Η αυξημένη ένταση στη Μέση Ανατολή ρίχνει μια νέα σκιά στο άνοιγμα της μεγαλύτερης εμπορικής έκθεσης της Κίνας, σε μια εποχή που ο αντίκτυπος των γεωπολιτικών σοκ αντανακλάται στα εμπορικά στοιχεία της χώρας. Κατά τις συνομιλίες που έλαβαν χώρα στους απέραντους εκθεσιακούς χώρους, μετά το άνοιγμα της Καντόν Φερ την Τετάρτη στην Guangzhou, το βιομηχανικό κέντρο της Κίνας, εγχώριοι εξαγωγείς και ξένοι αγοραστές αντάλλασσαν απόψεις, προσπαθώντας να εκτιμήσουν πόσο μακριά θα μπορούσαν να επηρεάσουν το παγκόσμιο εμπόριο αυτά τα σοκ.
Η απειλή των αμερικανικών δασμών συνεχίζει να επιβαρύνει το κλίμα, και οι εξαγωγείς σε διάφορους κλάδους συζήτησαν πώς πέρασαν τα τελευταία χρόνια μειώνοντας την εξάρτηση από την αμερικανική αγορά. Πολλοί είχαν στηρίξει τις ελπίδες τους στην Ευρώπη ως σωσίβιο, ενώ η αύξηση της ζήτησης από αναδυόμενες αγορές προσέφερε επίσης μια “μαξιλαροθήκη”. Ωστόσο, οι διευρυνόμενες αβεβαιότητες εν μέσω των εντάσεων στη Μέση Ανατολή αναγκάζουν σε επανεκτίμηση. Κινέζοι εξαγωγείς δηλώνουν ότι οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι, από διαταραγμένες αεροπορικές διαδρομές έως τον πληθωρισμό που τροφοδοτείται από την ενέργεια, αποκαλύπτουν νέες ευπάθειες στις ίδιες αγορές από τις οποίες είχαν αρχίσει να εξαρτώνται.
Η Καντόν Φερ, επίσημα γνωστή ως China Import and Export Fair, η οποία διαρκεί τρεις εβδομάδες, θεωρείται ευρέως ως βαρόμετρο της τεράστιας εξαγωγικής μηχανής της Κίνας. Η φετινή διοργάνωση περιλαμβάνει συνολική εκθεσιακή επιφάνεια 1,55 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων, 75.700 περίπτερα και περισσότερες από 32.000 συμμετέχουσες εταιρείες – όλα ξεπερνώντας τα προηγούμενα ρεκόρ, σύμφωνα με τους διοργανωτές. Υπάρχουν επίσης περίπου 3.900 εκθέτες που συμμετέχουν για πρώτη φορά.
Ο Jason Tan, εξαγωγέας φωτιστικών από την Zhongshan της επαρχίας Guangdong, δήλωσε ότι οι διαταραχές στα ταξίδια ενδέχεται να επηρεάσουν την προσέλευση αγοραστών. “Η μειωμένη συχνότητα πτήσεων και οι υψηλότερες τιμές για δρομολόγια μέσω της Μέσης Ανατολής δεν περιόρισαν μόνο τους αγοραστές από τη Μέση Ανατολή, αλλά επηρέασαν και πελάτες από την Ευρώπη και τμήματα της Ασίας, λόγω προβλημάτων μεταφοράς”, ανέφερε. Ταυτόχρονα, οι πιέσεις κόστους εντείνονται. Ο Tan επεσήμανε απότομες και απροσδόκητες αυξήσεις στις πρώτες ύλες για το εργοστάσιό του, με τις τιμές του πολυκαρβονικού να έχουν αυξηθεί κατά 40% έως 50% και του πλαστικού ABS – του υλικού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή κομματιών Lego, μεταξύ άλλων – κατά περίπου 20% από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν τον Φεβρουάριο, ωθώντας τα συνολικά κόστη παραγωγής κατά περίπου 15% έως 20%.
Ωστόσο, η μετακύλιση αυτών των αυξήσεων αποδείχθηκε δύσκολη. “Οι κύριοι πελάτες μπορούν να αποδεχθούν, το πολύ, μια αύξηση τιμής 5%”, ανέφερε. “Αν ανέβει περισσότερο, θα επιλέξουν απλώς να καθυστερήσουν την παραγγελία.” Ο Tan πρόσθεσε ότι η ευρωπαϊκή ζήτηση, κάποτε σε υψηλή εκτίμηση, άρχισε να εξασθενεί. “Πέρασα ένα μήνα στην Ευρώπη τον περασμένο μήνα για να επισκεφτώ αγοραστές και κανάλια λιανικής πώλησης· τα αποθέματα είναι υψηλά και οι πωλήσεις είναι αργές”, είπε.
Άλλοι εξαγωγείς εξέφρασαν παρόμοιες ανησυχίες. “Οι αγοραστές μπορεί ακόμα να έρθουν για να δουν νέα προϊόντα, αλλά ο όγκος των παραγγελιών αναπόφευκτα θα μειωθεί”, δήλωσε ο Wu Sheng, εξαγωγέας οικιακών συσκευών από την επαρχία Zhejiang. “Κανείς δεν θέλει να αναλάβει ρίσκα αυτήν τη στιγμή.”
Δεδομένα από μεγάλους εμπορικούς κόμβους ενισχύουν αυτήν την επιφυλακτικότητα. “Τον τελευταίο μήνα, οι παραγγελίες ορισμένων εμπόρων από την αγορά της Μέσης Ανατολής έχουν μειωθεί στο μισό σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι”, δήλωσε ο Xu Yan, πρόεδρος της Yiwu Cross-border E-commerce Association, όπως ανέφερε την περασμένη εβδομάδα η National Business Daily. Ο Xu πρόσθεσε ότι όλοι περίμεναν να δουν πώς θα εξελιχθεί ο πόλεμος.
Τα πρόσφατα δημοσιευμένα μακροοικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι ο αντίκτυπος του πολέμου έχει αρχίσει να εμφανίζεται στα στοιχεία του εμπορίου της Κίνας. Οι εξαγωγές της Κίνας αυξήθηκαν τον Μάρτιο μόλις 2,5% σε ετήσια βάση, αποτυγχάνοντας να καλύψουν τις προσδοκίες, ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 27,8% – ο ταχύτερος ρυθμός από τα τέλη του 2021, κυρίως λόγω των υψηλότερων παγκόσμιων τιμών ενέργειας και εμπορευμάτων.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι τομείς εξίσου εκτεθειμένοι. “Περιμένουμε ότι οι αγοραστές από τη Μέση Ανατολή σε αυτήν την Καντόν Φερ μπορεί να αυξηθούν, αλλά η κατάσταση των παραγγελιών είναι ακόμα δύσκολο να εκτιμηθεί”, δήλωσε ο Yan Wei, ο οποίος εξάγει γεωργικά μηχανήματα νέας ενέργειας. “Επηρεασμένοι από τις αυξανόμενες τιμές πρώτων υλών όπως ο χαλκός και ο σίδηρος, τα συνολικά μας κόστη έχουν αυξηθεί κατά περίπου 5%. Οι προσφορές μας σίγουρα θα πρέπει να αυξηθούν αναλόγως.” Επιπλέον, ανέφερε: “Οι ευρωπαϊκές παραγγελίες είναι σχετικά σταθερές προς το παρόν, καθώς οι πελάτες έχουν χαμηλά αποθέματα. Σε συνδυασμό με τις υψηλές τιμές πετρελαίου, αυτό μπορεί να τονώσει τη ζήτησή τους για γεωργικά μηχανήματα νέας ενέργειας.”
