Στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού, οι υποστηρικτές των κρυπτονομισμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες τείνουν να εστιάζουν στην αυξανόμενη δέσμευση της Κίνας για το ψηφιακό της γουάν (e-CNY), ως λόγο για να απαιτήσουν νομοθετική σαφήνεια σχετικά με τα επιτόκια των stablecoins. Όμως, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η Κίνα χαράσσει μια εντελώς διαφορετική πορεία για το μέλλον των ψηφιακών χρημάτων.
«Οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου δεν ανταγωνίζονται τόσο πολύ στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, όσο ακολουθούν πολύ διαφορετικές στρατηγικές», δήλωσε ο Andrew Fei, συνεργάτης της δικηγορικής εταιρείας King & Wood Mallesons στο Χονγκ Κονγκ. Ο Winston Ma, καθηγητής και εκτελεστικός διευθυντής του Global Public Investment Funds Forum στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, περιέγραψε τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία ως έντονο, αλλά «ασύμμετρο».
«Σε αυτό το στάδιο, το Πεκίνο επιλέγει σκόπιμα ένα διαφορετικό μοντέλο ψηφιακών χρημάτων από την Ουάσινγκτον: η Κίνα βάζει το κυρίαρχο e-CNY στο επίκεντρο της αρχιτεκτονικής του, ενώ οι ΗΠΑ ουσιαστικά αφήνουν τα ιδιωτικά stablecoins σε δολάρια να ηγηθούν», ανέφερε ο Ma.
Οι προειδοποιήσεις σχετικά με την ανταγωνιστική απειλή της Κίνας στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία έχουν αυξηθεί στις ΗΠΑ, καθώς η βιομηχανία κρυπτονομισμάτων πιέζει για μια σημαντική επερχόμενη νομοθεσία, τον Clarity Act, που θα επιτρέπει στους εκδότες stablecoins να πληρώνουν τόκους στους χρήστες για τις καταθέσεις τους. Ενώ οι τράπεζες υποστηρίζουν ότι τα επιτόκια των stablecoins θα αποσπούσαν καταθέσεις και θα μείωναν την ικανότητά τους να δανείζουν στην πραγματική οικονομία, οι εταιρείες κρυπτονομισμάτων λένε ότι η παροχή ανταμοιβών για τη διακράτηση stablecoins θα προωθήσει την καινοτομία στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
«Αυτή η συζήτηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αντιπαράθεσης μεταξύ παραδοσιακών χρηματοοικονομικών και αποκεντρωμένων χρηματοοικονομικών, και το μέλλον της τραπεζικής βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο Fei. «Η οικοδόμηση του μέλλοντος των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών είναι κρίσιμη για την Αμερική έναντι της Κίνας και άλλων ξένων ανταγωνιστών», έγραψε την περασμένη εβδομάδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Brian Armstrong, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του μεγαλύτερου αμερικανικού ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Coinbase.
Σε ένα βίντεο κλιπ που δημοσίευσε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump στο Truth Social νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Armstrong δήλωσε επίσης ότι τα κρυπτονομίσματα αποτελούν «ζήτημα παγκόσμιας ανταγωνιστικότητας», καθώς η Κίνα είχε πρόσφατα ανακοινώσει την πρόθεσή της να πληρώνει τόκους για το ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας (CBDC). Ένα CBDC είναι η ψηφιακή έκδοση του νόμιμου χρήματος μιας χώρας. Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο πειραματίζονται με τη χρήση CBDCs σε σενάρια όπως διασυνοριακές εκκαθαρίσεις και λιανικές πληρωμές.
