Η Κίνα ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ένα σημαντικό μέτρο καταπολέμησης των προδρόμων της φαιντανύλης, μια κίνηση που εκτιμάται ευρέως ως ένδειξη καλής θέλησης ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Προέδρου Donald Trump. Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι, παρόλο που αυτό μπορεί να επιλύει ένα σημαντικό παράπονο των ΗΠΑ, μένει να φανεί αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ανταποδώσουν και θα βοηθήσουν τις δύο πλευρές να προχωρήσουν σε άλλες σοβαρές διαφωνίες, όπως οι δασμοί.
Η καταστολή στην κεντρική επαρχία Hubei ξεκίνησε τον Δεκέμβριο και περιλάμβανε επιδρομή σε μια εταιρεία στην πρωτεύουσα της επαρχίας, Wuhan, μετά από πληροφορία από τις αμερικανικές αρχές κατά των ναρκωτικών, οι οποίες υποψιάζονταν ότι η εταιρεία πωλούσε χημικά και διεγερτικά. Η έρευνα στοχεύει ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από την παραγωγή έως την εξαγωγή, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης. Μέχρι τον περασμένο μήνα, μια ειδική ομάδα διερευνούσε 22 υποθέσεις, ενώ επτά άτομα είχαν συλληφθεί και άλλα 12 είχαν κρατηθεί εν αναμονή ποινικής δίωξης. Τέσσερις εταιρείες έχουν υποστεί διοικητικές κυρώσεις, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές του διαδικτύου έχουν κλείσει περισσότερες από 200 ιστοσελίδες μη συμμορφούμενων εταιρειών και έχουν αφαιρέσει πάνω από 400 παράνομες αναρτήσεις.
Η Κίνα είναι η κύρια παγκόσμια πηγή προδρόμων χημικών που χρησιμοποιούνται από τα καρτέλ ναρκωτικών σε χώρες όπως το Μεξικό για την παρασκευή παράνομης φαιντανύλης. Το ζήτημα αυτό αποτελεί μείζονα ανησυχία για τις ΗΠΑ στις σχέσεις τους με την Κίνα, αλλά η συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών υπήρξε ασταθής από την πρώτη θητεία του Trump και συχνά εξαρτιόταν από τη γενικότερη κατάσταση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Αναλυτές δήλωσαν ότι η ανακοίνωση ενόψει της επίσκεψης του Trump – αρχικά προγραμματισμένη για το τέλος του μήνα, αλλά τώρα καθυστερημένη για αρκετές εβδομάδες καθώς ο Αμερικανός ηγέτης επικεντρώνεται στον πόλεμο με το Ιράν – ήταν μια προσπάθεια για την άμβλυνση των εντάσεων πριν από τη συνάντησή του με τον Κινέζο ομόλογό του Xi Jinping. Ο Pang Zhongying, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Sichuan, δήλωσε ότι και οι δύο πλευρές χρειάζονται απτά αποτελέσματα πριν από τη σύνοδο κορυφής. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι δασμοί παραμένουν ένα σημαντικό ζήτημα και δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό θα μπορούσαν να καταλήξουν σε συμφωνία. “Όμως, η Κίνα έχει ήδη δείξει γνήσια ειλικρίνεια. Τώρα εξαρτάται από το αν οι ΗΠΑ θα αναγνωρίσουν αυτές τις προσπάθειες”, είπε, προσθέτοντας ότι η φαιντανύλη “δεν αποτελεί πλέον κρίσιμο εμπόδιο στις διμερείς σχέσεις και σταδιακά κινείται προς την επίλυση”.
Το Πεκίνο έχει κατά καιρούς διακόψει τη συνεργασία με την Ουάσινγκτον για να σταματήσει τις εξαγωγές των ναρκωτικών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φαιντανύλης σε περιόδους αυξημένων εντάσεων. Όταν ανέλαβε ξανά καθήκοντα τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, ο Trump επέβαλε αρχικά δασμό 10% σε όλες τις εισαγωγές από την Κίνα και αργότερα διπλασίασε τον συντελεστή, επικαλούμενος έλλειψη δράσης για τη διακοπή της εξαγωγής προδρόμων φαιντανύλης. Οι δασμοί μειώθηκαν αργότερα στο μισό μετά τη συνάντησή του με τον Xi στη Νότια Κορέα στα τέλη Οκτωβρίου, σε αντάλλαγμα για μια ανανεωμένη καταστολή των δικτύων φαιντανύλης.
Τον περασμένο μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ακύρωσε τον δασμό 10% που σχετίζεται με τη φαιντανύλη, αλλά ο Trump έκτοτε επέβαλε παγκόσμιο δασμό 10% – και απείλησε να τον αυξήσει στο 15% μαζί με την επιβολή πρόσθετων εισφορών. Ο Shi Yinhong, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Renmin στο Πεκίνο, δήλωσε ότι παρόμοιες προσπάθειες έχουν γίνει “με διάφορους βαθμούς σοβαρότητας” στο παρελθόν. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι όσον αφορά τους δασμούς, “η Κίνα φαίνεται να μην έχει αυταπάτες λόγω των πρόσφατα εγκαινίων ερευνών από τις ΗΠΑ βάσει του Section 301”. Την περασμένη εβδομάδα, το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ ανακοίνωσε έρευνα για φερόμενες αθέμιτες εμπορικές πρακτικές από την Κίνα και αρκετούς άλλους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας εξουσίες που χορηγήθηκαν βάσει του Section 301 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974. Το Πεκίνο έχει επικρίνει την έρευνα, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για περαιτέρω δασμούς.
