Η κυριαρχία της Κίνας στις κρίσιμες πρώτες ύλες αποτελεί πλέον κεντρικό πυλώνα της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς η χώρα ανακοίνωσε ότι κατέχει τα μεγαλύτερα αποθέματα σε 14 βασικά ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών και του γραφίτη. Το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της Κίνας επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να εντείνει τις έρευνες για νέα κοιτάσματα κατά τη διάρκεια του 15ου πενταετούς σχεδίου, που καλύπτει την περίοδο από το 2026 έως το 2030.

Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο έντονου γεωπολιτικού ανταγωνισμού, με το Πεκίνο να δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια των πόρων του. Είναι ενδεικτικό ότι το 2025, ο εξορυκτικός κλάδος συνέβαλε με 32,7 τρισεκατομμύρια γιουάν (4,8 τρισεκατομμύρια δολάρια) στην κινεζική οικονομία, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 23% του ΑΕΠ της χώρας.

Ήδη από το 2021, η Κίνα έχει θέσει σε εφαρμογή μια στοχευμένη εκστρατεία εξερεύνησης, εντοπίζοντας 36 ορυκτά στρατηγικής σημασίας για την εθνική της ασφάλεια. Παράλληλα, έχουν επιβεβαιωθεί 398 νέα κοιτάσματα μεσαίου και μεγάλου μεγέθους, που περιλαμβάνουν χαλκό, χρυσό, λίθιο και χαλαζία υψηλής καθαρότητας, υλικά που είναι απαραίτητα για τη βιομηχανία ημιαγωγών.

Όπως δήλωσε ο Xiong Zili, διευθυντής του Τμήματος Διαχείρισης Γεωλογικών Ερευνών του Υπουργείου, στόχος είναι έως το 2030 να έχουν αναπτυχθεί νέα κοιτάσματα και παραγωγικές δυνατότητες. Η στρατηγική αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες σε ΗΠΑ και Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τους ελέγχους των εξαγωγών ως εργαλείο απάντησης σε κυρώσεις, οδηγώντας τη Δύση στην αναζήτηση ανεξάρτητων δικτύων προμηθειών για υλικά κρίσιμα για την τεχνολογία και την άμυνα.