Η Κίνα εξέφρασε “σοβαρές ανησυχίες” σχετικά με μια εμπορική συμφωνία που υπέγραψαν τον περασμένο μήνα η Μαλαισία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι η συμφωνία μπορεί να ωθήσει τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας να ευθυγραμμιστεί με το καθεστώς κυρώσεων της Ουάσινγκτον.
Η επίσημη αντίδραση της Κίνας ήρθε την Πέμπτη, μετά από μια συνάντηση μεταξύ Κινέζων και Μαλαισιανών αξιωματούχων εμπορίου νωρίτερα την εβδομάδα. Ενώ το Πεκίνο δεν προσδιόρισε δημόσια τις αμφιλεγόμενες ρήτρες, οι επικριτές επισημαίνουν διατάξεις που περιορίζουν φαινομενικά την ικανότητα της Μαλαισίας να συνάπτει ανεξάρτητες εμπορικές συμφωνίες.
Η συμφωνία, την οποία ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι επιδιώκει “να ενισχύσει την εμπορική τους σχέση μέσω αυξημένης ευθυγράμμισης σε εθνικά και περιφερειακά θέματα οικονομικής ασφάλειας”, προκαλεί ανησυχία στο Πεκίνο και την Κουάλα Λουμπούρ για τους εξής λόγους:
Τι πυροδότησε την ανησυχία του Πεκίνου;
Στην καρδιά της διαμάχης βρίσκονται διατάξεις που, σύμφωνα με τους επικριτές, υποχρεώνουν τη Μαλαισία να διαλέξει πλευρά στην γεωπολιτική αντιπαλότητα.
Αναλυτές αναφέρονται στο Άρθρο 5.3, το οποίο επιτρέπει στις ΗΠΑ να επαναφέρουν υψηλότερους δασμούς εάν η Μαλαισία συνάψει εμπορική συμφωνία με οποιαδήποτε χώρα κρίνεται ότι απειλεί τα ουσιαστικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
“Η Κίνα δεν αναφέρεται ρητά, οπότε υπάρχει ένα επίπεδο αμφιβολίας – θεωρητικά θα μπορούσε να αναφέρεται σε άλλες χώρες όπως η Ρωσία ή το Ιράν”, δήλωσε η Lynn Song, επικεφαλής οικονομολόγος για την ευρύτερη Κίνα στην ολλανδική επενδυτική τράπεζα ING.
Τι είναι η ρήτρα “ευθυγράμμισης”;
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης το Άρθρο 5.1, το οποίο υποχρεώνει τη Μαλαισία να αντικατοπτρίζει τους εμπορικούς περιορισμούς των ΗΠΑ σε τρίτες χώρες – συμπεριλαμβανομένων δασμών, ποσοστώσεων, απαγορεύσεων και άλλων χρεώσεων – επαναβεβαιώνοντας την επιθυμία της συμφωνίας να “αντιμετωπίσει κοινή ανησυχία οικονομικής ή εθνικής ασφάλειας”.
Μια τέτοια ρήτρα φαίνεται να αποτελεί προσπάθεια πίεσης προς τις χώρες ώστε να “διαλέξουν πλευρά”, γεγονός που πιθανότατα προκάλεσε την ανησυχία της Κίνας, σημείωσε η Song.
Ο Stephen Olson, πρώην διαπραγματευτής εμπορίου των ΗΠΑ και νυν ανώτερος ερευνητής στο ISEAS – Yusof Ishak Institute της Σιγκαπούρης, παρόλο που επισήμανε ότι το κείμενο αποφεύγει την αναφορά συγκεκριμένων στόχων, δήλωσε ότι σαφώς στοχεύει πρωτίστως στο Πεκίνο.
