Υπάρχουν ελπίδες στο Πεκίνο ότι η προσπάθεια της Ουάσιγκτον να αποκτήσει τη Γροιλανδία μπορεί να έχει αποδυναμώσει τις διατλαντικές σχέσεις και να φέρει τις ευρωπαϊκές χώρες πιο κοντά στην Κίνα. Ωστόσο, ένας έμπειρος Αμερικανός διπλωμάτης εκτιμά ότι μια τέτοια θεμελιώδης αναπροσαρμογή είναι απίθανη.
Το βασικό μέλημα της εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα παραμείνει η διαχείριση της εντεινόμενης αντιπαλότητας ΗΠΑ-Κίνας, ενώ παράλληλα θα επιδιώκει μια βιώσιμη ισορροπία μεταξύ των δύο αυτών δυνάμεων, σύμφωνα με τον William Klein, πρώην επιτετραμμένο της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Κίνα.
Μιλώντας σε σεμινάριο στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, ο Klein ανέφερε ότι «αντιλήφθηκε κάποιες ελπίδες στην Κίνα τα τελευταία χρόνια ότι, καθώς οι σχέσεις της Ευρώπης με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιδεινώνονται, ίσως αυτό να αποτελεί ένα άνοιγμα για το Πεκίνο».
«Ίσως η Ευρώπη να δει την Κίνα ως εταίρο και δυνητικά, ακόμη και ως αντίβαρο στις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε ο Klein, ο οποίος σήμερα είναι συνεργάτης στην συμβουλευτική εταιρεία FGS Global και μη μόνιμος υπότροφος του Κέντρου Σύγχρονης Κίνας και του Κόσμου του HKU.
«Όμως, πιστεύω ότι όλες αυτές οι εκτιμήσεις, ή ελπίδες, είναι ανακριβείς… Η προσδοκία η Ευρώπη να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που αλληλεπιδρά με την Κίνα δεν πρόκειται να συμβεί».
Ο Klein εξήγησε ότι, παρόλο που οι απρόβλεπτες πολιτικές της Ουάσιγκτον κλονίζουν την ΕΕ, η εικόνα της Κίνας επίσης επιδεινώνεται εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κυρίως λόγω της εμπορικής της πολιτικής και της εμφανής υποστήριξής της προς τη Ρωσία κατά την εισβολή στην Ουκρανία.
«Η Κίνα δεν παρουσιάζεται καλύτερα και οι αντιλήψεις δεν αλλάζουν απλώς λόγω των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες», τόνισε.
Η Ουάσιγκτον και οι Βρυξέλλες βρίσκονται σε αντιπαράθεση σχετικά με την πρόθεση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump να αποκτήσει τη Γροιλανδία. Τη Δευτέρα, απείλησε με δασμούς 10% από τον επόμενο μήνα, αυξανόμενους στο 25% τον Ιούνιο, σε μια σειρά ευρωπαϊκών χωρών. Η Ευρώπη έχει ορκιστεί να ανταποδώσει.
Στο άλλο μέτωπο, η Κίνα και η ΕΕ παραμένουν σε διαφωνία για το εμπόριο, ακόμα και όταν το Πεκίνο παρουσίασε το ορόσημο της περασμένης εβδομάδας προς την επίλυση της πολυετούς διαμάχης τους για τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα ως μια «ομαλή προσγείωση».
Οδηγία που δημοσίευσαν οι Βρυξέλλες στις 12 Ιανουαρίου για τους Κινέζους εξαγωγείς ηλεκτρικών οχημάτων ανέφερε ότι μπορούν να υποβάλουν προσφορές εγγύησης τιμής που είναι «επαρκείς για την εξάλειψη των επιζήμιων επιπτώσεων των επιδοτήσεων και την παροχή ισοδύναμου αποτελέσματος με τους δασμούς».
Ωστόσο, η διαδικασία «απο-κινδυνοποίησης» (de-risking) των Βρυξελλών συνεχίζεται, αν όχι επιταχύνεται. Για παράδειγμα, παρά την αύξηση των εισαγωγών σπάνιων γαιών από την Κίνα στην ΕΕ τον περασμένο μήνα, η Ένωση προωθεί σχέδια για περαιτέρω μείωση της εξάρτησής της από την Κίνα.
Τον περασμένο μήνα, οι Βρυξέλλες υπέβαλαν επίσης μια πρόταση για την στενή παρακολούθηση της εξάρτησης της Ένωσης από κινεζικά προϊόντα, ειδικά κρίσιμων ορυκτών που περιλαμβάνουν σπάνιες γαίες.
Σύμφωνα με τον Klein, η κύρια αποστολή της ΕΕ για το προβλέψιμο μέλλον ήταν να αναζητήσει μια ισορροπημένη προσέγγιση μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον, καθώς «όλοι οι άλλοι θα τοποθετηθούν σύμφωνα με τα συμφέροντά τους».
«Η Ευρώπη πρέπει να σκεφτεί θεμελιωδώς πώς θα ισορροπήσει αυτές τις προκλήσεις από την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε.
«Το πώς θα μοιάζει αυτό στην πράξη παραμένει να φανεί. Αλλά και πάλι, δεν βλέπω τη θεμελιώδη δομή και την τροχιά της σχέσης Ευρώπης-Κίνας να αλλάζει».
Ως δρων με βάση κανόνες, η ΕΕ είναι απίθανο να επιδιώξει την αποσύνδεση από την Κίνα ή να υιοθετήσει απότομες και αντιπαραθετικές πολιτικές τύπου Ουάσιγκτον προς έναν στρατηγικό ανταγωνιστή, πρόσθεσε ο Klein.
Και, ως ένα σύνθετο μπλοκ με πολλαπλούς ενδιαφερόμενους που επωφελήθηκαν σημαντικά από την οικονομία της Κίνας, η ΕΕ είχε ισχυρά δομικά κίνητρα για να αποφύγει ένα πλήρες οικονομικό ρήγμα μεταξύ των δύο πλευρών.
«Μπορούμε να περιμένουμε, τα επόμενα χρόνια, ότι η εμπορική και εμπορική σχέση θα γίνει πιο δύσκολη [μεταξύ Πεκίνου και Βρυξελλών], αλλά δεν θα δείτε την Ευρώπη να παίρνει τη σχέση με την Κίνα εκεί που την έχουν φέρει οι ΗΠΑ», δήλωσε ο Klein.
«Οι ενδιαφερόμενοι θα επηρεάσουν αυτή τη διαδικασία δημιουργίας κανόνων και, επειδή οι κανόνες είναι τόσο σημαντικοί, μπορώ να σας διαβεβαιώσω όλους ότι δεν θα ξυπνήσετε ένα πρωί και θα δείτε ένα tweet από την [ηγέτιδα της ΕΕ] Ursula von der Leyen να ανακοινώνει νέους δασμούς κατά της Κίνας».
