Η ένταση στις σχέσεις Πεκίνου και Τόκιο χτυπάει «κόκκινο» μετά την πρόσφατη διέλευση ιαπωνικού πολεμικού πλοίου από τα Στενά της Ταϊβάν. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, με τον εκπρόσωπο Guo Jiakun να κάνει λόγο για «εσκεμμένη πρόκληση» και να διαμαρτύρεται έντονα προς την ιαπωνική πλευρά.

Το Πεκίνο δεν σταμάτησε εκεί, καθώς η κινεζική πλευρά κατηγόρησε το Τόκιο ότι απεργάζεται επικίνδυνα σχέδια στρατιωτικής παρέμβασης στα ζητήματα της Ταϊβάν, υπονομεύοντας τη σταθερότητα στην περιοχή. Παράλληλα, η Κίνα επανέλαβε την κριτική της προς την Πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, για τις δηλώσεις της τον Νοέμβριο σχετικά με το ενδεχόμενο ιαπωνικής στρατιωτικής παρέμβασης σε περίπτωση σύρραξης στο νησί, επισημαίνοντας ότι οι τοποθετήσεις αυτές πλήττουν σοβαρά τις σινο-ιαπωνικές σχέσεις.

Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο λόγω της συμμετοχής της Ιαπωνίας στη μεγάλη στρατιωτική άσκηση Balikatan, που ξεκινά στις 20 Απριλίου. Πρόκειται για την πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που το Τόκιο στέλνει μάχιμα στρατεύματα στις Φιλιππίνες. Στην άσκηση, η οποία θα διεξαχθεί στο βόρειο τμήμα του νησιού Luzon, στη Νότια Σινική Θάλασσα και στα ύδατα κοντά στα Στενά της Ταϊβάν, η Ιαπωνία θα αναπτύξει περίπου 1.400 άτομα προσωπικό, πολεμικά πλοία –όπως τα JS Ise, JS Shimokita και JS Ikazuchi– καθώς και αντιπλοϊκά πυραυλικά συστήματα Type 88.

Η ιαπωνική κυβέρνηση, υπό το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (Liberal Democratic Party), φαίνεται να επιδιώκει μια πιο ενεργή στρατιωτική στάση, γεγονός που προκαλεί την έντονη ανησυχία της Κίνας. Το Πεκίνο τονίζει πως το θέμα της Ταϊβάν αποτελεί «κόκκινη γραμμή» και αφορά την εθνική του κυριαρχία, καλώντας την Ιαπωνία να αναλογιστεί τα λάθη της και να αλλάξει πορεία, ενώ οι σχέσεις των δύο χωρών παραμένουν εξαιρετικά τεταμένες.