Παρά την εντυπωσιακή και ρεκόρ αύξηση στις συνολικές παγκόσμιες πωλήσεις όπλων πέρυσι, τα συνδυασμένα έσοδα των οκτώ κινεζικών εταιρειών που περιλαμβάνονται στις 100 κορυφαίες του κλάδου όπλων μειώθηκαν δραστικά. Αυτό αποκαλύπτει μια έκθεση του Σουηδικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Ειρήνη (SIPRI).
Η πτώση κατά 10%, που ανήλθε στα 88,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ήταν και η μεγαλύτερη συνολικά ποσοστιαία μείωση μεταξύ των χωρών που είχαν εταιρείες στη λίστα. Η επίδοση των κινεζικών «γιγάντων» όπλων βρέθηκε σε πλήρη αντίθεση με τις αντίστοιχες εταιρείες από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, οι οποίες σημείωσαν απότομες αυξήσεις στα έσοδά τους, καθώς οι παγκόσμιες πωλήσεις όπλων έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Η Norinco, ο μεγαλύτερος παραγωγός χερσαίων όπλων της Κίνας, κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση, με μείωση 31% στα έσοδα από όπλα, από 20,31 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2023 σε 13,97 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. Η παγκόσμια κατάταξή της έπεσε επίσης από την 10η στη 11η θέση. Σύμφωνα με την έκθεση, αυτό οφείλεται κυρίως σε κυβερνητικές αναθεωρήσεις και καθυστερήσεις συμβάσεων με τη Norinco, μετά την απομάκρυνση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου και του επικεφαλής του στρατιωτικού τμήματος της εταιρείας πέρυσι, στο πλαίσιο έρευνας για διαφθορά.
Η Aviation Industry Corporation of China, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής στρατιωτικών αεροσκαφών της χώρας, προηγήθηκε των κινεζικών ομολόγων της σε πωλήσεις, με 20,32 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ πέρυσι, τοποθετώντας την στην 8η θέση παγκοσμίως. Ωστόσο, αυτό αποτελεί μείωση 1,3% σε σύγκριση με το 2023. Μόνο δύο από τις κινεζικές εταιρείες στην κορυφαία 100άδα παρουσίασαν αύξηση στα έσοδα από όπλα: η China State Shipbuilding Corporation και η Aero Engine Corporation of China, με αύξηση 8,7% και 9,6% αντίστοιχα.
Ο Nan Tian, διευθυντής του προγράμματος SIPRI για τις στρατιωτικές δαπάνες και την παραγωγή όπλων και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, δήλωσε ότι πληθώρα κατηγοριών για διαφθορά στην κινεζική προμήθεια όπλων οδήγησε σε αναβολές ή ακυρώσεις μεγάλων συμβάσεων το 2024. «Αυτό βαθαίνει την αβεβαιότητα γύρω από την κατάσταση των προσπαθειών εκσυγχρονισμού του κινεζικού στρατού και το πότε θα υλοποιηθούν οι νέες δυνατότητες», ανέφερε.
Η περιοχή της Ασίας και Ωκεανίας ήταν η μόνη που παρουσίασε συνολική μείωση των εσόδων από όπλα μεταξύ των εταιρειών της στην κορυφαία 100άδα το 2024, με πτώση 1,2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Παρά την πτώση της περιοχής, που οφείλεται στη μείωση των εσόδων από όπλα των κινεζικών εταιρειών, οι πωλήσεις συνέχισαν να αυξάνονται μεταξύ των ιαπωνικών και νοτιοκορεατικών εταιρειών της λίστας, υποστηριζόμενες από την ισχυρή ζήτηση από τις εγχώριες και τις ευρωπαϊκές αγορές.
Οι πέντε ιαπωνικές εταιρείες στην κορυφαία 100άδα αύξησαν τα συνδυασμένα τους έσοδα από όπλα κατά 40% φτάνοντας τα 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ενώ οι τέσσερις νοτιοκορεάτες παραγωγοί μαζί παρουσίασαν αύξηση 31% φτάνοντας τα 14,1 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η Hanwha Group, ο μεγαλύτερος ανάδοχος όπλων της Νότιας Κορέας, κατέγραψε αύξηση 42% στα έσοδά της από όπλα το 2024, από 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε 7,97 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Στη 21η θέση, ήταν επίσης η μεγαλύτερη ασιατική-ειρηνική εταιρεία εκτός Κίνας στη λίστα του SIPRI.
