Σε ένα πρόσφατο φεστιβάλ κωμωδίας στην Αδελαΐδα, η Αυστραλή κωμικός Jenny Tian κατάφερε να προκαλέσει άφθονο γέλιο στο κοινό, δηλώνοντας ότι είχε βαρεθεί τη δημοκρατία στη χώρα της. Έτσι, όπως εξήγησε η Tian, μετακόμισε στις ΗΠΑ για να «δοκιμάσει» τον φασισμό.
Η 30χρονη επαγγελματίας του χώρου της showbiz, γεννημένη από Κινέζους γονείς, αποτελεί σπάνια περίπτωση στον χώρο της δυτικής stand-up comedy. Παρόλα αυτά, η παράστασή της προσέλκυσε ένα σχεδόν γεμάτο θέατρο.
Η παράσταση της Tian, που παρακολούθησα κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Αυστραλία, έρχεται μετά από ημέρες συναντήσεων με εθνικούς αξιωματούχους και συζητήσεων με ακαδημαϊκούς. Η αστεία αυτή παρατήρηση της Tian λειτούργησε ως μεταφορά για την παγκόσμια οπτική της Αυστραλίας το 2026: δυσαρέσκεια προς τις ΗΠΑ και μια τάση προσέγγισης προς την Κίνα.
Οι δασμοί του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, έχουν δημιουργήσει αμφιβολίες στην Αυστραλία εδώ και 14 μήνες σχετικά με το πού να διοχετεύσει τις εξαγωγές της, όπως το κρασί που απολάμβανα σχεδόν κάθε βράδυ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Τώρα, ο πόλεμος στο Ιράν εντείνει την ανησυχία για τα σημεία συμφόρησης στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα, η οποία, σύμφωνα με αποσπάσματα νομοθετικής συζήτησης που ακούσαμε σε κοινοβουλευτική συνεδρίαση, καταλήγει στους Αυστραλούς αγρότες.
Ως αποτέλεσμα, οι Αυστραλοί αισθάνονται μια «αυξανόμενη επιφύλαξη προς τον Trump», δήλωσε ο He Baogang, ερευνητής στην Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών της Αυστραλίας, τον οποίο συναντήσαμε σε μια στρογγυλή τράπεζα.
Ως Αμερικανός, απέφυγα να μοιραστώ την άποψή μου για την πολιτική των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης – μέρος της επαγγελματικής μας ηθικής ως δημοσιογράφοι. Ωστόσο, οι Αυστραλοί άκουσαν την προφορά μου και αναρωτήθηκαν. Όπως μου εξήγησε ένας επικεφαλής εμπορικού συνδέσμου σε ένα γεύμα, ακολουθούμενο από ζωηρή συζήτηση κατά της Ουάσιγκτον: «Ακούγεται σαν να είστε από τη Βόρεια Αμερική».
Η Κίνα, από την πλευρά της, έχει αποσύρει αυτό που κάποιος μελετητής που συναντήσαμε χαρακτήρισε «οικονομικό εξαναγκασμό» αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας. Εννοούσε τους κινεζικούς δασμούς και άλλα εμπόδια εναντίον κορυφαίων αυστραλιανών εξαγωγών, όπως το κρασί, το κριθάρι, το βόειο κρέας και οι αστακοί. Το Πεκίνο είχε περιορίσει αυτές τις εξαγωγές το 2020, αφού η Αυστραλία ζήτησε από την Κίνα να ερευνήσει την προέλευση του Covid-19, το οποίο αναφέρθηκε αρχικά στη Wuhan.
Αυτά τα αυστραλιανά προϊόντα πωλούνται ξανά κανονικά, μας είπαν οι κυβερνητικοί μας επαφές, και άλλοι εξαγωγείς δοκιμάζουν ξανά την Κίνα λόγω του μεγέθους της αγοράς της. Η Archie Rose distillery, για παράδειγμα, ανακοίνωσε μετά από μια ατέλειωτη γευστική περιοδεία στις εγκαταστάσεις της στη Σίδνεϊ, ότι θα αρχίσει να πωλεί τζιν και ουίσκι στην Κίνα μέχρι το τέλος του 2026.
Κινεζικές εταιρείες, από την πλευρά τους, έχουν επενδύσει σε τουλάχιστον τρία μεγάλα αυστραλιανά έργα ηλιακής και αιολικής ενέργειας. Ένας αξιωματούχος ενέργειας δήλωσε ότι η Κίνα έχει συνεισφέρει «δισεκατομμύρια» μόνο στην αιολική ενέργεια, ενώ τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα ανταγωνίζονται την Tesla στους δρόμους.
Ο αριθμός των Κινέζων φοιτητών αυξάνεται στα αυστραλιανά πανεπιστήμια – πιθανώς επειδή αποθαρρύνονται από τους ελέγχους μετανάστευσης των ΗΠΑ που επηρεάζουν τους ξένους φοιτητές. Και ο οργανισμός προώθησης του τουρισμού της χώρας έχει εγκαινιάσει μια ξεχωριστή εκστρατεία μάρκετινγκ για Κινέζους επισκέπτες, των οποίων ο αριθμός αυξήθηκε κατά 21% κατά το έτος που έληξε τον Μάιο, φτάνοντας τους 947.000.
«Όσον αφορά τον ρόλο της Κίνας στην περιοχή, νομίζω ότι η περιοχή στο σύνολό της κοιτάζει προς την Κίνα, κοιτάζει την ανάπτυξή της», δήλωσε η Κυβερνήτης της Νότιας Αυστραλίας, Frances Adamson, στην ομάδα των ρεπόρτερ με έδρα το Χονγκ Κονγκ, στο εντυπωσιακό της γραφείο.
Οι σημερινές απόψεις σηματοδοτούν μια αλλαγή σκηνικού σε σχέση με τις επικρατούσες απόψεις για την Κίνα και τις ΗΠΑ πέντε χρόνια πριν. Τότε, υπό τον πρώην Αυστραλό πρωθυπουργό Scott Morrison, οι σχέσεις της χώρας με την Ουάσιγκτον περιγράφονταν ως στρατηγικές και εμβαθύνουσες ως απάντηση σε μια πιο διεκδικητική Κίνα, όπως την έβλεπαν και οι δύο κυβερνήσεις. Πολλοί Αυστραλοί θεωρούσαν τότε την Κίνα απειλή για την ασφάλεια.
Είναι οι ΗΠΑ που δεν είναι ασφαλείς, μας υπενθύμισε η Jenny Tian. Ενώ έψαχνε για ραντεβού στη Νέα Υόρκη, έπεσε πάνω στην εφαρμογή Citizen App. Η εφαρμογή, προς έκπληξή της, ενημερώνει τους χρήστες για τις δραστηριότητες των εγκληματιών στις γειτονιές τους. Η Αυστραλία δεν διαθέτει κάτι τέτοιο. Μια άλλη έκρηξη γέλιου έπληξε το κοινό.
