Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επαναλάβουν τις πυρηνικές τους δοκιμές, προκειμένου να αντιμετωπίσουν την “αδιαφανή” δραστηριότητα της Κίνας. Η δήλωση αυτή έρχεται λίγο μετά την αποκάλυψη νέων λεπτομερειών σχετικά με μια δοκιμή του 2020, την οποία οι ΗΠΑ κατηγόρησαν πρόσφατα την Κίνα ότι διεξήγαγε κρυφά, ενώ παράλληλα ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει μια νέα τριμερή συμφωνία ελέγχου πυρηνικών όπλων με την Κίνα και τη Ρωσία.

«Όπως έχει δηλώσει ο Πρόεδρος, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επανέλθουν στις δοκιμές σε «ισότιμη βάση», δήλωσε την Τρίτη ο βοηθός Υπουργός Εξωτερικών Κρίστοφερ Γιό, σε εκδήλωση που φιλοξένησε το think tank Hudson Institute στην Ουάσινγκτον.

«Ωστόσο, η ισότιμη βάση δεν σημαίνει ότι θα επιστρέψουμε σε ατμοσφαιρικές δοκιμές τύπου Ivy Mike στην κλίμακα των πολλαπλών μεγατόνων», πρόσθεσε ο Γιό, αναφερόμενος στην πρώτη θερμοπυρηνική βόμβα που εξερράγησαν οι ΗΠΑ το 1952. «Η ισότιμη βάση, ωστόσο, προϋποθέτει μια απάντηση σε ένα προηγούμενο πρότυπο. Μην κοιτάξετε πέρα από την Κίνα ή τη Ρωσία για αυτό το πρότυπο.»

Οι δηλώσεις του Γιό έγιναν εν μέσω ενός κενού στον έλεγχο των πυρηνικών, στο οποίο ο κόσμος βρέθηκε πρόσφατα, μετά τη λήξη της συμφωνίας New Strategic Arms Reduction Treaty (START), της τελευταίας δεσμευτικής συμφωνίας ελέγχου πυρηνικών όπλων στον κόσμο, στις 5 Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ είχε αρνηθεί την προσφορά της Μόσχας να επεκτείνει τη συμφωνία για έναν ακόμη χρόνο, υποστηρίζοντας την ανάγκη για μια «καλύτερη συμφωνία» που θα περιλαμβάνει την Κίνα.

Μια ημέρα αφότου ο Τραμπ πρότεινε την ιδέα του για μια «βελτιωμένη» τριμερή συμφωνία, ο Υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για τον Έλεγχο Όπλων και τη Διεθνή Ασφάλεια, Τόμας ΝτιΝάννο, δήλωσε σε συνέδριο στη Γενεύη ότι η Κίνα είχε αποτύχει να αποκαλύψει μια πυρηνική δοκιμή το 2020.

Ο Γιό επεξήγησε ότι οι ΗΠΑ ανίχνευσαν ένα σεισμικό συμβάν μεγέθους 2,75 στις 22 Ιουνίου 2020, πολύ κοντά στην τοποθεσία πυρηνικών δοκιμών Lop Nur της Κίνας.

Ο Γιό ανέφερε ότι, ως επιστήμονας, είχε «εξετάσει προσωπικά τα δεδομένα» και συμφώνησε με την εκτίμηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχετικά με την φερόμενη κινεζική πυρηνική δοκιμή.

«Υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να μην είναι τίποτα άλλο παρά μια έκρηξη, μια μοναδική έκρηξη», είπε ο Γιό. «Είναι αρκετά συνεπής με αυτό που θα περιμένατε από μια πυρηνική εκρηκτική δοκιμή συγκεκριμένης ισχύος.»

Η ανάλυση της κυβέρνησης των ΗΠΑ δεν μπορούσε να προσδιορίσει ακριβώς την ισχύ της δοκιμής, αλλά ήταν «αρκετά προφανές» ότι ήταν υπερκρίσιμη, δήλωσε, προσθέτοντας ότι υπάρχει «πλήρης αδιαφάνεια από την πλευρά των Κινέζων». Πώς οι αμερικανικές δοκιμές θα επιτύγουν «ισότιμη βάση» θα καθοριστεί από τον Πρόεδρο Τραμπ, επιβεβαίωσε.

«Γνωρίζουμε ότι προετοίμαζαν δοκιμές με καθορισμένες ισχείς εκατοντάδων τόνων, οπότε αυτό είναι μια βάση», είπε ο Γιό. «Και ό,τι αποφασίσει να κάνει ο Πρόεδρος με αυτό, εναπόκειται σε αυτόν.»

Σύμφωνα με τον Γιό, η συνθήκη New START «περιόριζε τις ΗΠΑ, ενώ επέτρεπε στην Κίνα να παραμένει εντελώς ανεξέλεγκτη», και μετά τις 5 Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ «δεν δεσμεύονται πλέον» από τα όριά της.

«Ο Πρόεδρος έχει την ευκαιρία σε αυτό το σημείο να χτίσει μια αξιόπιστη, εκσυγχρονισμένη πυρηνική αποτρεπτική δύναμη όπως επιθυμεί», είπε.

Η κινεζική πρεσβεία στις ΗΠΑ δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο την Τρίτη. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ «διέστρεβλαν επίμονα και συκοφαντούσαν» την πυρηνική πολιτική της Κίνας και ότι ο ισχυρισμός ήταν «πρόφαση» για να δικαιολογηθούν τα σχέδια των ΗΠΑ να επιστρέψουν στις πυρηνικές δοκιμές.

Ο Ρόμπερτ Φλόιντ, εκτελεστικός γραμματέας του Οργανισμού Συνθήκης για την Πλήρη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών, δήλωσε σε ανακοίνωση στις 6 Φεβρουαρίου ότι το Διεθνές Σύστημα Παρακολούθησης του δεν ανίχνευσε κανένα συμβάν που να συνάδει με τα χαρακτηριστικά μιας έκρηξης δοκιμής πυρηνικού όπλου στις 22 Ιουνίου 2020.

Το Centre for Strategic and International Studies, ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον, ανέφερε σε έκθεση στις 13 Φεβρουαρίου ότι δορυφορικές εικόνες που μελέτησε από την τοποθεσία Lop Nur δεν παρείχαν κανένα οριστικό εύρημα για την υποστήριξη ή την απόρριψη των αμερικανικών ισχυρισμών σχετικά με την κινεζική δοκιμή.

Οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να προσπαθούν να φέρουν την Κίνα σε μια νέα συμφωνία ελέγχου πυρηνικών όπλων, σύμφωνα με τον Γιό.

«Ο Πρόεδρος σίγουρα θέλει την Κίνα σε αυτή τη συμφωνία», είπε. «Δεν ξέρω ακριβώς ποιον δρόμο θα ακολουθήσουμε για να φτάσουμε εκεί… Δεν νομίζω ότι κανείς αυταπατάται ότι αυτό θα είναι εύκολο.»