Για χρόνια, η Συμμαχία Wassenaar θεωρείται από πολλούς ως το σύμβολο της απομόνωσης της Κίνας από τη διεθνή κοινότητα. Αυτή η σημαντική διεθνής συμφωνία, που ελέγχει τις εξαγωγές όπλων και προηγμένων τεχνολογιών, έχει 42 μέλη – σχεδόν όλες τις ανεπτυγμένες δυτικές χώρες, έθνη στενά συνδεδεμένα με την Κίνα όπως η Ρωσία, αλλά και αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Ινδία. Όλοι μαζί, έχουν συνεργαστεί για να εμποδίσουν τη μη μέλη χώρες να έχουν πρόσβαση σε κορυφαίες αμυντικές τεχνολογίες και εξοπλισμό. Στην Κίνα, η συμφωνία αυτή αντιμετωπίζεται ως εχθρική και εξευτελιστική, και έχει αποτελέσει βασικό μοχλό για την ώθηση του Πεκίνου προς την αυτάρκεια στην αμυντική τεχνολογία.
Φέτος συμπληρώνονται 30 χρόνια από την ίδρυση της Συμμαχίας Wassenaar. Ειρωνικά, η στρατιωτική τεχνολογία της Κίνας έχει πλέον φτάσει – και σε ορισμένους τομείς έχει ξεπεράσει – αυτή των δυτικών εθνών. Η Κίνα έχει ήδη θέσει σε λειτουργία υπερηχητικούς πυραύλους με κινητήρες που αναπνέουν αέρα και όπλα υψηλής ισχύος λέιζερ. Το τεράστιο αεροπλανοφόρο drone της, εξοπλισμένο με ηλεκτρομαγνητικές καταπέλτες, βρίσκεται σε δοκιμές στη θάλασσα, αεροσκάφη stealth έκτης γενιάς πραγματοποιούν εντατικές δοκιμαστικές πτήσεις, και τα ανθρωποειδή ρομπότ και τα ρομποτικά σκυλιά της κατέχουν την πρώτη θέση παγκοσμίως τόσο σε τεχνολογία όσο και σε παραγωγική ικανότητα. Επιπλέον, η Κίνα είναι πλέον βασικός παραγωγός ημιαγωγών και εξαρτημάτων κβαντικού υπολογισμού που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όπλα και κυβερνοπόλεμο.
Σύμφωνα με αρκετές αξιόπιστες πηγές, η ταχεία πρόοδος της Κίνας έχει φέρει την περίοπτη διεθνή ομάδα σε ένα δύσκολο δίλημμα. Από τη μία πλευρά, οι προηγμένες τεχνολογίες της Κίνας κινδυνεύουν να καταστήσουν τον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών της ομάδας ολοένα και πιο αδιάφορο. Από την άλλη, εάν η Κίνα γινόταν μέλος, θα εκλαμβανόταν ως μια σημαντική πολιτική νίκη για το Πεκίνο – μια κίνηση που χώρες-κλειδιά όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία ενδέχεται να αντιταχθούν σθεναρά.
Ωστόσο, σύμφωνα με μια διπλωματική πηγή στη Βιέννη, η Κίνα «δεν έχει ποτέ υποβάλει αίτηση για ένταξη στη Συμμαχία Wassenaar». Παρόλο που η συμφωνία είναι ανοιχτή σε αιτήσεις για ένταξη, η πηγή ανέφερε ότι τα κράτη μέλη ενδέχεται να έχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με την εισδοχή του Πεκίνου. Η είσοδος στο καθεστώς ελέγχου εξαγωγών θα απαιτούσε ομοφωνία.
Η Συμμαχία Wassenaar ιδρύθηκε το 1996 στη Βιέννη ως το πρώτο παγκόσμιο πολυμερές καθεστώς για τον έλεγχο εξαγωγών συμβατικών όπλων και ευαίσθητων ειδών διπλής χρήσης. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Κίνα είχε πέντε γύρους εις βάθος διαλόγου με τη Συμμαχία Wassenaar σχετικά με τις αρχές ελέγχου και τις βέλτιστες πρακτικές, με τον τελευταίο να λαμβάνει χώρα το 2008, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας. Η Κίνα ενημερώνεται για τις εξελίξεις στη Συμμαχία Wassenaar μέσω της συμμετοχής της σε τακτικές ενημερώσεις, και η Συμμαχία έχει διατηρήσει ανοιχτές συζητήσεις με Κινέζους αξιωματούχους, δήλωσε η διπλωματική πηγή.