Η διαμάχη για τα επιτόκια των stablecoins μεταξύ των δύο ισχυρών και πλούσιων τομέων έχει παρεμποδίσει την πρόοδο του Clarity Act, ο οποίος ψηφίστηκε από τη Βουλή τον Ιούλιο του περασμένου έτους, αλλά δεν έχει προχωρήσει στη Γερουσία. «Κανένας ρυθμιστικός αξιωματούχος δεν θέλει να αναλάβει την ευθύνη για μια τεράστια εκροή από τις τράπεζες που θα επηρεάσει αρνητικά την πραγματική οικονομία», δήλωσε ο Martin Chorzempa, ανώτερος συνεργάτης στο Peterson Institute for International Economics στην Ουάσινγκτον. «Όμως, ούτε θέλουν αυτό το ζήτημα να εκτροχιάσει την ευρύτερη ατζέντα, η οποία ελπίζουν ότι θα περιλαμβάνει το ψηφιακό νόμισμα που θα εδραιώσει τον ρόλο του δολαρίου ΗΠΑ και θα δημιουργήσει μεγαλύτερη ζήτηση για θησαυροφυλάκιο».
Ο Tim Scott, πρόεδρος της Επιτροπής Τραπεζών, Στέγασης και Αστικών Υποθέσεων της Γερουσίας, η οποία είναι υπεύθυνη για την αναθεώρηση του Clarity Act, δήλωσε την Τρίτη στο DC Blockchain Summit ότι ένα νέο προσχέδιο του νομοσχεδίου θα μπορούσε να είναι έτοιμο για αναθεώρησή του εντός της εβδομάδας. Η κυβέρνηση Trump, δεσμευόμενη να καταστήσει την Αμερική την «πρωτεύουσα των κρυπτονομισμάτων του κόσμου», σηματοδότησε πρόσφατα την υποστήριξή της στον τομέα των κρυπτονομισμάτων, καθώς ο Clarity Act καθυστερεί, αναφέροντας επίσης πιθανές παγίδες της κίνησης με βραδύτερους ρυθμούς από την Κίνα. «Οι Τράπεζες επιτυγχάνουν ρεκόρ κερδών, και δεν πρόκειται να τους επιτρέψουμε να υπονομεύσουν την ισχυρή μας ατζέντα κρυπτονομισμάτων που τελικά θα καταλήξει στην Κίνα και σε άλλες χώρες, αν δεν τακτοποιήσουμε τον Clarity Act», έγραψε ο Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο Patrick Witt, σύμβουλος ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων του Λευκού Οίκου, χρησιμοποίησε την περασμένη εβδομάδα την κινεζική τεχνολογική εταιρεία Huawei Technologies ως παράδειγμα για να απεικονίσει την ανάγκη των ΗΠΑ να διατηρήσουν το προβάδισμα στον τομέα των κρυπτονομισμάτων. «Σκέφτομαι την ανάπτυξη του 5G της Huawei, παρόμοια ιδέα. Αν δεν πρωτοπορούμε, τότε κάποιος άλλος θα καλύψει το κενό», δήλωσε ο Witt την περασμένη εβδομάδα στο Economic Club of New York. Ο κινεζικός πάροχος τηλεπικοινωνιακών δικτύων Huawei Technologies έγινε στόχος των ΗΠΑ το 2019 κατά την πρώτη κυβέρνηση Trump, όταν η Ουάσινγκτον εμπόδισε την εταιρεία από την πώληση των δικτυακών προϊόντων της στις ΗΠΑ και την αγορά τσιπ για smartphone από τις ΗΠΑ, επικαλούμενη παραβιάσεις κυρώσεων και κινδύνους εθνικής ασφάλειας. Έκτοτε παραμένει στο επίκεντρο του τεχνολογικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας. «Πιστεύουμε ότι αυτή η τεχνολογία είναι ένας τρόπος για να διασφαλιστεί το μέλλον του δολαρίου, και στη συνέχεια απλώς καθαρή χρηματοοικονομική υποδομή», είπε.