Όλες οι άλλες περιοχές κατέγραψαν αυξημένα συνολικά έσοδα το 2024, με τις παγκόσμιες συνδυασμένες πωλήσεις όπλων να αυξάνονται κατά 5,9% φτάνοντας σε ένα ρεκόρ 679 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ – αύξηση 26% από το 2015. Η αύξηση αυτή επικεντρώθηκε στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα, καθώς και οι παγκόσμιες και περιφερειακές γεωπολιτικές εντάσεις και οι διαρκώς υψηλότερες στρατιωτικές δαπάνες, αύξησαν τα έσοδα και τις νέες παραγγελίες.
Η αύξηση αυτή οδήγησε πολλές εταιρείες όπλων να επεκτείνουν τις γραμμές παραγωγής τους, να μεγαλώσουν τις εγκαταστάσεις τους και να ιδρύσουν νέες θυγατρικές ή να πραγματοποιήσουν εξαγορές κατά τη διάρκεια του 2024. «Πέρυσι, τα παγκόσμια έσοδα από όπλα έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ από το SIPRI, καθώς οι παραγωγοί εκμεταλλεύτηκαν την υψηλή ζήτηση», δήλωσε ο Lorenzo Scarazzato, ερευνητής στο think tank και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης. «Αν και οι εταιρείες έχουν αυξήσει την παραγωγική τους ικανότητα, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μια σειρά από προκλήσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το κόστος και τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης», πρόσθεσε.
Οι αμερικανικές εταιρείες όπλων διατήρησαν τα μεγαλύτερα συνδυασμένα έσοδα το 2024, αυξημένα κατά 3,8% φτάνοντας τα 334 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, με 30 από τους 39 αμερικανούς αναδόχους που κατατάχθηκαν να καταγράφουν αυξήσεις στις πωλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων παγκοσμίως, όπως η Lockheed Martin, η RTX και η Northrop Grumman. Ωστόσο, εκτεταμένες καθυστερήσεις και υπερβάσεις προϋπολογισμού συνεχίζουν να ταλανίζουν βασικά προγράμματα προμηθειών, όπως το μαχητικό αεροσκάφος F-35, το υποβρύχιο κλάσης Columbia και ο διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος Sentinel.
Η έκθεση αναφέρει ότι αυτές οι καθυστερήσεις ενδέχεται να επιδεινωθούν τα επόμενα χρόνια, με την έλλειψη κρίσιμων ορυκτών – απαραίτητων για την παραγωγή προηγμένου στρατιωτικού εξοπλισμού – να υπονομεύει δυνητικά τον μακροπρόθεσμο στρατιωτικό προϋπολογισμό και σχεδιασμό της Ουάσιγκτον. Στην Ευρώπη, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η αντιληπτή ρωσική απειλή οδήγησαν σε αυξημένα έσοδα από όπλα, με 23 από τις 26 ευρωπαϊκές εταιρείες στην κορυφαία 100άδα (εξαιρουμένων όσων εδρεύουν στη Ρωσία) να καταγράφουν άνοδο. Τα συγκεντρωτικά έσοδα αυξήθηκαν κατά 13% φτάνοντας τα 151 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, τα ευρωπαϊκά σχέδια επανεξοπλισμού θα μπορούσαν να περιπλεχθούν από παρόμοια έλλειψη πρόσβασης σε κρίσιμα ορυκτά. Το SIPRI προβλέπει μια δαπανηρή αύξηση στις προσπάθειες αναδιάρθρωσης των αλυσίδων εφοδιασμού, απομακρύνοντας την εξάρτηση από ρωσικές και κινεζικές εισαγωγές.
Παρά την έλλειψη εξαρτημάτων που δημιουργήθηκε από τις διεθνείς κυρώσεις, οι δύο ρωσικές εταιρείες στην κορυφαία 100άδα – η Rostec και η United Shipbuilding Corporation – είδαν τα συνδυασμένα τους έσοδα από όπλα να αυξάνονται κατά 23% φτάνοντας τα 31,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Σύμφωνα με την έκθεση, η υστέρηση στις εξαγωγές όπλων για τις ρωσικές εταιρείες αντισταθμίστηκε από την εγχώρια ζήτηση.
