίζουν η Κίνα, η Ρωσία και άλλες χώρες στην περιοχή.
Πριν από την απαγωγή του Βενεζουελανού ηγέτη Nicolás Maduro, η ηγεσία στο Ιράν ήδη αντιμετώπιζε σημαντικές εθνικές διαμαρτυρίες και μια δυσχερή οικονομική κατάσταση. Παρόλο που τέτοιες διαδηλώσεις, που στοχοποιούν άμεσα τη νομιμοποίηση της ηγεσίας, δεν είναι πρωτοφανείς στο Ιράν, οι εξελίξεις στη Βενεζουέλα ενδέχεται να ενισχύσουν την απειλή εναντίον τους.
Μόλις μία ημέρα πριν οι αμερικανικές δυνάμεις απαγάγουν τον Maduro και τη σύζυγό του την Κυριακή, ο Trump είχε προειδοποιήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η Ουάσινγκτον «θα σπεύσει σε διάσωσή τους» αν η Τεχεράνη σκοτώσει κάποιον από τους διαδηλωτές.
Ένας Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι οι διαμαρτυρίες και οι στρατιωτικές κινήσεις αποτελούν «διπλές πιέσεις» στην κυβέρνηση, προσθέτοντας ότι η Τεχεράνη έχει λιγότερα περιθώρια ελιγμών «με λίγες βιώσιμες επιλογές και υψηλούς κινδύνους σε κάθε διαδρομή». Ένας άλλος αξιωματούχος εξέφρασε τον φόβο ότι το Ιράν θα μπορούσε να είναι «το επόμενο θύμα της επιθετικής εξωτερικής πολιτικής του Trump».
«Η Τεχεράνη ήταν ήδη σε ύψιστο συναγερμό για την πιθανότητα ανανεωμένης στρατιωτικής αντιπαράθεσης με το Ισραήλ, και ό,τι συνέβη στον Maduro έχει ξεκάθαρα αυξήσει την επιφυλακτικότητά του ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να ακολουθήσει παρόμοια πορεία δράσης εναντίον του Ιράν», δήλωσε ο Fan Hongda, διευθυντής του China-Middle East Centre στο Πανεπιστήμιο Shaoxing. Ο Trump έχει διατηρήσει μια σταθερή σκληρή προσέγγιση προς το Ιράν καθ’ όλη τη διάρκεια των δύο θητειών του και διέταξε αεροπορικές επιδρομές σε τρεις ιρανικούς πυρηνικούς σταθμούς τον Ιούνιο – την πρώτη άμεση χρήση βίας από τις ΗΠΑ εντός του Ιράν εδώ και δεκαετίες. Μέχρι τη στιγμή της επίθεσης, ο Trump είχε ήδη ισχυριστεί ότι οι ΗΠΑ είχαν την ικανότητα να στοχεύσουν τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. «Γνωρίζουμε ακριβώς πού κρύβεται ο λεγόμενος ‘Ανώτατος Ηγέτης’», είχε γράψει ο Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 17 Ιουνίου, περιγράφοντάς τον ως «εύκολο στόχο».
Ο John Calabrese, ειδικός στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ στο American University και στο Middle East Institute στην Ουάσινγκτον, χαρακτήρισε την τρέχουσα πίεση στην Τεχεράνη «άνευ προηγουμένου». «Αυτή η στιγμή μοιάζει άνευ προηγουμένου ως προς την επείγουσα ανάγκη, με το καθεστώς να αναγκάζεται σε κατάσταση επιβίωσης λόγω οικονομικής δυσπραγίας, ζημιών στους περιφερειακούς πληρεξούσιους του και αυξανόμενης έκθεσης σε στρατιωτικές επιδρομές και αναδυόμενες απειλές». Πρόσθεσε ότι οι ιρανικές αρχές θα επιδιώξουν να «περιορίσουν τις διαδηλώσεις με ελάχιστη βία για να αποφύγουν περαιτέρω υποκίνηση της δημόσιας οργής», αλλά από την άλλη πλευρά, «ετοιμάζονται για την πιθανότητα στρατιωτικών επιδρομών».
