Η πρόεδρος του βασικού κόμματος της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, Kuomintang (KMT), πραγματοποιεί μια κρίσιμη επίσκεψη στην ηπειρωτική Κίνα, η οποία αναμένεται να κορυφωθεί με συνάντηση με τον ηγέτη του Κομμουνιστικού Κόμματος, Σι Τζινπίνγκ, με στόχο την προώθηση της ειρήνης ανάμεσα στα δύο στενά. Η επίσκεψη, που διαρκεί έξι ημέρες, ξεκίνησε από τη Σαγκάη και ενέχει σημαντικές πολιτικές προεκτάσεις, καθώς η Ταϊπέι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
Η προσέγγιση αυτή, ωστόσο, έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν, αλλά και ανησυχία εντός του ίδιου του KMT, υπογραμμίζοντας την ευαίσθητη πολιτική φύση της επικοινωνίας της αντιπολίτευσης με το Πεκίνο, σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων ανάμεσα στις δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν.
Το DPP χαρακτήρισε την επίσκεψη πολιτικά προβληματική, καθώς συμπίπτει με μια έντονη κομματική αντιπαράθεση σχετικά με την πρόταση για έκτακτες αμυντικές δαπάνες ύψους 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$ (39 δισεκατομμυρίων USD). Το DPP κατηγόρησε το Πεκίνο ότι διοργανώνει την επίσκεψη της Τσενγκ, ενώ το KMT εμποδίζει την προμήθεια όπλων από τη Βουλή της Ταϊβάν, εγείροντας υποψίες για μια συναλλαγή: παύση αγορών όπλων με αντάλλαγμα τη συνάντηση Τσενγκ-Σι. Το κόμμα προειδοποίησε ότι η υψηλού προφίλ συνάντηση, εάν πραγματοποιηθεί, θα είναι «πλήρως ενορχηστρωμένη» από την ηπειρωτική πλευρά και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επηρεάσει τη στάση του KMT στην αμυντική πολιτική, να αποδυναμώσει την ασφάλεια της Ταϊβάν και να δημιουργήσει ρήγμα στις σχέσεις του νησιού με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, που πρέπει να επανενωθεί, εάν είναι απαραίτητο, ακόμη και με τη βία. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του κύριου διεθνούς συμμάχου της Ταϊβάν, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του παρέχει όπλα.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η ηγέτις της Ταϊβάν, Γουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε, εξέδωσε επίσης μια προειδοποίηση σχετικά με τους κινδύνους της εμπλοκής με το Πεκίνο, τονίζοντας ότι «η πραγματική ειρήνη ποτέ δεν προήλθε από υποταγή ή συμβιβασμό με τον αυταρχισμό».
Φωνές εντός του KMT προέτρεψαν επίσης για προσοχή. Ο δήμαρχος της Νέας Ταϊπέι, Χου Γιού-ι, από το KMT, δήλωσε ότι οι ανταλλαγές μεταξύ των δύο πλευρών του Στενού πρέπει να διεξάγονται στη βάση «ισότητας και αξιοπρέπειας και σύμφωνα με το νόμο», με τα συμφέροντα της Ταϊβάν ως πρώτη προτεραιότητα.
Επιπλέον, το KMT κυκλοφόρησε ένα διαφημιστικό βίντεο 60 δευτερολέπτων, δημιουργημένο με τεχνητή νοημοσύνη, με σύνθημα: «Μόνο με ειρήνη μπορούμε να ξαπλώσουμε. Ειρήνη πάνω απ’ όλα». Το βίντεο, που απεικονίζει σκηνές καθημερινής ζωής, προκάλεσε αντιδράσεις από χρήστες του διαδικτύου που υποστηρίζουν το DPP, αμφισβητώντας εάν η ειρήνη μπορεί να διατηρηθεί χωρίς επαρκή άμυνα.
Σε συνέντευξή της στο NBC News της Νέας Υόρκης, η Τσενγκ δήλωσε ότι οι σχέσεις με τις ΗΠΑ παραμένουν «θεμελιώδους σημασίας» και ότι η βελτίωση των σχέσεων ανάμεσα στις δύο πλευρές του Στενού δεν θα γίνει εις βάρος των δεσμών με τις ΗΠΑ. Υποστήριξε ότι η προώθηση της ειρήνης στην Ταϊβάν και η μείωση του κινδύνου σύγκρουσης εξυπηρετούν τα συμφέροντα της Ταϊβάν, αλλά και τις προσδοκίες των ΗΠΑ και της διεθνούς κοινότητας.
Η Τσενγκ απέρριψε επίσης τις προτάσεις ότι η εμπλοκή με το Πεκίνο θα αποδυναμώσει την αμυντική στάση της Ταϊβάν, τονίζοντας ότι το KMT υποστηρίζει την αυτοάμυνα και τη συνεργασία με την Ουάσινγκτον, ζητώντας παράλληλα μεγαλύτερη διαφάνεια στην αμυντική πολιτική. Περιέγραψε τον ρόλο της Ταϊβάν ως μετατόπιση από «μέτωπο» του Ψυχρού Πολέμου σε «αλυσίδα ειρήνης», υποστηρίζοντας ότι ο διάλογος και η συνεργασία, αντί για μια μηδενικού αθροίσματος αντιπαράθεση, πρέπει να καθοδηγούν τις περιφερειακές σχέσεις.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η επιτυχία της Τσενγκ θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να διατηρήσει τη θέση του κόμματός της, ενώ θα εξασφαλίσει απτά οφέλη για την Ταϊβάν, ενισχύοντας ενδεχομένως την αντίληψη ότι το KMT είναι πιο ικανό να διαχειριστεί τις σχέσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές του Στενού. Ωστόσο, οι κίνδυνοι παραμένουν υψηλοί, καθώς μια αποτυχία θα μπορούσε να ενισχύσει την «αντι-Κίνα» αφήγηση του DPP.
