Καθώς οι εντάσεις γύρω από το Ιράν κλιμακώνονται, μια πιθανή διαταραχή στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού λιπασμάτων εγείρει ανησυχίες για την παραγωγή τροφίμων παγκοσμίως. Ωστόσο, για την Κίνα, αναδεικνύεται ένα ασυνήθιστο πλεονέκτημα: η ικανότητα να προβλέπει την παραγωγή σιτηρών με εκπληκτική ακρίβεια, περισσότερο από έξι μήνες νωρίτερα. Αυτή η ικανότητα, που έχει τελειοποιηθεί δεκαετίες, θα μπορούσε να επιτρέψει στο Πεκίνο να δράσει έγκαιρα, μετατρέποντας τον κίνδυνο σε στρατηγικό πλεονέκτημα.
Ο Στενός του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας αρτηρία για τις παγκόσμιες ροές ενέργειας και εμπορευμάτων, έχει αναδειχθεί σε βασική ευπάθεια. Περίπου το ένα τρίτο των παγκόσμιων εξαγωγών ουρίας διέρχεται από αυτόν τον διάδρομο, συνδέοντας τις αγορές λιπασμάτων άμεσα με την γεωπολιτική σταθερότητα. Η παραγωγή ουρίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το φυσικό αέριο, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε παρατεταμένη διακοπή στις προμήθειες ενέργειας ή στις θαλάσσιες διαδρομές μπορεί γρήγορα να αυξήσει το κόστος των λιπασμάτων. Για τους αγρότες, οι υψηλότερες τιμές εισροών συχνά μεταφράζονται σε μειωμένους ρυθμούς εφαρμογής – και τελικά σε χαμηλότερες αποδόσεις. Ο αντίκτυπος γίνεται ήδη αισθητός σε όλη την Ασία. Η Ινδία, η οποία εισάγει μεγάλο μέρος των λιπασμάτων της από τη Μέση Ανατολή, αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση πριν από την περίοδο φύτευσης. Η Ινδονησία, που βασίζεται στο θείο του Κόλπου για λιπάσματα φωσφορικών αλάτων, είναι επίσης εκτεθειμένη. Τέτοιες ευπάθειες υπογραμμίζουν πώς μια περιφερειακή σύγκρουση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ευρύτερο σοκ για την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων.
Κάθε χρόνο, μέχρι τα τέλη Απριλίου, μια ερευνητική ομάδα της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών υποβάλλει απόρρητες, λεπτομερείς εθνικές προβλέψεις για την παραγωγή σιτηρών και εκτιμήσεις κινδύνου σε κυβερνητικές υπηρεσίες, παρέχοντας κρίσιμη προειδοποίηση πριν από τη συγκομιδή του φθινοπώρου, η οποία αντιστοιχεί περίπου στο 70% της ετήσιας παραγωγής. “Το σφάλμα πρόβλεψης των δεδομένων παραγωγής σιτηρών για το 2025 σε σύγκριση με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία ήταν 0,19%, επιτυγχάνοντας εξαιρετικά υψηλό επίπεδο ακρίβειας”, ανέφερε η ομάδα του Κέντρου Επιστημών Πρόβλεψης σε ένα άρθρο στον ιστότοπο της Ακαδημίας Μαθηματικών και Συστημικών Επιστημών, Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών νωρίτερα φέτος. “Τα τελευταία 46 χρόνια, το μέσο σφάλμα πρόβλεψης ήταν 1,51%. Μεταξύ αυτών, από το 2021 έως το 2025, το ετήσιο σφάλμα πρόβλεψης της εθνικής και περιφερειακής παραγωγής σιτηρών παρέμεινε κάτω από 0,22%”, πρόσθεσαν.
