Παρά την εντυπωσιακή πρόοδο που σημειώθηκε τα τελευταία χρόνια, οι προσπάθειες της Κίνας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ) δεν αναμένεται να φτάσουν σύντομα στο επίπεδο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως υποστηρίζουν κορυφαίοι Κινέζοι ερευνητές ΤΝ. Αυτό αναδείχθηκε σε ένα μεγάλο συνέδριο του κλάδου που διεξήχθη στο Πεκίνο, όπου τονίστηκε το χάσμα μεταξύ των δύο χωρών σε κρίσιμους τομείς όπως οι ημιαγωγοί και ο εξοπλισμός παραγωγής τους, απαραίτητα στοιχεία για την ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων ΤΝ.
Ο Λιν Τζουνγιάνγκ, τεχνικός επικεφαλής της ομάδας Qwen του Alibaba Group Holding, εκτίμησε ότι η πιθανότητα κάποιας κινεζικής εταιρείας να ξεπεράσει τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google DeepMind και η OpenAI μέσα στα επόμενα τρία με πέντε χρόνια είναι λιγότερο από 20%. Αυτή η «άκρως αισιόδοξη» εκτίμηση βασίζεται στο γεγονός ότι οι υπολογιστικοί πόροι στις ΗΠΑ είναι μία έως δύο τάξεις μεγέθους μεγαλύτεροι. «Το πιο κρίσιμο είναι ότι η OpenAI και άλλες εταιρείες επενδύουν τεράστιους υπολογιστικούς πόρους στην έρευνα επόμενης γενιάς», δήλωσε ο Λιν. «Στην Κίνα, από την άλλη, φτάνουμε στα όριά μας απλώς για να καλύψουμε την καθημερινή ζήτηση, η οποία ήδη απορροφά τη συντριπτική πλειονότητα του υπολογιστικού μας χρόνου».
Ο Τανγκ Τζιε, συνιδρυτής και επικεφαλής επιστήμονας ΤΝ της Zhipu AI (γνωστής διεθνώς ως Z.ai), συμφώνησε με αυτήν την προσεκτική εκτίμηση. Ο Τανγκ, ο οποίος συμμετείχε στην ίδια πάνελ στο συνέδριο AGI-Next που φιλοξένησε το Πανεπιστήμιο Tsinghua στον τεχνολογικό κόμβο Zhongguancun του Πεκίνου, ανέφερε ότι ενώ τα κινεζικά μοντέλα έχουν μειώσει το χάσμα επιδόσεων με τα κορυφαία αμερικανικά μοντέλα σύμφωνα με ανεξάρτητες μετρήσεις, και πολλοί Κινέζοι προγραμματιστές έχουν επιλέξει την ανοιχτή πηγή για τα μοντέλα τους, γεγονός που έχει οδηγήσει σε ευρεία υιοθέτηση, δεν πρέπει να θεωρούμε ότι η Κίνα προηγείται. «Το χάσμα μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ μπορεί στην πραγματικότητα να διευρύνεται, επειδή οι ΗΠΑ διαθέτουν πολλά μοντέλα που δεν έχουν δημοσιοποιήσει», προειδοποίησε.
Ωστόσο, ο Γιαό Σουνγιού, ο νέος επικεφαλής επιστήμονας ΤΝ της Tencent Holdings και πρώην ερευνητής στην OpenAI, εξέφρασε μια πιο αισιόδοξη άποψη. Υποστήριξε ότι η κορυφαία εταιρεία ΤΝ παγκοσμίως σε τρία με πέντε χρόνια θα είναι πιθανότατα κινεζική, επικαλούμενος την αποδεδειγμένη ικανότητα της χώρας να κλιμακώνει γρήγορα τεχνολογίες σε τομείς όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και η βιομηχανία. Παρόλα αυτά, επισήμανε ότι η Κίνα πρέπει να ξεπεράσει εμπόδια, όπως η έλλειψη ανάπτυξης δικών της μηχανών λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους (EUV) για την παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών, η υιοθέτηση της ΤΝ από επιχειρήσεις και οι πόροι που διοχετεύονται στην θεμελιώδη έρευνα ΤΝ.
«Είμαστε ειδικοί στη βελτιστοποίηση εντός υπαρχόντων πλαισίων, αντλώντας ό,τι περισσότερο μπορούμε από όσες λιγότερες GPU γίνεται, αλλά αυτό που εξακολουθεί να λείπει είναι ένα πνεύμα ανάληψης ρίσκου για τον καθορισμό του επόμενου παραδείγματος», ανέφερε ο Γιαό. Παρόμοια, ο Τανγκ εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι η νέα γενιά «ριψοκίνδυνων» ερευνητών της Κίνας, γεννημένων στις δεκαετίες του ’90 και του 2000, θα βοηθήσει τη χώρα να πετύχει σημαντικές ανακαλύψεις, υπό την προϋπόθεση ότι «η χώρα και η κυβέρνηση μπορούν να βελτιώσουν περαιτέρω το περιβάλλον καινοτομίας». Σημείωσε ότι όταν οι ανταγωνιστικές δυναμικές μεταξύ των τεχνολογικών γιγάντων και των νεοφυών επιχειρήσεων οριστούν πιο καθαρά και τα βάρη της παράδοσης ΤΝ μειωθούν, «αυτά τα λαμπρά νέα μυαλά θα έχουν περισσότερο χρόνο να επικεντρωθούν σε βασικές ερευνητικές ανακαλύψεις».
Η Ουάσινγκτον είχε εγκρίνει την πώληση τσιπ Nvidia H200 στην Κίνα στα τέλη του περασμένου έτους, ανατρέποντας προηγούμενες απαγορεύσεις εξαγωγής προηγμένων αμερικανικών τσιπ στη χώρα. Ωστόσο, το Πεκίνο είχε ζητήσει από ορισμένες κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες να διακόψουν τις παραγγελίες τους, εν μέσω επίσημης προσπάθειας αντικατάστασης των αμερικανικών τσιπ με εγχώριες εναλλακτικές, όπως ανέφερε το The Information την Τετάρτη.
