Η εταιρεία παιχνιδιών Pop Mart και η Sony Pictures Entertainment ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι ετοιμάζεται ταινία μεγάλου μήκους με πρωταγωνιστή τον Labubu, τον πιο δημοφιλή χαρακτήρα της εταιρείας. Αναλυτές θεωρούν την κίνηση αυτή στρατηγική, με στόχο την επέκταση της αξίας της πνευματικής ιδιοκτησίας (IP) του Labubu και την υποστήριξη της ανάπτυξης μεσοπρόθεσμα, ακολουθώντας το παράδειγμα παγκόσμιων εικονιδίων όπως η Barbie και η Hello Kitty.
Η ταινία, η οποία βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, θα αποτελείται από συνδυασμό live-action και εικόνων που θα δημιουργηθούν με υπολογιστή (computer-generated imagery), όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση της Pop Mart. Ο Lung Ka-sing, δημιουργός του Labubu, θα αναλάβει χρέη εκτελεστικού παραγωγού, ενώ ο Paul King, ο σκηνοθέτης που έχει προταθεί για βραβείο BAFTA και βρίσκεται πίσω από τις επιτυχίες Wonka και Paddington, θα αναλάβει τη σκηνοθεσία και την παραγωγή. Ο King θα συνεργαστεί επίσης στη συγγραφή του σεναρίου με τον Steven Levenson, βραβευμένο με Tony Award. Ο Lung, γεννημένος στο Χονγκ Κονγκ και μεγαλωμένος στην Ολλανδία, έδωσε αρχικά ζωή στον Labubu και την παρέα του “The Monsters” σε μια σειρά από εικονογραφημένα βιβλία.
Το κινηματογραφικό αυτό εγχείρημα ανακοινώθηκε στην παρισινή στάση μιας παγκόσμιας περιοδείας εκθέσεων που γιορτάζει την 10η επέτειο του “The Monsters”, σύμφωνα με την εταιρεία. Η συνεργασία αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην “μεταφορά του αγαπημένου IP The Monsters από τον κόσμο των συλλεκτικών αντικειμένων στη μεγάλη οθόνη”, δήλωσε η Pop Mart, προσθέτοντας ότι θα δημιουργήσει μια “μοναδική κινηματογραφική εμπειρία με δημιουργική αφήγηση, καλλιτεχνική οπτική και διαρκή παγκόσμια απήχηση”.
“Ως κορυφαίο IP, ο Labubu δυσκολεύεται να χτίσει μακροπρόθεσμη αξία μόνο μέσω των blind boxes και των συνεργασιών,” δήλωσε ο Fu Yifu, ειδικός ερευνητής στην Su Merchants Bank που εδρεύει στη Ναντζίνγκ, επαρχία Τζιανγκσού. “Οι ταινίες μπορούν να εμφυσήσουν στους χαρακτήρες συναίσθημα και μια μοναδική κοσμοθεωρία, μετατρέποντάς τους από συλλεκτικά αντικείμενα σε συναισθηματικούς φορείς και επεκτείνοντας τον κύκλο ζωής του IP.” Με το παγκόσμιο δίκτυο διανομής της Sony, ο Labubu θα φτάσει σε ένα ευρύτερο κοινό, θα ενισχύσει την παγκόσμια επιρροή και την αναγνώρισση του χαρακτήρα, θα οδηγήσει τις πωλήσεις παιχνιδιών και θα αυξήσει τις επισκέψεις σε θεματικά πάρκα, πρόσθεσε ο Fu.
Η κινηματογραφική μεταφορά είναι μια ώριμη στρατηγική για την ενίσχυση της αξίας κορυφαίων IP, όπως αποδεικνύεται από επιτυχημένες περιπτώσεις όπως η σειρά ταινιών Lego. Με διαρκή μακροπρόθεσμη απήχηση, ο Labubu θα μπορούσε να γίνει σημείο αναφοράς για την παγκοσμιοποίηση των designer toys της Κίνας, προσελκύοντας περισσότερα κεφάλαια και συνεργάτες, συμπλήρωσε.
Τα βελούδινα παιχνίδια και τα μπρελόκ Labubu έγιναν παγκόσμια αίσθηση το 2024, αφότου η Lisa του K-pop συγκροτήματος Blackpink μοιράστηκε φωτογραφίες με τον χαρακτήρα στο Instagram. Από τότε, διασημότητες όπως η Rihanna, η Kim Kardashian και ο David Beckham έχουν φωτογραφηθεί με το λεγόμενο “ugly-cute” εικονίδιο, οδηγώντας στην παγκόσμια δημοτικότητά του. Η Pop Mart λάνσαρε μια νέα σειρά blind box με φιγούρες βινυλίου στις 12 Μαρτίου, παρουσιάζοντας φιγούρες Labubu και χαρακτήρες από τη Sanrio, την ιαπωνική ιδιοκτήτρια της μάρκας Hello Kitty. Με την υποστήριξη των δύο blockbuster IP, η συλλογή εξαντλήθηκε αμέσως online.
“Δεν είναι ασυνήθιστο οι ιδιοκτήτες IP παιχνιδιών ή χαρακτήρων να επιδιώκουν να αναζωογονήσουν ή να ενισχύσουν το προφίλ ενός χαρακτήρα [με μια ταινία],” δήλωσε η Sandy Lim, αναλύτρια καταναλωτών για την Κίνα στην S&P Global Ratings. “Πέρα από τα άμεσα οικονομικά οφέλη από την επιτυχία στο box office και τις πωλήσεις προϊόντων ή αδειοδοτήσεων, μια επιτυχημένη κινηματογραφική πρεμιέρα μπορεί επίσης να ενισχύσει την αφοσίωση των θαυμαστών και να διευρύνει την εμβέλεια της μάρκας σε νέους καταναλωτές, υποστηρίζοντας τη μεσοπρόθεσμη ανάπτυξη.” Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν η ταινία Barbie το 2023, η οποία σημείωσε ισχυρές επιδόσεις στο box office, παράλληλα με σημαντική αύξηση στις πωλήσεις προϊόντων και στα έσοδα από αδειοδοτήσεις, ανέφερε η Lim. “Η ύπαρξη ενός οικείου IP μειώνει τους οικονομικούς κινδύνους μιας κινηματογραφικής πρεμιέρας,” πρόσθεσε. “Η επιτυχία της ταινίας παρέχει στους ιδιοκτήτες IP μεγαλύτερους πόρους και κίνητρα για να επεκτείνουν τη σειρά παιχνιδιών, ώστε να διατηρήσουν ή να ενισχύσουν την εικόνα της μάρκας.”
Ως το κύριο IP της εταιρείας, το The Monsters με επικεφαλής τον Labubu αντιπροσώπευε το 34,7% των εσόδων της Pop Mart το πρώτο εξάμηνο του 2025, αποτελώντας έναν σημαντικό πυλώνα ανάπτυξής της. Πέρυσι, οι παγκόσμιες πωλήσεις του Labubu ξεπέρασαν τα 100 εκατομμύρια μονάδες, σύμφωνα με τον Wang Ning, ιδρυτή και πρόεδρο της Pop Mart. Η τιμή της μετοχής της Pop Mart, εισηγμένης στο Χονγκ Κονγκ, σημείωσε άνοδο 2,8% την Τετάρτη, φτάνοντας τα 221,80 HKD.