Παρά τις προειδοποιήσεις των υποστηρικτών κρυπτονομισμάτων στις ΗΠΑ για την απειλή της Κίνας στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, οι αναλυτές δεν βλέπουν τις δύο χώρες να ανταγωνίζονται άμεσα στον τομέα. Ο Chorzempa δήλωσε ότι «η Κίνα σχεδόν εξ ολοκλήρου απουσιάζει από τον αγώνα για τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία», επισημαίνοντας ότι η χώρα δεν έχει επιτρέψει ιδιωτικά κρυπτονομίσματα ή συναφείς επιχειρήσεις στην ηπειρωτική χώρα, «χωρίς stablecoins στον ορίζοντα» επίσης. Το Πεκίνο διατηρεί εδώ και καιρό απαγόρευση στις κρυπτο-σχετιζόμενες επιχειρηματικές δραστηριότητες στην εγχώρια αγορά, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης και της λειτουργίας ανταλλακτηρίων, και τον περασμένο μήνα επέκτεινε την καταστολή για να απαγορεύσει την υπερπόντια έκδοση stablecoins συνδεδεμένων με το γουάν. «Δεν πιστεύω ότι η Κίνα θέλει πραγματικά να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ σε αυτήν την αγορά 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων [κρυπτονομισμάτων]», δήλωσε ο Xin Yan, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Sign, μιας εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη που κατασκευάζει υποδομές ψηφιακού νομίσματος για κυβερνήσεις. «[Ανησυχούν] περισσότερο για τον έλεγχο κεφαλαίων, σωστά; Αυτό είναι ένα πρόβλημα ζωής ή θανάτου».
Οι προσπάθειες της Κίνας να αναπτύξει το δικό της CBDC, το e-CNY, συνεχίζονται από το 2014, αλλά η πρόοδος είναι αργή σε μια κοινωνία που έχει υιοθετήσει ευρέως εμπορικά συστήματα ψηφιακών πληρωμών, όπως το Alipay και το WeChat Pay. Το Alipay λειτουργεί από την Ant Group, θυγατρική του Alibaba Group Holding, ιδιοκτήτη της South China Morning Post. Σε μια μεγάλη ανανέωση, η Λαϊκή Τράπεζα της Κίνας (PBOC) ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι το e-CNY θα μετατραπεί από ψηφιακό ισοδύναμο μετρητών που διαχειρίζεται η κεντρική τράπεζα σε ψηφιακές καταθέσεις που διαχειρίζονται εμπορικές τράπεζες, οι οποίες επιτρέπεται να πληρώνουν τόκους στους κατόχους τους. Ο Lu Lei, αναπληρωτής διοικητής της PBOC, έγραψε σε άρθρο που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο ότι η αναβάθμιση του e-CNY έγινε εν μέρει λόγω ανησυχιών ότι το προηγούμενο μοντέλο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη ρευστότητα στο σύστημα εμπορικής τραπεζικής. Ο νέος σχεδιασμός ευθυγράμμισε αποτελεσματικά τα κίνητρα των τραπεζών και το έργο e-CNY, ένας παράγοντας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη υιοθέτηση του ψηφιακού νομίσματος της Κίνας εσωτερικά, έγραψε ο Chorzempa σε άρθρο που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο.
Οι ειδικοί διίστανται ως προς το αν το νέο e-CNY, το πρώτο CBDC παγκοσμίως που αποφέρει τόκους, θα έχει σημαντικές παγκόσμιες επιπτώσεις στο πλαίσιο της προσπάθειας της Κίνας να επεκτείνει τη διεθνή χρήση του νομίσματος. «Αυτό αλλάζει εντελώς το παιχνίδι για τους εταιρικούς ταμίες, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα», δήλωσε ο Fei, προσθέτοντας ότι χαρακτηριστικά όπως οι αποδόσεις και η προστασία ασφάλισης καταθέσεων «ενισχύουν την ελκυστικότητά του στο διασυνοριακό εμπόριο, τις επενδύσεις και τις εκκαθαρίσεις». Ωστόσο, ο Chorzempa θεωρεί ότι ο επανασχεδιασμός επηρεάζει κυρίως εγχώρια στοιχεία με «ασαφείς επιπτώσεις» στην ικανότητά του να ανταγωνιστεί διεθνώς. «Έτσι, το επιχείρημα ότι η Κίνα θα εκμεταλλευτεί οποιοδήποτε κενό λόγω υπερβολικής ρύθμισης της [US] βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων δεν είναι βάσιμο», είπε.