Σε σύγκριση, οι προβλέψεις για την παραγωγή σιτηρών σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες συνήθως φέρουν περιθώριο σφάλματος 5% έως 10%. Οι εκτιμήσεις του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, για παράδειγμα, μπορούν να παρουσιάσουν αποκλίσεις 8% έως 9% δύο μήνες πριν από τη συγκομιδή. Αυτό το επίπεδο διορατικότητας επιτρέπει στο Πεκίνο να ενεργεί πριν από την αστάθεια της αγοράς. Σε περίπτωση αναμενόμενης υστέρησης ή αυξανόμενων παγκόσμιων τιμών, οι αρχές μπορούν να εξασφαλίσουν εισαγωγές έγκαιρα, να προσαρμόσουν τις στρατηγικές προμηθειών ή να απελευθερώσουν αποθέματα. Σε χρόνια ισχυρής παραγωγής, ο σχεδιασμός αποθήκευσης και εξαγωγών μπορεί να βελτιστοποιηθεί, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Το σύστημα πρόβλεψης ιδρύθηκε το 1980 από τον μαθηματικό Chen Xikang στην Ακαδημία Μαθηματικών και Συστημικών Επιστημών της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, διαμορφωμένο από τα μαθήματα των παλαιότερων ελλείψεων τροφίμων της Κίνας. “Το 1959, στάλθηκα να εργαστώ στην αγροτική Σιτσουάν και παρακολούθησα τις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων εκεί”, έγραψε αργότερα ο Chen σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στον επίσημο λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών στις 12 Σεπτεμβρίου 2023. “Ένιωσα βαθιά τη σημασία της έρευνας για την πρόβλεψη της παραγωγής σιτηρών.”
Πέρα από τις συμβατικές μετεωρολογικές προσεγγίσεις ή την τηλεπισκόπηση, η ομάδα του Chen ανέπτυξε ένα μοντέλο “συστηματικών ολοκληρωμένων παραγόντων” που ενσωματώνει καιρικές συνθήκες, συνθήκες καλλιεργειών, χρήση λιπασμάτων, άρδευση, πολιτικές αλλαγές, ποιότητα εδάφους και εργατικού δυναμικού. Στον πυρήνα του βρίσκεται η μεθοδολογία “εισροών-κατοχής-εκροής” – μια βελτιωμένη έκδοση του πλαισίου εισροών-εκροών που βραβεύτηκε με Νόμπελ, πρωτοπορήθηκε από τον Wassily Leontief, το οποίο πλέον χρησιμοποιείται από περισσότερες από 100 χώρες. Η κινεζική πρόοδος επεκτείνει το πρωτότυπο ενσωματώνοντας παράγοντες “κατοχής” όπως η καλλιεργήσιμη γη, η εργασία και η τεχνολογία, παράλληλα με τις παραδοσιακές οικονομικές ροές, επιτρέποντας στους αναλυτές να προσομοιώσουν πώς τα σοκ – από τις εκτοξεύσεις τιμών ενέργειας έως τις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας – διαδίδονται στο σύστημα τροφίμων.
Εκτεταμένα δεδομένα πεδίου υποστηρίζουν το σύστημα. “Από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, η Κίνα διεξάγει κάθε χρόνο δειγματοληπτικές έρευνες μεγάλης κλίμακας για την παραγωγή σιτηρών”, δήλωσε ο Chen. “Μέσω πραγματικής κοπής και δοκιμής σε πάνω από 850 κομητείες, 18.000 χωριά, 210.000 εκτάρια γης και περισσότερα από 3 εκατομμύρια δείγματα, επιτεύχθηκε η εθνική παραγωγή σιτηρών. Συγκρίναμε την προβλεπόμενη παραγωγή με την δειγματική πραγματική κομμένη παραγωγή που ανακοίνωσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία για να εξαγάγουμε το σφάλμα πρόβλεψης.” “Ολοκληρώνουμε την έκθεση πρόβλεψης της εθνικής παραγωγής σιτηρών για το τρέχον έτος μέχρι το τέλος Απριλίου κάθε έτους, η οποία παρέχεται ως αναφορά για τη λήψη αποφάσεων από την κεντρική κυβέρνηση και διάφορα τμήματα”, έγραψε η ομάδα του Chen. Ο Chen τόνισε ότι η έγκαιρη πρόβλεψη ήταν απαραίτητη για αποτελεσματική ανταπόκριση πολιτικής. “Εάν ο χρονικός ορίζοντας της πρόβλεψης είναι πολύ σύντομος και χρειαστεί να εισάγουμε λόγω κακής συγκομιδής, οι διεθνείς τιμές της αγοράς θα έχουν ήδη αυξηθεί”, σημείωσε, προσθέτοντας ότι οι ακριβείς έγκαιρες προειδοποιήσεις επιτρέπουν στις αρχές να “διοργανώνουν την κατανάλωση, την αποθήκευση και την εισαγωγή σιτηρών”.
Καθώς η γεωπολιτική αβεβαιότητα παραμένει, ο τελευταίος γύρος προβλέψεων από την ομάδα του Chen – που αναμένεται να υποβληθεί τις επόμενες εβδομάδες – θα δοκιμάσει για άλλη μια φορά την ανθεκτικότητα ενός συστήματος που λειτουργεί εδώ και πάνω από τέσσερις δεκαετίες.
