Για τη Choi Yu-jin, μια 31χρονη σχεδιάστρια μόδας από τη Σεούλ, ο ιδανικός προορισμός διακοπών απαιτεί τρία πράγματα: καλή σχέση ποιότητας-τιμής, άψογους δρόμους και αξέχαστες γεύσεις. Και η Σανγκάη, όπως λέει, τα προσφέρει όλα αυτά.
Η Choi έχει επισκεφθεί την πόλη τρεις φορές από το 2024, με μια τέταρτη προγραμματισμένη για τον Απρίλιο, αποδεικνύοντας την αυξανόμενη γοητεία της Σανγκάης για τους Νοτιοκορεάτες ταξιδιώτες. Αυτή η τάση ενισχύεται από την απεριόριστη πρόσβαση χωρίς βίζα και τη φήμη της ως μια κοσμοπολίτικη μητρόπολη.
«Τα εστιατόρια και οι δρόμοι ήταν εξαιρετικά καθαροί. Ακόμα και το ακριβό φαγητό είχε χαμηλότερες τιμές από ό,τι στην Κορέα, χωρίς να υστερεί στη γεύση», δήλωσε η Choi. Η εμπειρία της υπογραμμίζει τη διαρκή απήχηση της Σανγκάης ως κορυφαίου προορισμού για τους Νοτιοκορεάτες τουρίστες, μια τάση που τροφοδοτείται από την πολιτική της Κίνας για δωρεάν είσοδο 30 ημερών χωρίς βίζα, η οποία τέθηκε σε ισχύ τον Νοέμβριο του 2024.
Ο αριθμός των Νοτιοκορεατών επισκεπτών στη Σανγκάη αυξήθηκε από περίπου 570.000 το 2023 σε 1,1 εκατομμύριο το 2024, ενώ το 2025 κατέγραψε περαιτέρω άνοδο 23,6% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με στοιχεία από την πορτογαλική πύλη αεροπορικών πληροφοριών. Οι σύντομοι χρόνοι πτήσης, σε συνδυασμό με προσιτό φαγητό και αξιοθέατα, συνέβαλαν στην προσέλκυση συνολικά 1,37 εκατομμυρίου Νοτιοκορεατών επισκεπτών στην πόλη πέρυσι – περίπου 43% όλων των νοτιοκορεατικών επισκέψεων στην ηπειρωτική Κίνα, από 35% το 2024.
Η δημοτικότητα της Σανγκάης δεν δείχνει σημάδια μείωσης ούτε το 2026. Η Mode Tour International, ένα από τα μεγαλύτερα ταξιδιωτικά πρακτορεία της Νότιας Κορέας, ανέφερε ότι η πόλη προηγείται σε όλες τις κρατήσεις για την ηπειρωτική Κίνα τον Ιανουάριο, με τις κρατήσεις να αυξάνονται κατά 260% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, βάσει στοιχείων που ελήφθησαν έως τις 15 Ιανουαρίου. Οι κρατήσεις για ταξίδια κατά τη διάρκεια του Seollal – της παραδοσιακής κορεατικής γιορτής του Σεληνιακού Νέου Έτους, η οποία φέτος θα διαρκέσει από 14 έως 18 Φεβρουαρίου – αναμένεται να ξεπεράσουν την εβδομάδα του Seollal του 2025, με τις κρατήσεις να αυξάνονται κατά 270%.
Η πλατφόρμα κρατήσεων Agoda κατέταξε επίσης πρόσφατα τη Σανγκάη ως κορυφαίο προορισμό για Νοτιοκορεάτες ταξιδιώτες στην κατάταξη “New Horizons” του 2026, βάσει δεδομένων καταλυμάτων των δύο τελευταίων ετών.
Νοτιοκορεάτες τουρίστες και επαγγελματίες του ταξιδιωτικού κλάδου ανέφεραν στην South China Morning Post ότι η Σανγκάη αποτελεί ένα προσιτό σημείο εισόδου για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την Κίνα, προσφέροντας μια πιο κοσμοπολίτικη και παγκοσμίως συνδεδεμένη εμπειρία σε σχέση με άλλες πόλεις της ηπειρωτικής χώρας. Ο Song Hao, αγγλόφωνος ξεναγός με 30ετή εμπειρία στη Σανγκάη, επισήμανε ότι οι νεότεροι τουρίστες έλκονται από φωτογραφικά γειτονιές που συνδυάζουν την ιστορία με τις σύγχρονες τάσεις του τρόπου ζωής, προσφέροντας συχνά μια φρέσκια και μοντέρνα εικόνα της Κίνας. «Προτιμούν μέρη όπως το Xintiandi, το Wukang ή το Tianzifang», δήλωσε ο Song. Το Xintiandi είναι μια περιοχή με διατηρημένες πέτρινες οικίες του 19ου αιώνα, πολλές εκ των οποίων έχουν μετατραπεί σε πολυτελή εστιατόρια και καταστήματα. Ο δρόμος Wukang είναι διάσημος για την ιστορική αρχιτεκτονική ευρωπαϊκού ρυθμού. Και το Tianzifang είναι ένα εστιατόριο τέχνης και χειροτεχνίας με λαβυρινθώδη σοκάκια. «Δημοφιλή είναι τα καυτά και μοντέρνα εστιατόρια, τα καφέ, καθώς και χώροι cosplay και θεματικοί χώροι για κυβερνοχώρους», πρόσθεσε ο Song.
