Η φιλοσοφία του ανοιχτού κώδικα, που υιοθετείται από ορισμένες κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, εμποδίζει την εδραίωση μονοπωλιακών πλατφορμών στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI). Οι τεράστιες επενδύσεις στην AI δικαιολογούνται για εταιρείες που έχουν αναδειχθεί σε νικητές προηγούμενων τεχνολογικών κυμάτων, όπως η Microsoft, η Intel, η Qualcomm, η Google και η Meta.
Ωστόσο, η Κίνα, θεωρώντας τα ιδιόκτητα συστήματα και τις πλατφόρμες δυνητικά σημεία συμφόρησης, αξιοποιεί την αγορά της για να αναπτύξει εναλλακτικές λύσεις ανοιχτού κώδικα. Οι χρήστες παγκοσμίως είναι πιθανό να προτιμήσουν πλατφόρμες ανοιχτού κώδικα που μπορούν να ελέγχουν. Εκτιμάται ότι οι ανοιχτές πλατφόρμες θα ξεπεράσουν τις ιδιόκτητες προσελκύοντας νέους χρήστες τον επόμενο χρόνο, γεγονός που θα ανατρέψει τα όνειρα για κέρδη τρισεκατομμυρίων δολαρίων από την AI.
Σύμφωνα με την αμερικανική ερευνητική εταιρεία Gartner, οι παγκόσμιες επενδύσεις στην AI εκτιμώνται φέτος στο 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια και αναμένεται να ξεπεράσουν αυτό το ποσό τον επόμενο χρόνο. Οι επιχειρήσεις που πωλούν προϊόντα και υπηρεσίες στο πλαίσιο αυτής της επενδυτικής έκρηξης αποκομίζουν τεράστια κέρδη. Οι εταιρείες που δαπανούν τα χρήματα αντλούν κεφάλαια από επενδυτές που προσδοκούν μονοπωλιακή ισχύ σε μια δυνητικά τεράστια αγορά. Η λογική του “οι νικητές τα παίρνουν όλα” φαίνεται να λειτούργησε σε προηγούμενες τεχνολογικές περιόδους, και είναι εύκολο να πειστούν οι επενδυτές ότι το ίδιο θα συμβεί και σε αυτή την εποχή της AI.
Όμως, η πραγματικότητα παίρνει διαφορετική τροπή. Η Κίνα προωθεί εναλλακτικές λύσεις ανοιχτού κώδικα από ανησυχίες για την ασφάλεια. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται στο λογισμικό, η Κίνα είναι μια οικονομία που βασίζεται στο υλικό. Η συνέργεια μεταξύ των δύο ώθησε την παγκόσμια οικονομία για δύο δεκαετίες μετά την ασιατική χρηματοπιστωτική κρίση του 1997, ωφελώντας και τις δύο χώρες σε τεράστιο βαθμό.
Ξεκινώντας από την πρώτη θητεία του Trump, οι ΗΠΑ άρχισαν να χρησιμοποιούν την κυριαρχία τους στο λογισμικό για να περιορίσουν την άνοδο της Κίνας, ωθώντας την τελευταία να αναπτύξει δικές της εναλλακτικές λύσεις. Η Κίνα διαθέτει την κλίμακα, το ανθρώπινο δυναμικό και τα κεφάλαια για να πετύχει τους στόχους της, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για τις ΗΠΑ να αποτρέψουν την εμφάνιση κυριαρχίας σε συστήματα ή πλατφόρμες σε νέες τεχνολογίες, όπως η AI.
Τα μοντέλα AI ανοιχτού κώδικα της Κίνας κατέχουν περίπου το 30% της παγκόσμιας αγοράς, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση. Τον επόμενο χρόνο, τα μοντέλα ανοιχτού κώδικα της Κίνας θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς από τους αμερικανικούς ανταγωνιστές τους και να προσελκύουν νέους χρήστες με ταχύτερο ρυθμό. Μπορούν οι επενδυτές ακόμα να ονειρεύονται μονοπωλιακά κέρδη για τα αμερικανικά ιδιόκτητα μοντέλα;
Οι προγραμματιστές εφαρμογών έλκονται φυσικά από τα μοντέλα ανοιχτού κώδικα. Όταν μια εταιρεία θέλει να αναπτύξει μια εφαρμογή AI για τις ανάγκες της, είναι ριψοκίνδυνο να εξαρτηθεί από ένα ιδιόκτητο μοντέλο. Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα χρεωθείς ή θα περιοριστείς στο μέλλον. Από την άλλη πλευρά, μπορείς να κατεβάσεις ένα μοντέλο ανοιχτού κώδικα και να το χρησιμοποιήσεις ως δικό σου. Ακόμα κι αν τα μοντέλα ανοιχτού κώδικα δεν είναι τόσο καλά όσο οι ιδιόκτητοι ανταγωνιστές τους, αρκεί να μπορούν να επιτελέσουν τη δουλειά, θα κερδίσουν στην αγορά.
