Η Κίνα ολοκλήρωσε πρόσφατα μια ενδελεχή έρευνα βυθού στα σύνθετα ύδατα ανατολικά της Taiwan, κλιμακώνοντας τις προσπάθειές της για τον έλεγχο της περιοχής. Πρόκειται για την πρώτη φορά που οι κινεζικές ναυτικές αρχές πραγματοποιούν υδρογραφικές επιχειρήσεις στο συγκεκριμένο σημείο, με στόχο να συμπληρώσουν τα ελλιπή δεδομένα χαρτογράφησης του θαλάσσιου πυθμένα, όπως αναφέρθηκε από το μέσο ενημέρωσης Yuyuan Tantian, το οποίο συνδέεται με το κρατικό δίκτυο CCTV.

Η επιχείρηση διήρκεσε πέντε ημέρες και ολοκληρώθηκε την Τετάρτη, ενώ σε αυτήν συμμετείχαν πολλαπλές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της ακτοφυλακής και του Κέντρου Υποστήριξης Ναυσιπλοΐας Ανατολικής Θάλασσας. Το πλοίο Haixun 08, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο σκάφος έρευνας της Κίνας, κάλυψε συνολικά 1.025 ναυτικά μίλια κατά τη διάρκεια των εργασιών.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην αποτροπή των σχεδίων που προωθούν οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες. Οι τρεις αυτές χώρες έχουν ξεκινήσει διαβουλεύσεις που, σύμφωνα με το Πεκίνο, στοχεύουν στην εγκαθίδρυση στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή. Ο Zhu Songling, καθηγητής στο Ινστιτούτο Μελετών για την Taiwan στο Beijing Union University, χαρακτήρισε τις συνομιλίες αυτές «επικίνδυνες», υποστηρίζοντας ότι η Κίνα οφείλει να προλάβει τη δημιουργία τετελεσμένων γεγονότων.

Ωστόσο, ο Ja Ian Chong από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης επισημαίνει ότι η χαρτογράφηση προσφέρει επιχειρησιακή επίγνωση, αλλά δεν μεταφράζεται αυτόματα σε έλεγχο των υδάτων. Παράλληλα, προειδοποιεί ότι η δραστηριότητα αυτή ενδέχεται να αυξήσει την ένταση με τη Μανίλα, το Τόκιο και την Ταϊπέι, καθώς ο πυθμένας σε εκείνα τα σημεία είναι ιδιαίτερα βαθύς, φτάνοντας τα 3.000 έως 5.000 μέτρα, γεγονός που καθιστά την περιοχή στρατηγικής σημασίας για υποβρύχιες επιχειρήσεις. Η Ταϊπέι έχει ήδη καταδικάσει τις κινεζικές ναυτικές ενέργειες, ενώ η κατάσταση παραμένει τεταμένη καθώς το Πεκίνο επιδιώκει να εδραιώσει τη δικαιοδοσία του σε περιοχές που παλαιότερα θεωρούνταν ανεκμετάλλευτες.