Η Κίνα επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι παρείχε επί τόπου τεχνική υποστήριξη στο Πακιστάν κατά τη διάρκεια της περσινής σύγκρουσης με την Ινδία. Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται η αποκάλυψη ότι ένα κινεζικής κατασκευής μαχητικό αεροσκάφος κατέρριψε τουλάχιστον ένα γαλλικής κατασκευής μαχητικό της Ινδίας, γεγονός που αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τις αεροπορικές συγκρούσεις.

Την περασμένη Πέμπτη, το κινεζικό κρατικό δίκτυο CCTV μετέδωσε συνέντευξη του Κινέζου μηχανικού Zhang Heng, από το Ινστιτούτο Σχεδιασμού και Ερευνών Αεροσκαφών Chengdu της εταιρείας AVIC, ο οποίος βρισκόταν στη βάση υποστήριξης. Σύμφωνα με τις αναφορές, η Πολεμική Αεροπορία του Πακιστάν χρησιμοποίησε τα κινεζικά μαχητικά J-10CE, με ένα εξ αυτών να καταρρίπτει ένα Rafale. Αυτό αποτελεί την πρώτη καταγεγραμμένη κατάρριψη για το συγκεκριμένο κινεζικό μοντέλο, αλλά και την πρώτη φορά που ένα Rafale καταρρίπτεται σε πολεμική αναμέτρηση.

Ο Zhang περιέγραψε τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι τον Μάιο, στη βάση υποστήριξης, η θερμοκρασία άγγιζε τους 50 βαθμούς Κελσίου, ενώ ο ήχος από τα μαχητικά και οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήταν συνεχή. «Δεν ήταν απλώς μια αναγνώριση για το J-10CE, ήταν η απόδειξη του δεσμού που δημιουργήσαμε δουλεύοντας πλάι-πλάι», δήλωσε ο μηχανικός. Από την πλευρά του, ο συνάδελφός του Xu Da παρομοίασε το αεροσκάφος με «παιδί» που έπρεπε να περάσει το μεγάλο τεστ της μάχης, προσθέτοντας ότι τα αποτελέσματα ήταν αναμενόμενα.

Η είδηση αυτή αποτελεί την πρώτη επίσημη παραδοχή ότι κινεζικό προσωπικό είχε ενεργό ρόλο στις συγκρούσεις για το Κασμίρ. Το J-10CE, η εξαγωγική έκδοση του μαχητικού 4,5 γενιάς J-10C, θεωρείται το πιο εξελιγμένο μοντέλο της σειράς, διαθέτοντας προηγμένα ραντάρ και οπλικά συστήματα. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), το Πακιστάν καλύπτει το 80% των εισαγωγών όπλων του από την Κίνα, ενώ διαθέτει ήδη 36 τέτοια μαχητικά στο οπλοστάσιό του.