Οι διαδηλώσεις στο Ιράν, που ξεκίνησαν στα τέλη του προηγούμενου μήνα, έχουν σαρώσει σχεδόν όλες τις μεγάλες πόλεις, ιδιαίτερα στην Τεχεράνη και στα νότια και δυτικά της χώρας. Παρόλο που οι διαδηλώσεις, που οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην οικονομική δυσπραγία, είναι οι μεγαλύτερες τα τελευταία χρόνια, δεν έχουν ακόμη φτάσει στην κλίμακα των διαδηλώσεων του 2022 μετά τον θάνατο της Mahsa Amini κατά την κράτηση για παραβίαση του νόμου περί hijab.
Ο Fan δήλωσε: «Δεδομένων των ευαίσθητων γεωπολιτικών παραγόντων που εμπλέκονται, η πιθανότητα οι Ηνωμένες Πολιτείες να επαναλάβουν τις ενέργειές τους στη Βενεζουέλα στο Ιράν φαίνεται, μέχρι στιγμής, χαμηλή.» «Οι ευαίσθητοι παράγοντες είναι, πρώτον, οι σχέσεις μεταξύ των μεγάλων παγκόσμιων δυνάμεων και δεύτερον, η περιφερειακή ασφάλεια στη Μέση Ανατολή – άλλωστε, αυτό δεν είναι η δυτική ημισφαίρια.» Επίσης, ανέφερε ότι η ανατροπή της ιρανικής ηγεσίας θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχίες για την ασφάλειά τους σε άλλα κυβερνητικά όργανα της περιοχής.
Τόσο η Τεχεράνη όσο και το Πεκίνο καταδίκασαν τις επιδρομές στη Βενεζουέλα, κάνοντάς τες λόγο για παραβίαση της κυριαρχίας της χώρας. Το Πεκίνο βλέπει το Ιράν ως πολύ πιο κρίσιμο προμηθευτή πετρελαίου και εταίρο από τη Βενεζουέλα, αλλά ο Calabrese δήλωσε: «Η Κίνα είναι απίθανο να παρέμβει άμεσα ή δημόσια σε θέματα σταθερότητας του καθεστώτος στο Ιράν, σύμφωνα με την προτίμησή της για πολιτική μη παρέμβασης.» «Στη χειρότερη περίπτωση, το Πεκίνο μπορεί να σηματοδοτήσει διακριτικά ανησυχίες για αστάθεια μέσω διπλωματικών καναλιών, πλαισιώνοντας τις γύρω από οικονομικό κίνδυνο αντί για διακυβέρνηση.»
Η Κίνα περιόρισε την αντίδρασή της σε εκκλήσεις για διάλογο μετά τις επιδρομές τον Ιούνιο. Από την άλλη πλευρά, η επιρροή του Πεκίνου στην Τεχεράνη είναι επίσης περιορισμένη, σύμφωνα με τον Fan. «Παραμένει ασαφές σε ποιο βαθμό η Τεχεράνη θα ήταν πρόθυμη να ακούσει τις κινεζικές συμβουλές… και το πολιτικό της κατεστημένο χαρακτηρίζεται επίσης από έντονες εσωτερικές διαιρέσεις», είπε.
Ωστόσο, η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα θα μπορούσε να προσφέρει μια ευκαιρία στην Τεχεράνη να αντιμετωπίσει τις διαδηλώσεις, πρόσθεσε ο Calabrese. «Η Βενεζουέλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ρητορικά ως προειδοποιητικό παράδειγμα ξένης παρέμβασης και οικονομικού πολέμου», δήλωσε. «Οι ιρανικές αρχές χρησιμοποιούν συχνά εξωτερικά παραδείγματα για να δικαιολογήσουν εσωτερικές καταστολές και να απαξιώσουν τις διαδηλώσεις ως εξωτερικά χειραγωγημένες».
