Μια προγραμματισμένη επίσκεψη της προέδρου του κύριου αντιπολιτευόμενου κόμματος της Ταϊβάν, Τσενγκ Λι-γουάν, στο Πεκίνο, όπου ελπίζει να συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, φέρνει ελπίδες για βελτίωση της επικοινωνίας σε μια περίοδο υψηλών εντάσεων μεταξύ των δύο πλευρών του στενού.
Ενώ οι υποστηρικτές της βλέπουν το ταξίδι της Τσενγκ ως μια πιθανή ευκαιρία για αποκλιμάκωση των εντάσεων, οι επικριτές προειδοποιούν ότι κινδυνεύει να σηματοδοτήσει πολιτική ευθυγράμμιση με το Πεκίνο, τη στιγμή που η στρατιωτική πίεση αυξάνεται. Η Τσενγκ, η οποία εξελέγη πρόεδρος του Kuomintang (KMT) τον Οκτώβριο, έχει επανειλημμένως δηλώσει την επιθυμία της να επισκεφθεί το Πεκίνο και να εξασφαλίσει μια πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση με τον Σι.
Σε ραδιοφωνική συνέντευξή της στις 28 Δεκεμβρίου, ανέφερε ότι στοχεύει στο ταξίδι στις αρχές του 2026, χωρίς να διευκρινίσει μήνα. Ωστόσο, ο αντιπρόεδρος του KMT, Λι Τσιεν-λονγκ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η επίσκεψη πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο. Η Τσενγκ, η οποία δήλωσε ότι θα επισκεφθεί και τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την επίσκεψη στην ηπειρωτική χώρα, τόνισε ότι το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους αποτελεί το μοναδικό ρεαλιστικό παράθυρο για ταξίδια.
Δεδομένου ότι οι τοπικές εκλογές της Ταϊβάν έχουν προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του έτους, η Τσενγκ εξήγησε ότι ο ρόλος της ως προέδρου του κόμματος θα απαιτούσε αφοσίωση στην προεκλογική εκστρατεία και τον κομματικό συντονισμό, αφήνοντας μηδενικό περιθώριο για ταξίδια. «Μόλις ξεκινήσει η προεκλογική περίοδος, η πρόεδρος του κόμματος δεν έχει άλλη επιλογή από το να παραμείνει στην πρώτη γραμμή», είπε η Τσενγκ, προσθέτοντας ότι οποιεσδήποτε υπερπόντιες επισκέψεις πρέπει να ολοκληρωθούν εκ των προτέρων.
Σύμφωνα με το τρέχον σχέδιό της, η επίσκεψη στο Πεκίνο θα προηγηθεί. Η Τσενγκ δήλωσε ότι μια πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση με τον Σι θα έχει «σημαντική στρατηγική σημασία», στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα για τη μελλοντική κατεύθυνση των σχέσεων μεταξύ των δύο πλευρών του στενού. Η Τσενγκ εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι ΗΠΑ και η διεθνής κοινότητα θα παρακολουθούν στενά εάν οι σχέσεις μπορούν να επιστρέψουν σε ένα πλαίσιο παρόμοιο με αυτό της διοίκησης του πρώην ηγέτη της Ταϊβάν, Μα Γινγκ-τζέου.
Ο Μα εφάρμοσε μια πολιτική προσέγγισης με την ηπειρωτική Κίνα μεταξύ 2008 και 2016. Η υποστήριξή του στην λεγόμενη “Συναίνεση του 1992” – μια προφορική κατανόηση ότι και οι δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν αναγνωρίζουν ότι υπάρχει μόνο μία Κίνα, ενώ επιτρέπονται διαφορετικές ερμηνείες – συνέπεσε με μια περίοδο θερμότερων σχέσεων.
Εάν πραγματοποιηθεί, η Τσενγκ θα γίνει το έβδομο ηγετικό στέλεχος του KMT που θα επισκεφθεί την ηπειρωτική χώρα, μετά τους Λιεν Τσαν, Γου Πο-σιόνγκ, Γου Ντεν-γι, Χουνγκ Σίου-τσου, Μα Γινγκ-τζέου και τον πρώην πρόεδρο του κόμματος Ερικ Τσου. Η επίσκεψη του Λιεν το 2005, κατά την οποία συναντήθηκε με τον τότε Κινέζο πρόεδρο Χου Τζιντάο, περιγράφηκε ως μια «παγοθραυστική» επίσκεψη – η πρώτη τέτοια συνάντηση από το τέλος του κινεζικού εμφυλίου πολέμου το 1949.