Με χρόνους πτήσης περίπου δύο ωρών και ισχυρή πρόταση αξίας, η Σανγκάη προσελκύει και ταξιδιώτες που προσέχουν το κόστος. «Ενώ πολλοί Νοτιοκορεάτες επέλεγαν παραδοσιακά κοντινές ιαπωνικές πόλεις όπως η Φουκουόκα ή η Οσάκα, η Σανγκάη ξεχωρίζει ως ένας εξίσου βολικός προορισμός με ακόμη καλύτερη προσιτότητα», δήλωσε ο Lee Ji-won, υπάλληλος γραφείου στη Σεούλ, ο οποίος επισκέφθηκε τη Σανγκάη το 2025. «Υπάρχει αφθονία επιλογών σε φαγητό, ψυχαγωγία και ψώνια – όλα σε σχετικά χαμηλό κόστος».
Ο Subramania Bhatt, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μάρκετινγκ και τεχνολογίας ταξιδιών China Trading Desk, αναμένει ότι η δυναμική θα συνεχιστεί, καθώς η Κίνα επιδιώκει να προσελκύσει περισσότερους διεθνείς επισκέπτες μέσω χαλαρότερων μέτρων εισόδου. Σημείωσε ότι οι πολιτικές της κυβέρνησης του Πεκίνου για την κατάργηση της βίζας αποτελούν μέρος μιας «δομικής στρατηγικής» που στοχεύει στην αναβίωση του τουρισμού εν μέσω παρατεταμένης εγχώριας οικονομικής επιβράδυνσης.
Τον Νοέμβριο, η Κίνα επέκτεινε την πολιτική της για κατάργηση της βίζας για 45 επιλέξιμες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Κορέας, έως τις 31 Δεκεμβρίου φέτος. «Η βασική υπόθεση είναι ότι αυτές οι πολιτικές πιθανότατα θα διατηρηθούν, εκτός αν υπάρξουν γεωπολιτικοί ή επιχειρησιακοί κλονισμοί», δήλωσε ο Bhatt.
Ο αριθμός των Νοτιοκορεατών τουριστών που επισκέπτονται την Κίνα αναμένεται να αυξηθεί κατά 24,2% το 2026, φτάνοντας τα 3,94 εκατομμύρια, σύμφωνα με έκθεση της Yanolja Research στις 13 Ιανουαρίου. Αυτός ο αναμενόμενος ρυθμός ανάπτυξης είναι ο ταχύτερος μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων προορισμών εξωτερικού ταξιδιού της Νότιας Κορέας το 2025 – Ιαπωνία, Βιετνάμ, Κίνα και Ταϊλάνδη, σύμφωνα με το ιδιωτικό ερευνητικό ινστιτούτο με έδρα τη Σεούλ, το οποίο επικεντρώνεται στον κλάδο των ταξιδιών και του τουρισμού.
Ο Jang Soo-cheong, καθηγητής διοίκησης φιλοξενίας και τουρισμού στο Πανεπιστήμιο Purdue στις Ηνωμένες Πολιτείες και διευθυντής της Yanolja, δήλωσε ότι η άνοδος της Σανγκάης θα μπορούσε να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη διαφοροποίηση των επιλογών προορισμού στην ηπειρωτική χώρα για τους Νοτιοκορεάτες. Σημείωσε ότι άλλες πόλεις, όπως η Τσενγκντού, η Τσινγκντάο και η Χαϊνάν, άρχισαν σιγά σιγά να προσελκύουν το ενδιαφέρον Νοτιοκορεατών ταξιδιωτών, ιδιαίτερα εκείνων που είχαν θετικές εμπειρίες στη Σανγκάη. «Στο μέλλον, οι εμπειρίες των ταξιδιωτών της Σανγκάης είναι πιθανό να εξαπλωθούν σε όλη τη χώρα, ανοίγοντας τον δρόμο για μια ευρύτερη «επανανακάλυψη» των ταξιδιών στην Κίνα», δήλωσε ο Jang.
Εν τω μεταξύ, αυξάνεται και ο αριθμός των Κινέζων τουριστών που επισκέπτονται τη Νότια Κορέα. Οι αφίξεις Κινέζων έφτασαν τα 5,37 εκατομμύρια το 2025, σημειώνοντας αύξηση 16,7% από 4,6 εκατομμύρια ένα χρόνο νωρίτερα. Η έκθεση της Yanolja Research του Ιανουαρίου προέβλεψε ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί κατά 14,5% φέτος, φτάνοντας τα 6,15 εκατομμύρια. Η Νότια Κορέα έχει προσωρινή πολιτική ελεύθερης εισόδου χωρίς βίζα για ομαδικές εκδρομές Κινέζων από τον Σεπτέμβριο του 2025.