Εάν η Κίνα υπέβαλε αίτηση, αυτή θα αντιμετωπιζόταν όπως και η αίτηση οποιασδήποτε άλλης χώρας, σύμφωνα με την πηγή. Ωστόσο, μια από τις προϋποθέσεις για την ένταξη στο καθεστώς, εκτός από το να είναι παραγωγός και εξαγωγέας σχετικών τεχνολογιών και να διαθέτει αποτελεσματικούς εθνικούς ελέγχους, είναι η λήψη ομοφωνίας από όλα τα 42 τρέχοντα κράτη μέλη. Ενώ η Συμμαχία Wassenaar είναι ανοιχτή σε νέα κράτη μέλη, η διπλωματική πηγή δήλωσε ότι «θα μπορούσαν να υπάρξουν διαφορετικές απόψεις» μεταξύ κρατών μελών όπως η Ρωσία, οι ΗΠΑ, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία σχετικά με μια αίτηση από την Κίνα.
Η Συμμαχία Wassenaar εξελίχθηκε από την προηγούμενη Συντονιστική Επιτροπή για τους Πολυμερείς Ελέγχους Εξαγωγών (COCOM), η οποία ιδρύθηκε το 1949 από δυτικές χώρες με κύριο σκοπό την παύση εξαγωγής στρατηγικών τεχνολογιών προς την πρώην Σοβιετική Ένωση και τους συμμάχους της. Η Συμμαχία Wassenaar εστίασε αντ’ αυτού στο διεθνές τοπίο ασφάλειας, με σκοπό την αποτροπή «αποσταθεροποιητικών συσσωρεύσεων» συμβατικών όπλων και αγαθών και τεχνολογιών διπλής χρήσης, σύμφωνα με τον ιστότοπο του καθεστώτος. «Τα συμμετέχοντα κράτη επιδιώκουν, μέσω των εθνικών τους πολιτικών, να διασφαλίσουν ότι οι μεταβιβάσεις αυτών των ειδών δεν συμβάλλουν στην ανάπτυξη ή ενίσχυση στρατιωτικών δυνατοτήτων που υπονομεύουν αυτούς τους στόχους, και ότι δεν εκτρέπονται για την υποστήριξη τέτοιων δυνατοτήτων. Ο στόχος είναι επίσης η αποτροπή της απόκτησης αυτών των ειδών από τρομοκράτες», αναφέρει η συμφωνία.
Τα είδη που εμπίπτουν στο εθελοντικό, μη δεσμευτικό καθεστώς – και υπόκεινται σε επικαιροποιήσεις – εμφανίζονται σε δύο καταλόγους. Ο πρώτος είναι ο κατάλογος πυρομαχικών, ο οποίος καλύπτει συμβατικά όπλα όπως πυραύλους, τανκς και αεροσκάφη. Ο δεύτερος είναι ο κατάλογος αγαθών και τεχνολογιών διπλής χρήσης, ο οποίος καλύπτει πολιτικά είδη με πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές, κατηγοριοποιημένα σε εννέα τομείς: ειδικά υλικά και συναφής εξοπλισμός, επεξεργασία υλικών, ηλεκτρονικά, υπολογιστές, τηλεπικοινωνίες και ασφάλεια πληροφοριών, αισθητήρες και λέιζερ, πλοήγηση και αεροηλεκτρονική, ναυτικά και αεροδιαστημικά, και προώθηση. Μεταξύ των τρεχόντων καταλόγων περιλαμβάνονται ορισμένοι τύποι ημιαγωγών, βιολογικοί παράγοντες, μεταλλικά κράματα, συσκευές με υπεραγώγιμα εξαρτήματα, προηγμένοι υπολογιστές, συστήματα ασφάλειας πληροφοριών, υποβρύχιος εξοπλισμός, αισθητήρες και εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ειδών ανησυχίας, όπως μηχανές λιθογραφίας.
Οι χώρες που δεν είναι συμβαλλόμενα μέρη στη Συμμαχία Wassenaar υπόκεινται σε ελέγχους εξαγωγών από τα κράτη μέλη, οι οποίοι μπορούν να περιορίσουν την πρόσβασή τους σε προηγμένα αγαθά και τεχνολογίες που έχουν χαρακτηριστεί ως διπλής χρήσης. Τα συμμετέχοντα κράτη υποχρεούνται να αναφέρουν τις μεταβιβάσεις όπλων τους και τη μεταβίβαση ή άρνηση πώλησης αγαθών διπλής χρήσης σε χώρες εκτός της συμφωνίας. Μεταξύ των 33 ιδρυτικών μελών του καθεστώτος ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Ουκρανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιαπωνία, η Γαλλία, ο Καναδάς, η Νότια Κορέα και η Αυστραλία. Η συμφωνία έχει έκτοτε επεκταθεί και περιλαμβάνει 42 κράτη μέλη, με την Ινδία να είναι η τελευταία που εντάχθηκε στα τέλη του 2017.
Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αγαθών παγκοσμίως, παραμένει εκτός της συμφωνίας, η οποία περιλαμβάνει τις περισσότερες από τις μεγάλες παραγωγικές και εξαγωγικές χώρες του κόσμου. Κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία των ΗΠΑ για τη Συμμαχία Wassenaar τον Απρίλιο του 2000, ο τότε Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Τενεσί, Fred Thompson, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους «συμφωνούν όλοι ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη ομάδα χωρών που θα πρέπει να αποτελούν αντικείμενο ανησυχίας, αλλά σίγουρα δεν συμφωνούμε με τους συμμάχους μας σχετικά με το τι πρέπει να κάνουμε γι’ αυτό». «Και διαφωνούμε όχι μόνο σχετικά με το τι πρέπει να κάνουμε για τα λεγόμενα «παρίες κράτη», αλλά και σχετικά με την Κίνα», πρόσθεσε ο Thompson.
Στην ίδια ακρόαση, ο William Reinsch, τότε υφυπουργός Εμπορίου για τη διοίκηση εξαγωγών υπό την κυβέρνηση Bill Clinton, δήλωσε ότι ορισμένα μέλη της Wassenaar δεν έβλεπαν την Κίνα ως στόχο του καθεστώτος και επιθυμούσαν την ένταξή της στη συμφωνία. «Για τις πιο προηγμένες βιομηχανικές οικονομίες της Wassenaar, η Κίνα είναι μια σημαντική αγορά, όχι μια απειλή. Και μας έχουν πει ότι είναι μια αγορά την οποία θα εξυπηρετήσουν», είπε. Ο Reinsch δήλωσε ότι για να συμμετάσχει σε πολυμερή καθεστώτα όπως η Wassenaar, η Κίνα θα χρειαζόταν «να σημειώσει πρόοδο στην τήρηση των διεθνών κανόνων για τη μη διάδοση και τις πωλήσεις όπλων», προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι δεν έχει φτάσει ακόμη εκεί».
Το 2018, η ολλανδική εταιρεία ημιαγωγών ASML έλαβε παραγγελία για μια μηχανή λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας – η οποία χρησιμοποιείται για την παραγωγή προηγμένων τσιπ – από την κινεζική Semiconductor Manufacturing International Corporation. Ως απάντηση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ φέρεται να εκστράτευσε για να αποτρέψει την Ολλανδία από το να χορηγήσει άδεια εξαγωγής για τον εξοπλισμό, ο οποίος περιλαμβάνεται στον κατάλογο ελέγχου της Wassenaar, επικαλούμενη φέρεται προβλήματα ασφάλειας που σχετίζονται με την πώληση, σύμφωνα με έκθεση του Reuters το 2020. Η τήρηση της Συμμαχίας Wassenaar είναι εθελοντική, και τα κράτη μέλη δεν μπορούν να εμποδίσουν άλλα από το να χορηγούν άδειες εξαγωγής, καθώς η τελική απόφαση εναπόκειται στην κυβέρνηση που εξετάζει την άδεια.
Σε ανακοίνωση του 2022, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι «ορισμένες χώρες» είχαν «επανειλημμένα ζητήσει την τεχνολογική αποσύνδεση από την Κίνα». Δήλωσαν ότι είχαν υιοθετήσει μέσα όπως τη θέσπιση κυρώσεων και καταλόγων ελέγχου και την αναθεώρηση καταλόγων ελέγχου εξαγωγών για να κόψουν τους διαύλους μέσω των οποίων η Κίνα αποκτούσε τεχνολογίες όπως οι ημιαγωγοί. Η Συμμαχία Wassenaar «τονίζει ότι η συμφωνία δεν θα κατευθύνεται εναντίον οποιουδήποτε κράτους ή ομάδας κρατών και δεν θα εμποδίζει τις γνήσιες πολιτικές συναλλαγές», σύμφωνα με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών. Ωστόσο, το υπουργείο δήλωσε ότι «η ανεπάρκεια στην ενσωμάτωση και τη διαφάνεια δεν έχει επιλυθεί πλήρως» για τη συμφωνία και άλλα καθεστώτα ελέγχου εξαγωγών. «Ορισμένες χώρες προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν τα υπάρχοντα καθεστώτα σε ένα νέο COCOM, γεγονός που επιδεινώνει τα υπάρχοντα προβλήματα αυτών των καθεστώτων και πιθανότατα θα οδηγήσει αυτά τα καθεστώτα σε λάθος κατεύθυνση», πρόσθεσε.