Το σχέδιο της Τσενγκ, ωστόσο, έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση στην Ταϊβάν σχετικά με το αν η χρονική στιγμή αντικατοπτρίζει πολιτικό πραγματισμό ή μια προσπάθεια να “κλειδώσει” μια υψηλού προφίλ κίνηση μεταξύ των δύο πλευρών του στενού πριν από την εντατικοποίηση του προεκλογικού κύκλου. Αυτό συμβαίνει στο πλαίσιο της αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας του Πεκίνου γύρω από την Ταϊβάν και της βαθύτερης πολιτικής πόλωσης στο εσωτερικό, ενισχύοντας τον έλεγχο τόσο της χρονικής στιγμής όσο και του συμβολισμού μιας πιθανής συνάντησης Τσενγκ-Σι.
Το Πεκίνο έχει δείξει ασυνήθιστο ενδιαφέρον για την Τσενγκ από την εκλογή της. Λίγο μετά τη νίκη της, ο Σι της έστειλε ένα συγχαρητήριο μήνυμα καλώντας τα δύο κόμματα να «τηρήσουν μια κοινή πολιτική βάση» και να εμβαθύνουν τις ανταλλαγές – μια γλώσσα που ερμηνεύθηκε ευρέως στην Ταϊβάν ως πρόσκληση για αναβίωση της κομματικής δέσμευσης. Στις 31 Δεκεμβρίου, η Τζανγκ Χαν, εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν του Συμβουλίου της Επικρατείας στο Πεκίνο, χαιρέτισε την επίσκεψη της Τσενγκ. «Στη κοινή πολιτική βάση της διατήρησης της “Συναίνεσης του 1992” και της αντίθεσης στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν, είμαστε πρόθυμοι να ενισχύσουμε τις ανταλλαγές και τις αλληλεπιδράσεις με το KMT σε όλα τα επίπεδα, να ενισχύσουμε την αμοιβαία εμπιστοσύνη και να διατηρήσουμε θετική δέσμευση υπό την ‘κοινή πολιτική βάση’ και τη ‘Συναίνεση του 1992’», δήλωσε η Τζανγκ.
Από την ανάληψη των καθηκόντων της τον Νοέμβριο, η Τσενγκ έχει σταθερά πλαισιώσει την προσήλωση στη “Συναίνεση του 1992” και την αντίθεση στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν ως τη μοναδική πολιτική βάση για τον διάλογο, υποστηρίζοντας ότι ο τύπος αντικατοπτρίζει αυτό που περιγράφει ως «κύρια κοινή γνώμη» της Ταϊβάν, και προσφέρει τον μοναδικό βιώσιμο δρόμο μακριά από τη σύγκρουση.
Εντός του KMT, αρκετά ανώτερα στελέχη έχουν χαιρετίσει την προοπτική του διαλόγου. Ο Λιεν Σενγκ-Γου, ο δεύτερος γιος του πρώην προέδρου του KMT Λιεν Τσαν, δήλωσε ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη για επικοινωνία μέσω του Στενού της Ταϊβάν. «Η συζήτηση είναι πάντα καλύτερη από την εκτόξευση οβίδων», είπε, προσθέτοντας ότι χαιρετίζει την προοπτική η Τσενγκ να καθίσει λογικά με τους ηγέτες στην άλλη πλευρά για να συζητήσουν πώς οι σχέσεις μπορούν να προχωρήσουν. Ο αντιπρόεδρος Λι Τσιεν-λονγκ δήλωσε ότι «όλοι θα ήθελαν να δουν» μια επίσκεψη στο Πεκίνο να διεξάγεται υπό την προϋπόθεση της «ειρηνικής συνύπαρξης και της κοινής ευημερίας». Ο βουλευτής του KMT, Κο Τσι-εν, δήλωσε ότι οι πολιτικοί ηγέτες, είτε στην κυβέρνηση είτε στην αντιπολίτευση, θα πρέπει να «αρπάζουν κάθε ευκαιρία για διάλογο που θα μπορούσε να φέρει απτά οφέλη στην Ταϊβάν». «Πιστεύω ότι [η Τσενγκ] έχει τη σοφία να κάνει τους Ταϊβανέζους να αισθάνονται ότι η ειρήνη μέσω του στενού παραμένει κάτι για το οποίο μπορούμε να ελπίζουμε», είπε ο Κο.
