Η ιταλική κυβέρνηση έλαβε την απόφαση να προχωρήσει στην έκδοση ενός Κινέζου υπηκόου, ο οποίος αναζητείται από τις αμερικανικές αρχές. Ο άνδρας βαρύνεται με κατηγορίες για κυβερνοεπιθέσεις, μεταξύ των οποίων και η κλοπή ιατρικών ερευνών για την COVID-19, όπως ανέφερε πρόσωπο με άμεση γνώση του θέματος στο πρακτορείο Reuters.
Η απόφαση της κυβέρνησης, για την οποία έκανε πρώτη αναφορά το Bloomberg, έρχεται σε συνέχεια δικαστικής απόφασης στην Ιταλία νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η οποία έκρινε ότι ο Xu Zewei μπορεί να εκδοθεί. Από την πλευρά της, η ιταλική κυβέρνηση δεν θέλησε να σχολιάσει το γεγονός. Ο δικηγόρος του Xu, Enrico Giarda, δήλωσε στο Reuters πως ο πελάτης του δεν έχει λάβει ακόμη καμία επίσημη ενημέρωση για την εξέλιξη αυτή.
Ο Xu είχε συλληφθεί στο Μιλάνο στις 3 Ιουλίου, κατόπιν αιτήματος των αμερικανικών αρχών, που τον κατηγορούν για ηλεκτρονική απάτη και διακεκριμένη κλοπή ταυτότητας. Οι κατηγορίες αφορούν τον φερόμενο ρόλο του σε πράξεις ηλεκτρονικής πειρατείας που έλαβαν χώρα μεταξύ Φεβρουαρίου 2020 και Ιουνίου 2021. Μετά τη σύλληψή του, ο συνήγορός του υποστήριξε ότι πρόκειται για περίπτωση εσφαλμένης ταυτοποίησης.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι ο Xu επιδιδόταν σε κυβερνοεπιθέσεις και υποκλοπές κρίσιμων ερευνών για την COVID-19 κατ’ εντολή της κινεζικής κυβέρνησης. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ο Xu ήταν μέλος μιας ομάδας ειδικών που το 2020 έβαλε στο στόχαστρο πανεπιστήμια, ανοσολόγους και ιολόγους στις ΗΠΑ, οι οποίοι διεξήγαγαν έρευνες για εμβόλια, θεραπείες και διαγνωστικά τεστ για τον ιό. Επιπλέον, το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι το 2021 ο Xu συμμετείχε στην ομάδα κυβερνοκατασκοπείας γνωστή ως Hafnium, η οποία παραβίασε χιλιάδες υπολογιστές παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων στόχων εντός των ΗΠΑ.
