Η παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια έχει εξελιχθεί πλέον στο πιο κρίσιμο πεδίο αντιπαράθεσης ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα, καθώς η ενέργεια αποτελεί το βασικό θεμέλιο της ισχύος κάθε υπερδύναμης. Η Κίνα, που επιδιώκει να αναδειχθεί σε ηγετική δύναμη της ηλεκτρικής ενέργειας, επενδύει στρατηγικά στις ανανεώσιμες πηγές, όπως ο άνεμος, ο ήλιος και η πυρηνική ενέργεια. Μάλιστα, για πρώτη φορά πέρυσι, η δυναμικότητα της Κίνας σε πηγές εκτός ορυκτών καυσίμων ξεπέρασε εκείνη των ορυκτών καυσίμων, με την αιολική και ηλιακή ενέργεια να υπερέχουν πλέον σε εγκατεστημένη ισχύ από τον άνθρακα.
Στον αντίποδα, οι ΗΠΑ παραμένουν ο κυρίαρχος των υδρογονανθράκων. Με παραγωγή 13,6 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως και τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου, η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να βασίζεται κατά 80% στα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή ενέργειας. Ωστόσο, η σταθερότητα της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας παραμένει εύθραυστη, όπως έδειξε η κρίση στα Στενά του Ορμούζ, όπου το κλείσιμο των διόδων οδήγησε τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, απειλώντας άμεσα την παγκόσμια οικονομία και την ασφάλεια των τροφίμων.
Παρά τον έντονο ανταγωνισμό, οι δύο χώρες παραμένουν αλληλεξαρτώμενες. Η Κίνα ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας καθαρής ενέργειας και την επεξεργασία σπάνιων γαιών, καθιστώντας αδύνατη την πλήρη αποδέσμευση των ΗΠΑ από το Πεκίνο, αν οι τελευταίες επιθυμούν να αναπτύξουν τις δικές τους εναλλακτικές τεχνολογίες. Καθώς ο ανταγωνισμός επεκτείνεται στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική —τομείς που απαιτούν τεράστια αποθέματα ηλεκτρικής ενέργειας— η επάρκεια στην ενέργεια θα αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα για την έκβαση αυτής της αντιπαράθεσης τις επόμενες δεκαετίες. Ο Donald Trump, από την πλευρά του, έχει ήδη διαφοροποιηθεί εγκαταλείποντας ομοσπονδιακούς κανονισμούς για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, την ώρα που ο κόσμος καλείται να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την ανάγκη για συλλογική δράση πριν η αντιπαράθεση οδηγήσει σε παγκόσμια ύφεση.