Ωστόσο, το κυβερνών, υπέρ της ανεξαρτησίας Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) της Ταϊβάν αντέδρασε έντονα, κατηγορώντας την Τσενγκ ότι απηχεί τα αφηγήματα του Πεκίνου και υποβαθμίζει την απειλή για την ασφάλεια που θέτει ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA). Ο εκπρόσωπος του DPP, Γου Τσενγκ, δήλωσε ότι η έμφαση της Τσενγκ Λι-γουάν στο «Πεκίνο πρώτα» ενώ αεροσκάφη και πλοία του PLA συνέχιζαν ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν ισοδυναμεί με αποστολή πολιτικών μηνυμάτων στο Πεκίνο και συνεργασία με την ηπειρωτική χώρα.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας και δεν έχει ποτέ παραιτηθεί από τη χρήση βίας για την επανένωσή της με την ηπειρωτική χώρα. Οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά αντιτίθενται στη χρήση βίας και δεσμεύονται νομικά να προμηθεύουν το νησί με αμυντικά όπλα. Στην τελευταία επίδειξη δύναμης, ο PLA πραγματοποίησε δύο ημέρες εντατικών ασκήσεων γύρω από την Ταϊβάν από τις 29 Δεκεμβρίου, εκτοξεύοντας 27 ρουκέτες κοντά στο νησί για να προειδοποιήσει αυτό που περιέγραψε ως «εξωτερικές δυνάμεις» και «αυτονομιστές της Ταϊβάν» ότι οποιαδήποτε προσπάθεια υποστήριξης της ανεξαρτησίας «είναι καταδικασμένη να αποτύχει». «Μπροστά στις συνεχείς στρατιωτικές ασκήσεις και τις απειλές βίας της Κίνας, η υψηλού προφίλ διακήρυξη της Τσενγκ για μια επίσκεψη ‘Πεκίνο πρώτα’ και η έμφασή της ότι η συνάντηση με τον Σι έχει ‘μεγάλη σημασία’ δείχνουν ότι η γραμμή του KMT για το Στενό θέτει το Πεκίνο πάνω από όλα», δήλωσε ο Γου. «Αυτό αγνοεί πλήρως την ασφάλεια και την αξιοπρέπεια της Ταϊβάν».
Στην τηλεοπτική του ομιλία για το Νέο Έτος την Πέμπτη, ο ηγέτης της Ταϊβάν, Γουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε, προέτρεψε τα πολιτικά κόμματα να δώσουν προτεραιότητα στην ενότητα. «Αντιμέτωποι με τις ανησυχητικές στρατιωτικές φιλοδοξίες της Κίνας, η Ταϊβάν δεν έχει χρόνο να περιμένει – και σίγουρα δεν έχει χρόνο να καταναλιστούμε από εσωτερικές διαμάχες», δήλωσε ο Λάι, στοχεύοντας εμφανώς την Τσενγκ και τα αντιπολιτευόμενα κόμματα.
Αναλυτές δήλωσαν ότι το σχέδιο της Τσενγκ ενέχει υψηλούς πολιτικούς κινδύνους – όχι μόνο για τις σχέσεις μέσω του Στενού, αλλά και για τις εκλογικές επιδόσεις του KMT ενόψει των τοπικών εκλογών του 2026. Ο Τζέιμς Γιφαν Τσεν, καθηγητής διπλωματίας και διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Tamkang στην Νέα Πόλη της Ταϊπέι, δήλωσε ότι υπό το τρέχον πολιτικό κλίμα της Ταϊβάν, δεν υπήρχε πιθανώς «καλή» χρονική στιγμή για έναν πρόεδρο του KMT να επισκεφθεί την ηπειρωτική χώρα. «Η Τσενγκ βλέπει το δεύτερο εξάμηνο του 2026 ως την κορύφωση της τοπικής εκλογικής εκστρατείας, οπότε μπορεί να επιλέξει να επισκεφθεί το Πεκίνο το συντομότερο δυνατό – πιθανώς μεταξύ των ετήσιων ‘δύο συνεδριάσεων’ της Κίνας [τον Μάρτιο] και μιας συνόδου κορυφής» μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Σι τον Απρίλιο, δήλωσε ο Τσεν.