“Εάν η Μαλαισία εφαρμόσει πλήρως ό,τι αυτές οι διατάξεις φαίνεται να απαιτούν, θα πρέπει να αναπαράγει οποιεσδήποτε περιοριστικές πολιτικές που θέτουν οι ΗΠΑ εναντίον της Κίνας”, δήλωσε ο Olson, προειδοποιώντας ότι αυτό θα μπορούσε να έχει σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις, ανάλογα με τις πολιτικές που εφαρμόζονται.
Και από τη στρατηγική σκοπιά του Πεκίνου, θα μπορούσε επίσης να εγείρει ανησυχίες ότι η Ουάσινγκτον σημειώνει κάποια επιτυχία στην ευθυγράμμιση χωρών κατά της Κίνας, σημείωσε ο Olson.
Πώς αντέδρασε η Μαλαισία;
Η εμπορική συμφωνία έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στην Κουάλα Λουμπούρ σχετικά με την κυριαρχία.
Ο αντιπολιτευόμενος πολιτικός Mohamed Azmin Ali κατήγγειλε τη συμφωνία ως “μονόπλευρη”, υποστηρίζοντας ότι η Μαλαισία παραχωρεί υπερβολικό έλεγχο στην οικονομία της, όπως ανέφερε η New Straits Times στα τέλη του περασμένου μήνα.
“Εάν η Ουάσινγκτον αποφασίσει να μπλοκάρει εισαγωγές από την Κίνα ή τη Ρωσία, η Μαλαισία πρέπει να κάνει το ίδιο, ακόμα κι αν αυτό βλάψει την οικονομία μας”, ανέφερε ο Ali, σύμφωνα με τον τοπικό οργανισμό μέσων ενημέρωσης.
Ο πρώην υπουργός εμπορίου και βιομηχανίας δήλωσε ότι το Άρθρο 5.1 ήταν ιδιαίτερα επιζήμιο, υποστηρίζοντας ότι “αναγκάζει τη Μαλαισία να πάρει θέση σε συγκρούσεις άλλων ανθρώπων και καταστρέφει την ουδετερότητα που ήταν ανέκαθεν η δύναμή μας”.
Ωστόσο, ο νυν υπουργός Εμπορίου Tengku Zafrul Aziz απέρριψε αυτούς τους φόβους την Πέμπτη, επιμένοντας ότι η συμφωνία προσφέρει ευρύτερα οικονομικά οφέλη και δεν διακυβεύει τις σχέσεις με το Πεκίνο, όπως ανέφερε η New Straits Times.
“Αυτή δεν είναι μια γεωπολιτική συμφωνία. Είναι μια εμπορική συμφωνία”, δήλωσε. “Διατηρούμε ισχυρή πρόσβαση σε άλλες αγορές μέσω της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου ASEAN-Κίνας, της Συνολικής και Προοδευτικής Συμφωνίας για την Ειρηνική Συνεργασία (RCEP) και της Συνολικής και Προοδευτικής Συμφωνίας του Ειρηνικού (CPTPP).”
Ποια είναι η επίσημη στάση της Κίνας;
Το Υπουργείο Εμπορίου προέτρεψε τη Μαλαισία να σταθμίσει τα μακροπρόθεσμα συμφέροντά της.
Σε δήλωσή του την Πέμπτη, ενώ το υπουργείο χαιρέτισε τις προσπάθειες επίλυσης διαφορών της Μαλαισίας με άλλες χώρες, δήλωσε ότι οι συμφωνίες που προκύπτουν “δεν πρέπει να βλάπτουν την παγκόσμια εμπορική ανάπτυξη και την περιφερειακή συνεργασία, ούτε να βλάπτουν τα συμφέροντα της Κίνας”.
Σύμφωνα με το υπουργείο, η Μαλαισία προσέφερε μια λεπτομερή εξήγηση κατά τη διάρκεια της συνάντησης των αξιωματούχων εμπορίου αυτή την εβδομάδα, επιβεβαιώνοντας την επιθυμία της να εμβαθύνει την διμερή οικονομική συνεργασία με την Κίνα.
