Τις ημέρες που ακολούθησαν τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις της Ιαπωνίδας ηγέτιδας Sanae Takaichi σχετικά με την Ταϊβάν τον Νοέμβριο, το Πεκίνο συγκάλεσε μια σπάνια συνάντηση με απεσταλμένους της Νοτιοανατολικής Ασίας για να συσπειρώσει την περιοχή στην εκστρατεία της κατά της Ιαπωνίας – ωστόσο, αυτή η προσπάθεια δεν έχει αποδώσει μέχρι στιγμής.
Πολλαπλές πηγές που γνωρίζουν το θέμα ανέφεραν στην South China Morning Post ότι η Κίνα είχε καλέσει τους περισσότερους πρεσβευτές ή τους αναπληρωτές τους της Νοτιοανατολικής Ασίας στα τέλη του περασμένου έτους, πλαισιώνοντας τη συνάντηση ως ένα κανάλι για να ακούσει τις απόψεις της περιοχής για τα σχόλια της Takaichi.
Ωστόσο, στη συνάντηση – την οποία προήδρευσε ένας αξιωματούχος επιπέδου αναπληρωτή γενικού διευθυντή – η Κίνα προέτρεψε επίσης τις μεμονωμένες χώρες να σταθούν στο πλευρό του Πεκίνου και να υποστηρίξουν τη θέση του σχετικά με τα σχόλια του Ιάπωνα πρωθυπουργού, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Οι πηγές ανέφεραν ότι οι απεσταλμένοι της Νοτιοανατολικής Ασίας είχαν ενημερωθεί ότι έπρεπε να υποστηρίξουν τη θέση του Πεκίνου, καθώς οι χώρες της περιοχής ήταν θύματα της ιαπωνικής επιθετικότητας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η συνάντηση έλαβε χώρα λίγες ημέρες αφότου η Takaichi πρότεινε στις 7 Νοεμβρίου ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να αναπτύξει τις στρατιωτικές της δυνάμεις σε περίπτωση σύγκρουσης στο Στενό της Ταϊβάν, καθώς αυτό θα αποτελούσε μια απειλητική για την επιβίωση κατάσταση για το Τόκιο. Ήταν η πρώτη φορά που ένας εν ενεργεία Ιάπωνας πρωθυπουργός έκανε τέτοιες δηλώσεις, σηματοδοτώντας μια απομάκρυνση από την πολυετή στρατηγική ασάφεια της Ιαπωνίας.
Το Πεκίνο, που θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί, διαμαρτυρήθηκε σφοδρά για τα σχόλια, βλέποντάς τα ως ένδειξη της επιθυμίας του Τόκιο να επιστρέψει στην προπολεμική του πορεία μιλιταρισμού.
Οι εντάσεις συνεχίζουν να κλιμακώνονται, με την Κίνα να προτρέπει τους πολίτες της να αποφεύγουν τα ταξίδια στην Ιαπωνία, να επαναφέρει την αναστολή των εισαγωγών ιαπωνικών θαλασσινών και να απαγορεύει την εξαγωγή προϊόντων “διπλής χρήσης” στη χώρα.
Η σπάνια συνάντηση με διπλωμάτες υψηλού επιπέδου της Νοτιοανατολικής Ασίας στο Πεκίνο υπογράμμισε τον βαθμό στον οποίο η Κίνα προσπαθούσε να συγκεντρώσει υποστήριξη για την εκστρατεία της κατά της Ιαπωνίας. Ωστόσο, ανέδειξε και τους περιορισμούς της διπλωματίας της – ακόμη και μεταξύ γειτονικών χωρών, στις οποίες ασκεί σημαντική επιρροή.
Η συνάντηση έχει αποφέρει μέχρι στιγμής μικρή επιτυχία για το Πεκίνο. Η Μιανμάρ, η οποία θεωρεί την Κίνα ως τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της στην περιοχή, ήταν η μοναδική χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας που καταδίκασε δημόσια τα σχόλια της Takaichi.
Ο Zaw Min Tun, αναπληρωτής υπουργός πληροφοριών της Μιανμάρ, δήλωσε στις 22 Νοεμβρίου ότι “τα σχόλια της Takaichi δεν δείχνουν μαθήματα από την ιστορία και δεν επιδεικνύουν ούτε μεταμέλεια ούτε ευθύνη για τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν από την Ιαπωνία σε όλη την Ασία”.
“Οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Μιανμάρ, υπέφεραν κάποτε βαθιά από τον ιαπωνικό φασισμό, και η Μιανμάρ καταδικάζει σθεναρά οποιαδήποτε πιθανή αναβίωση φασιστικών τάσεων στην Ιαπωνία”, δήλωσε στο κινεζικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Ο Jeremy Chan, ανώτερος αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων πολιτικού κινδύνου Eurasia Group, δήλωσε ότι η προσπάθεια της Κίνας να προσελκύσει υποστήριξη από τη Νοτιοανατολική Ασία θα μπορούσε να θεωρηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως η δέσμευσή της με ξένους ηγέτες που επισκέφθηκαν την Κίνα τις τελευταίες εβδομάδες, η οποία τόνισε την πολιτική “μία Κίνα” του Πεκίνου.
Ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung, ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney και ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer επαναβεβαίωσαν την πολιτική “μία Κίνα” στις αντίστοιχες συναντήσεις τους στο Πεκίνο με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping, σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις.
“Η Κίνα προσπαθεί να απομονώσει την Ιαπωνία και να την κάνει να αισθανθεί ότι υπάρχει ένα ενιαίο μέτωπο και υποστήριξη για την πολιτική της ‘μία Κίνα'”, δήλωσε ο Chan.
Πρόσθεσε ότι η Κίνα, ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Νοτιοανατολικής Ασίας, ήλπιζε να επηρεάσει τις χώρες της περιοχής λόγω της τεράστιας επιρροής που ασκεί εκεί.
“Είναι σχετικά εύκολη υπόθεση. Είναι ένας τομέας όπου η Κίνα μπορεί να επιτύχει περισσότερα και να πιέσει λίγο περισσότερο τις χώρες από ό,τι θα μπορούσε, για παράδειγμα, στην Ευρώπη, όπου προφανώς οι σχέσεις είναι λίγο πιο περίπλοκες, ή σε μέρη όπως η Αφρική, που είναι απλώς πιο μακριά”, είπε.
Πρόσθεσε ότι το Πεκίνο προσπαθούσε να “βρει κάποιους ομοϊδεάτες” επικαλούμενο την κοινή τους εμπειρία του ιαπωνικού μιλιταρισμού. Αλλά στην πραγματικότητα, οι χώρες αναγνώριζαν ότι ο κόσμος είχε αλλάξει, και “το να ξαναζείς ή να ανασύρεις τους δαίμονες της ιστορίας δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο”, είπε.
“Οι ηγέτες του ASEAN απλώς θέλουν να μείνουν έξω από αυτή τη διαμάχη όσο το δυνατόν περισσότερο”, δήλωσε ο Chan, αναφερόμενος στην Ένωση Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) με 11 μέλη.
Αυτή η προσέγγιση προς τη Νοτιοανατολική Ασία δεν είναι εντελώς νέα, καθώς το Πεκίνο έχει προηγουμένως συγκεντρώσει υποστήριξη από την περιοχή στις διαμάχες του με το Τόκιο.
Το 2005, όταν η Ιαπωνία επιδίωξε μια μόνιμη έδρα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Κίνα ενθάρρυνε αξιωματούχους της Νοτιοανατολικής Ασίας να αντιταχθούν στην προσπάθεια του Τόκιο.
Εκείνη την εποχή, οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας ήταν τεταμένες μετά τις επισκέψεις του τότε Ιάπωνα πρωθυπουργού Junichiro Koizumi στο Yasukuni Shrine, το οποίο το Πεκίνο θεωρεί σύμβολο του ιαπωνικού μιλιταρισμού.
Διαδηλώσεις μεγάλης κλίμακας πραγματοποιήθηκαν σε μεγάλες κινεζικές πόλεις για να διαμαρτυρηθούν κατά της προσπάθειας της Ιαπωνίας για το Συμβούλιο Ασφαλείας, καθώς και κατά των αμφιλεγόμενων βιβλίων ιστορίας της. Το συναίσθημα βρήκε απήχηση σε ορισμένους στη Νοτιοανατολική Ασία, ιδιαίτερα εντός των κινεζικών εθνοτικών κοινοτήτων σε χώρες όπως η Μαλαισία, όπου υπήρξαν δημόσιες διαμαρτυρίες κατά της προσπάθειας της Ιαπωνίας.
Ακόμη και έτσι, η Ιαπωνία έλαβε ευρεία υποστήριξη από τις περισσότερες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά απέτυχε να εξασφαλίσει έδρα στο Συμβούλιο Ασφαλείας σε μεγάλο βαθμό λόγω της αντίθεσης της Κίνας.
Μετά τη συνάντηση του Νοεμβρίου με τους απεσταλμένους της Νοτιοανατολικής Ασίας, πηγές ανέφεραν ότι το Πεκίνο φάνηκε να έχει αλλάξει ελαφρώς την τακτική του. Μια πηγή ανέφερε ότι Κινέζοι αξιωματούχοι είχαν ζητήσει από τις χώρες να διατηρήσουν ουδέτερη στάση στο θέμα της Ιαπωνίας, ενώ άλλες ανέφεραν ότι το Πεκίνο εξακολουθούσε να ασκεί “διακριτική” πίεση για υποστήριξη.
Ο Chan δήλωσε ότι ενώ οι πρόσφατες προσπάθειες της Κίνας να πείσει τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας να καταδικάσουν δημόσια την Ιαπωνία ενδέχεται να απέτυχαν, το Πεκίνο είχε μεγαλύτερη επιτυχία στο να αποτρέψει άλλες χώρες από το να προσφέρουν διπλωματική υποστήριξη στο Τόκιο.
“Αυτό είναι περισσότερο μια μεσοπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη στρατηγική, αλλά πιστεύω ότι θα δείτε μεγαλύτερη διστακτικότητα από ξένους ηγέτες – όχι μόνο στο Τόκιο, αλλά και στον Καναδά, στο Δελχί, στην Ουάσινγκτον και στη Σεούλ – στο μέλλον, να είναι πολύ πιο διστακτικοί στο να εμπλακούν διπλωματικά με την Ταϊβάν και να συζητούν ανοιχτά τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης”, είπε.