Η προώθηση του ανοιχτού κώδικα από την Κίνα επεκτείνεται πολύ πέρα από την AI. Ο τελικός στόχος είναι να διατηρηθεί το τεχνολογικό “stack” της Κίνας εντελώς ανεξάρτητο από τις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, διστάζει να επανεκκινήσει την αγορά τσιπ της Nvidia, παρά τη χαλάρωση των αμερικανικών περιορισμών. Όποιες και αν είναι οι βραχυπρόθεσμες δυσκολίες, είναι πιο σημαντικό να στραφεί η ζήτηση προς την υποστήριξη της εγχώριας βιομηχανίας τσιπ της Κίνας. Μόνο ο αμφίδρομος κύκλος ζήτησης και προσφοράς μπορεί να εκτοξεύσει τον τομέα τσιπ της Κίνας στην κορυφή.
Τα εγχώρια τσιπ AI εξακολουθούν να υστερούν μία ή δύο γενιές πίσω από τα κορυφαία της Nvidia. Ωστόσο, η Κίνα θα πρέπει να είναι σε θέση να φτάσει σε ισοτιμία ή ακόμα και να ξεπεράσει σε υπολογιστική ισχύ εντός δύο ετών. Είναι αρκετά πιθανό η χώρα να φτάσει σε ισοτιμία σε επίπεδο μεμονωμένου τσιπ μέσα σε πέντε χρόνια.
Οι πλατφόρμες ανοιχτού κώδικα έχουν χάσει στο παρελθόν από τις ιδιόκτητες, επειδή μια εθελοντική κοινότητα δεν μπορούσε να τις διατηρήσει ανταγωνιστικές έναντι μεγάλων εταιρειών που διέθεταν τεράστιους πόρους για τη βελτίωσή τους. Η Κίνα βρίσκεται σε θέση, και έχει το κίνητρο, να ανατρέψει αυτή τη τάξη πραγμάτων.
Οι μεγάλοι παραγωγοί υλικού μπορούν να ενσωματώνουν δωρεάν λογισμικό ανοιχτού κώδικα στα προϊόντα τους. Το ιδιόκτητο λογισμικό μπορεί να είναι καλύτερο, αλλά πρέπει να φτιάξεις δικό σου υλικό για να λειτουργήσει. Οι καταναλωτές δεν θα πληρώσουν περισσότερα για ελαφρώς καλύτερο λογισμικό, πιθανώς σε σημαντικά κατώτερο υλικό.
Η Κίνα και οι ΗΠΑ ανταγωνίζονται στην τεχνολογία. Η πρώτη ελέγχει τον κόσμο του ατόμου, ενώ η τελευταία ελέγχει τον εικονικό κόσμο. Η Κίνα αναπτύσσει λογισμικό για να εξοπλίσει το υλικό της. Οι ΗΠΑ πρέπει να φτιάξουν το δικό τους υλικό για να έχει αξία το λογισμικό τους. Όποιος πετύχει πρώτος θα κυριαρχήσει στον 21ο αιώνα.
Όταν η φούσκα της AI σκάσει, θα θέσει υπό αμφισβήτηση την αξία της αμερικανικής οικονομίας. Μπορεί μια οικονομία που χρησιμοποιεί λογισμικό για να τρέχει υλικό από αλλού να παραμείνει τόσο πλούσια; Ακόμα κι αν οι ΗΠΑ καταφέρουν να δημιουργήσουν μια εναλλακτική εφοδιαστική αλυσίδα υλικού, θα πρέπει ακόμα να ανταγωνιστούν τις εναλλακτικές λύσεις της Κίνας. Το πριμ εισοδήματος των ΗΠΑ σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο είναι πιθανό να εξαφανιστεί σύντομα.
