Η εξωτερική πολιτική δεν είναι μια σειρά από τυχαία γεγονότα, αλλά το τεστ για το αν τα έθνη διδάσκονται από το παρελθόν τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποτύχει επανειλημμένα σε αυτό, ξεχνώντας ότι η αχαλίνωτη επιθετικότητα οδηγεί σε γενικευμένους πολέμους και ότι η ανατροπή κυβερνήσεων χωρίς τη δημιουργία νέων δομών εξουσίας προκαλεί χάος. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο αποσταθεροποιητικός ρόλος του Ιράν στη Μέση Ανατολή και η κατάρρευση στη Λιβύη και το Αφγανιστάν είναι ζωντανές αποδείξεις αυτής της παράλειψης.
Στον αντίποδα, η Κίνα δεν ενεπλάκη σε πολέμους κατάκτησης, ενώ η άνοδός της έβγαλε εκατομμύρια ανθρώπους από τη φτώχεια. Ωστόσο, η εμμονή του Πεκίνου με το Taiwan περιορίζει την οπτική του. Το κινεζικό μοντέλο εξαρτάται από το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, το οποίο απαιτεί σταθερότητα και συμβιβασμό με τις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, η Κίνα δεν πρέπει να ταυτιστεί με το Ιράν στις συγκρούσεις που δημιουργεί στη Συρία, καθώς κάτι τέτοιο θα υπονόμευε την αξιοπιστία της ως υπεύθυνου διεθνούς παίκτη.
Οι ΗΠΑ από την πλευρά τους οφείλουν να αποφύγουν τα λάθη του παρελθόντος, όπως η υπαναχώρηση του Barack Obama στη Συρία, οι επιλογές του Donald Trump απέναντι στον Vladimir Putin και η χαοτική αποχώρηση του Joe Biden από το Αφγανιστάν. Η απλή εχθρότητα δεν αποτελεί πολιτική. Από το 1972 και το Shanghai Communique, το ζήτημα του Taiwan διαχειρίζεται χωρίς πόλεμο και αυτή η ισορροπία πρέπει να διατηρηθεί.
Η ευημερία της Κίνας δεν είναι δεδομένη. Βασίζεται σε κανόνες, εμπιστοσύνη και αμοιβαία κατανόηση συμφερόντων. Αν οι μεγάλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν το παγκόσμιο σύστημα ως αναλώσιμο, η πρόοδος στην επιστήμη, την ιατρική και την ενέργεια θα διακυβευτεί. Το Πεκίνο πρέπει να επιλέξει αν θα είναι ο εγγυητής της σταθερότητας ή ο υπονομευτής της. Ο δρόμος της συνεργασίας απαιτεί από τις ΗΠΑ να μην βλέπουν την Κίνα μόνο ως απειλή και από την Κίνα να αναγνωρίσει ότι η αλληλεξάρτηση είναι ο μόνος δρόμος για ένα βιώσιμο μέλλον.
