Η Κίνα πραγματοποίησε την ετήσια εθνική μνημόνευση της σφαγής της Ναντζίνγκ, καθώς οι σχέσεις με την Ιαπωνία παραμένουν τεταμένες. Ο Σι Ταϊφένγκ, επικεφαλής του τμήματος οργάνωσης του Κομμουνιστικού Κόμματος, δήλωσε σε τελετή στη Ναντζίνγκ ότι κάθε απόπειρα αναβίωσης του μιλιταρισμού, αμφισβήτησης της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης ή υπονόμευσης της παγκόσμιας ειρήνης και σταθερότητας «είναι καταδικασμένη σε αποτυχία».
Η μνημόνευση, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Μνημειώδες Κέντρο των Θυμάτων της Σφαγής της Ναντζίνγκ από τους Ιάπωνες Εισβολείς, σηματοδοτήθηκε από την ηχητική υπόκρουση σειρήνων αεροπορικής επιδρομής σε όλη την πόλη. Ο Υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας και Κρατικός Σύμβουλος Ουάνγκ Σιαοχόνγκ, ο οποίος προήδρευσε της τελετής, χαρακτήρισε τη σφαγή της Ναντζίνγκ «αδιαμφισβήτητο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας» και κάλεσε για «προώθηση μιας ακριβούς ιστορικής οπτικής για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο».
Σύμφωνα με κινεζικές εκτιμήσεις, τον Δεκέμβριο του 1937, μετά την πτώση της τότε πρωτεύουσας του εθνικιστικού καθεστώτος, της Ναντζίνγκ (σημερινή Ναντζίνγκ), οι ιαπωνικές δυνάμεις σφαγίασαν πάνω από 300.000 ανθρώπους, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων ήταν άμαχοι. Οι θηριωδίες, που διήρκεσαν περίπου έξι εβδομάδες, περιλάμβαναν βιασμούς, βασανιστήρια, λεηλασίες και εμπρησμούς σε όλη την πόλη. Η Ιαπωνία, ωστόσο, αμφισβητεί τους αριθμούς των νεκρών, προκαλώντας την κριτική του Πεκίνου.
Η Κίνα έχει ορίσει την 13η Δεκεμβρίου ως εθνική ημέρα μνήμης από το 2014. Ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ παρευρέθηκε στην εναρκτήρια τελετή εκείνη τη χρονιά, καθώς και στην τελετή για την 80η επέτειο το 2017. Φέτος, η μνημόνευση συνέπεσε με σοβαρές διπλωματικές εντάσεις μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο, οι οποίες προέκυψαν από δηλώσεις του Ιάπωνα Πρωθυπουργού Σαναέ Τακαΐτσι σχετικά με την Ταϊβάν.
Οι δηλώσεις του Τακαΐτσι, ο οποίος ανέφερε ότι μια επίθεση της Λαϊκής Απελευθερωτικής Στρατού στην Ταϊβάν θα μπορούσε να αποτελέσει «απειλή για την επιβίωση» της Ιαπωνίας, προκάλεσαν διπλωματική κρίση, ωθώντας τις σινο-ιαπωνικές σχέσεις σε χαμηλό σημείο και οδηγώντας σε αντίποινα από το Πεκίνο. Το Πεκίνο θεωρεί τις δηλώσεις αυτές ως παρέμβαση στις εσωτερικές του υποθέσεις και πρόκληση της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα, όταν μαχητικά αεροσκάφη από την Κίνα και την Ιαπωνία ήρθαν αντιμέτωπα στον αέρα. Η Ιαπωνία κατηγόρησε κινεζικά μαχητικά J-15 ότι κλείδωσαν ραντάρ ελέγχου πυρός σε ιαπωνικά F-15 κατά τη διάρκεια ασκήσεων κοντά στην Οκινάουα. Το Πεκίνο αντέδρασε κατηγορώντας το Τόκιο για σκόπιμη διαταραχή των στρατιωτικών του ασκήσεων.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν, δήλωσε ότι η σφαγή της Ναντζίνγκ παραμένει «ένα από τα σκοτεινότερα κεφάλαια στην ιστορία της ανθρωπότητας». «Δεν θα επιτρέψουμε ποτέ στις ακροδεξιές δυνάμεις στην Ιαπωνία να αντιστρέψουν την πορεία της ιστορίας, ούτε στις εξωτερικές δυνάμεις να παρεμβαίνουν στην περιοχή της Ταϊβάν της Κίνας, ούτε στην αναβίωση του ιαπωνικού μιλιταρισμού», δήλωσε ο Γκουό.
Το Χονγκ Κονγκ πραγματοποίησε επίσης μια επετειακή τελετή, στην οποία παρευρέθηκε ο Επικεφαλής Εκτελεστικός Τζον Λι Κα-τσιού.
