Σε μια κίνηση επίδειξης ισχύος, ο κινεζικός στρατός έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο από την εκτόξευση υπερηχητικών πυραύλων κατά πλοίων YJ-20. Η δημοσιοποίηση του υλικού από το China Military Bugle, τον λογαριασμό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνέπεσε με την κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή, λόγω των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων μεταξύ των ΗΠΑ, των Φιλιππίνων και της Ιαπωνίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Αν και το Πεκίνο δεν διευκρίνισε τον ακριβή χρόνο και τόπο των εκτοξεύσεων, το βίντεο κυκλοφόρησε μόλις δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση για τη διεξαγωγή ασκήσεων με πραγματικά πυρά από στόλο που καθοδηγείται από το αντιτορπιλικό Zunyi, ανατολικά της νήσου Luzon των Φιλιππίνων, κοντά στην Ταϊβάν. Η εν λόγω ανάπτυξη φαίνεται να αποτελεί μια απάντηση στην έναρξη της άσκησης Balikatan 2026, η οποία ξεκίνησε στις 20 Απριλίου και σηματοδοτεί την πρώτη επιχειρησιακή συμμετοχή της Ιαπωνίας.

Ο πύραυλος YJ-20, γνωστός και ως Eagle Strike-20, θεωρείται όπλο υψηλής στρατηγικής σημασίας, με ικανότητα να βυθίζει μεγάλα πολεμικά πλοία. Διαθέτει ταχύτητα πλεύσης περίπου Mach 6 και τελική ταχύτητα κατάδυσης που φτάνει το Mach 10, καθιστώντας τον ένα από τα πιο προηγμένα οπλικά συστήματα στο οπλοστάσιο της Κίνας. Την ίδια στιγμή, η συμμετοχή της Ιαπωνίας στην άσκηση Balikatan περιλαμβάνει την ανάπτυξη του συστήματος αντιπλοϊκών πυραύλων Type 88, αν και Κινέζοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία του είναι πλέον ξεπερασμένη σε σύγκριση με τις υπερηχητικές δυνατότητες του YJ-20.