Ένα από τα καθεστώτα που αναφέρονται από το υπουργείο Εξωτερικών είναι το Καθεστώς Ελέγχου Τεχνολογίας Πυραύλων (MTCR), ένα άτυπο καθεστώς για τον περιορισμό της διάδοσης πυραύλων και πυραυλικής τεχνολογίας, στο οποίο η Κίνα δεν είναι συμβαλλόμενο μέλος, αλλά έχει υποβάλει επίσημη αίτηση στο παρελθόν. Το 2004, το Πεκίνο υπέβαλε αίτηση για να γίνει μέρος του MTCR – το οποίο έχει 35 κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και των ΗΠΑ – αλλά δεν έγινε δεκτό. Υπάρχει μια αίσθηση μεταξύ των «ελιτ της κινεζικής πολιτικής» ότι μέχρι η Κίνα να γίνει δεκτή στο MTCR, οι προοπτικές υποβολής αίτησης στη Συμμαχία Wassenaar ήταν «μικρές», σύμφωνα με έκθεση του 2015 που δημοσιεύθηκε από τη μη κυβερνητική οργάνωση SAFERWORLD.
Η δυναμική της Συμμαχίας Wassenaar έχει περιπλεχθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Τα κράτη μέλη που θέλουν να επιβάλουν κυρώσεις στη Μόσχα πρέπει να βασίζονται σε άλλους μηχανισμούς για να δικαιολογήσουν τον περιορισμό της πώλησης αγαθών διπλής χρήσης, σύμφωνα με έκθεση του Carnegie Endowment for International Peace το 2024. Παρόλο που η Κίνα δεν έχει ακόμη υποβάλει αίτηση για ένταξη στη Συμμαχία Wassenaar, έχει αντλήσει από τις βέλτιστες πρακτικές και τους καταλόγους ελέγχου της, καθώς και από εκείνους άλλων καθεστώτων ελέγχου εξαγωγών, σύμφωνα με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών. Ορισμένα είδη διπλής χρήσης που ελέγχονται από την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, «προέρχονται από τον κατάλογο της Συμμαχίας Wassenaar», σύμφωνα με δήλωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης της Κίνας το 2024. Σε άλλη δήλωση το 2024, το υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι ενθάρρυνε μηχανισμούς όπως το MTCR και η Συμμαχία Wassenaar να «εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για μη παρέμβαση στην ειρηνική χρήση και στο διεθνές εμπόριο σε σχετικούς τομείς, και να διαδραματίσουν εποικοδομητικό ρόλο στην προώθηση της κοινής ασφάλειας και της καθολικής ανάπτυξης».
Η Συμμαχία Wassenaar ενδιαφέρεται για την ισχυρή εφαρμογή ελέγχων εξαγωγών από μη μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, προκειμένου να δημιουργηθεί ένας «δίκαιος ανταγωνισμός», δήλωσε η διπλωματική πηγή. Πρόσθεσαν ότι γι’ αυτό οι κατάλογοι ελέγχου εξαγωγών της Συμμαχίας είναι διαθέσιμοι στο διαδίκτυο ως αναφορά και ότι πολλές χώρες έχουν υιοθετήσει ακόμη και τον ίδιο κατάλογο ειδών. Η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας σε βασικές τεχνολογίες μπορεί τώρα επίσης να επηρεάσει τους καταλόγους ελέγχου της Wassenaar, καθώς τα είδη αξιολογούνται με βάση κριτήρια όπως η ξένη διαθεσιμότητα εκτός των συμμετεχόντων κρατών και η ικανότητα αποτελεσματικού ελέγχου του είδους, σύμφωνα με τον ιστότοπο της συμφωνίας. Είδη μπορούν να αφαιρεθούν από τον κατάλογο διπλής χρήσης ή να μειωθεί το πεδίο ελέγχου τους όταν γίνονται ευρέως διαθέσιμα, όπως το λογισμικό που εισέρχεται στον δημόσιο τομέα.