Ωστόσο, υποστήριξε ότι η Τσενγκ θα εξυπηρετούνταν καλύτερα αν προγραμματίσει επισκέψεις σε ξένους εταίρους πριν από οποιαδήποτε επίσκεψη στην ηπειρωτική χώρα, ειδικά στις ΗΠΑ, για να εξηγήσει με σαφήνεια τη στρατηγική της για τη διατήρηση «ανοιχτών αλλά λειτουργικών διαύλων επικοινωνίας» με το Πεκίνο. Όσον αφορά τις εκλογές, ο Τσεν δήλωσε ότι η επίσκεψη της Τσενγκ δεν θα δημιουργούσε απαραίτητα αντίθετα αποτελέσματα που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τις προοπτικές του KMT. Ενώ ήταν πολιτικά «εύκολο για το DPP να κατηγορήσει το KMT ότι είναι υπερβολικά κοντά» στο Πεκίνο, ο Τσεν δήλωσε ότι η διάθεση των ψηφοφόρων υποδηλώνει ότι «η απόδοση διακυβέρνησης έχει πλέον μεγαλύτερη σημασία από το μήνυμα κατά της Κίνας».
Ο Τσανγκ Γιουαν-σιάνγκ, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Soochow στην Ταϊπέι, υποστήριξε ότι μια επίσκεψη στην ηπειρωτική χώρα θα ήταν η «μεγαλύτερη πολιτική μεταβλητή» πριν από τις εκλογές του 2026. Το Πεκίνο θα είχε σαφές συμφέρον να φιλοξενήσει την Τσενγκ πριν από μια προγραμματισμένη επίσκεψη του Τραμπ στην ηπειρωτική Κίνα τον Απρίλιο, δήλωσε ο Τσανγκ. «Με τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2026 να εισέρχονται στην κορύφωση της προεκλογικής περιόδου, η Τσενγκ μπορεί να ελπίζει να χτίσει πολιτικό κεφάλαιο από μια τέτοια επίσκεψη», δήλωσε ο Τσανγκ. «Αλλά σε αυτό το σενάριο, το ταξίδι σχεδόν σίγουρα θα προσκαλούσε συνεχείς επιθέσεις από το DPP».
Μια τέτοια επίσκεψη θα μπορούσε να αναβαθμίσει την Τσενγκ από «προπονήτρια» του κόμματος σε κεντρική πολιτική πρωταγωνίστρια, αναγκάζοντας το KMT να υπερασπιστεί τη συνολική στρατηγική του για το Στενό στην προεκλογική εκστρατεία, δήλωσε. Ο Τσανγκ προειδοποίησε ότι χωρίς ορατή προσέγγιση σε άλλους διεθνείς εταίρους πρώτα, το KMT κινδυνεύει να θεωρηθεί μέσω ενός «κόκκινου φίλτρου» – να θεωρηθεί κοντά στην ηπειρωτική Κίνα και μακριά από τη διεθνή κοινότητα.
Ακόμη και εντός του KMT, η ρητορική της Τσενγκ έχει αναστατώσει ορισμένους μετριοπαθείς. Εσωτερικές πηγές του κόμματος ανέφεραν ότι συνεχίζονται οι ανησυχίες ότι η ισχυρή της έμφαση στην κινεζική ταυτότητα, σε συνδυασμό με υψηλού προφίλ κινήσεις προς το Πεκίνο, θα μπορούσε να αποξενώσει τους κεντρώους ψηφοφόρους, ενώ θα ενεργοποιούσε μόνο τη βαθιά “γαλάζια” βάση του κόμματος. Παρόλο που η Τσενγκ έχει κάνει κινήσεις για να συναντηθεί με ξένους διπλωμάτες – συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων από την de facto πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ταϊβάν – για να αντιμετωπίσει τις αντιλήψεις ότι είναι φιλο-Πεκίνο και παραμελεί τη διεθνή σκηνή, ορισμένοι βουλευτές έχουν προειδοποιήσει ιδιωτικά ότι οι οπτικές γωνίες μιας επίσκεψης στο Πεκίνο κατά τη διάρκεια ενός εκλογικού έτους θα μπορούσαν να αποδειχθούν επιζήμιες.
