Ένα πρόσφατο βίντεο του κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού έχει φουντώσει τις φήμες ότι το επόμενο αεροπλανοφόρο της χώρας θα διαθέτει πυρηνική πρόωση. Η ταινία με τίτλο Into The Deep κυκλοφόρησε την Τετάρτη για να τιμήσει την 77η επέτειο από την ίδρυση του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.

Πέρα από τα πλάνα από ασκήσεις στον δυτικό Ειρηνικό, οι αναλυτές εστίασαν σε μια συμβολική σκηνή με αξιωματικούς που αντιπροσωπεύουν γενιές του στόλου. Τα ονόματα των τριών πρώτων, Liao Ning, Shan Dong και Fu Jian, αντιστοιχούν στα τρία ήδη ενεργά αεροπλανοφόρα της Κίνας. Ωστόσο, ο τέταρτος χαρακτήρας, ένας νεοσύλλεκτος 19 ετών με το όνομα He Jian, προκάλεσε έντονη φημολογία. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το “He” παραπέμπει στην κινεζική λέξη για το “πυρηνικό”, ενώ το “Jian” σημαίνει “πλοίο”.

Αν και το Πεκίνο δεν έχει επιβεβαιώσει την κατασκευή, δορυφορικές εικόνες από ναυπηγείο στην πόλη Dalian δείχνουν ένα σκάφος με διαστάσεις αντίστοιχες των αεροπλανοφόρων κλάσης Gerald R. Ford των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ έχουν εντοπιστεί κατασκευές που μοιάζουν με θαλάμους πυρηνικών αντιδραστήρων.

Το βίντεο περιλαμβάνει επίσης μια επίμαχη σκηνή όπου το Shan Dong λέει σε ένα αγόρι, το οποίο ονομάζεται Xiao Wan —παρατσούκλι που χρησιμοποιείται συχνά για την Ταϊβάν στο κινεζικό διαδίκτυο— ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψει στο σπίτι. Το μήνυμα αυτό υπογραμμίζει τις πάγιες θέσεις του Πεκίνου για το νησί, το οποίο θεωρεί επαρχία του, σε μια περίοδο που οι διεθνείς ισορροπίες στην περιοχή παραμένουν τεταμένες.