Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν οικονομικά καθοδηγούμενα πυρομαχικά για να αντιμετωπίσουν μελλοντικούς πολέμους που περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό drones. Παράλληλα, η Κίνα θα πρέπει να επενδύσει σε αυτόν τον τομέα, σύμφωνα με ανάλυση που δημοσιεύθηκε σε κινεζικό στρατιωτικό περιοδικό.
Το περιοδικό “Ordnance Science and Technology” δημοσίευσε άρθρο που υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ δυσκολεύονται με το υψηλό κόστος των προηγμένων πυρομαχικών τους, καθιστώντας τα μη βιώσιμα απέναντι σε επιθέσεις με drones από τους Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά και στην υποστήριξη της Ουκρανίας ενάντια σε μεγάλης κλίμακας και χαμηλού κόστους ρωσικές αεροπορικές επιθέσεις.
Το δημοφιλές περιοδικό, το οποίο απευθύνεται σε στρατιωτικούς ενθουσιώδεις και εποπτεύεται από την Επαρχιακή Ένωση Επιστημών και Τεχνολογίας του Σαανσί, επικεντρώνεται κυρίως σε θέματα δημοφιλών επιστημών, στις τελευταίες εξελίξεις του κινεζικού στρατού και στην ανάλυση στρατιωτικών εξελίξεων σε άλλες χώρες και περιοχές.
Σύμφωνα με το άρθρο, το 2023, οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν επιθέσεις από τους Χούτι με κόστος μικρότερο των 2.000 δολαρίων ανά βολή, ενώ εκτόξευσαν μεγάλο αριθμό πυραύλων SM-2/6, με κάθε πύραυλο να κοστίζει πάνω από 2,5 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό οδήγησε σε δαπάνη άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, ένα ποσό που χαρακτηρίστηκε ως εξαιρετικά δυσανάλογο.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επείγουσα ανάγκη για πυρομαχικά μεγάλου βεληνεκούς, κατάλληλα για μεγάλης κλίμακας κατανάλωση, σε μια σύνθεση υψηλού και χαμηλού κόστους, προκειμένου να μειωθεί το κόστος του πολέμου», αναφέρει το άρθρο, με την υπογραφή του Ma Lihua.
Το άρθρο απαριθμεί τέσσερα οικονομικά καθοδηγούμενα πυρομαχικά που βρίσκονται ακόμη υπό δοκιμή και τα οποία ο συντάκτης πιστεύει ότι ο αμερικανικός στρατός ενδέχεται να προμηθευτεί σε μεγάλες ποσότητες.
Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στο σύστημα όπλων Wolf Pack που αναπτύχθηκε από την L3 Harris Large Defense, το οποίο θεωρείται ένα οικονομικό σύστημα πυραύλων κρουζ. Το σύστημα, που παρουσιάστηκε τον Ιούλιο, έχει μήκος μόνο 2 μέτρα και χαρακτηριστικά σχεδιασμού stealth, με δυνατότητα πτήσης σε υποηχητικές και εξαιρετικά χαμηλές ταχύτητες σε όλη τη διάρκειά του, έχοντας εμβέλεια 370 χιλιόμετρα.
Το σύστημα περιλαμβάνει δύο τύπους πυρομαχικών: το Red Wolf και το Green Wolf. Το Red Wolf μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πύραυλος για την προσβολή κινούμενων στόχων και θέσεων, ενώ το Green Wolf διαθέτει δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και λειτουργεί ως δόλωμα ή οδηγός για το Red Wolf.
Σύμφωνα με το άρθρο, το σύστημα Wolf Pack συνδυάζει τα πλεονεκτήματα των βομβών ολίσθησης (glide bombs) και των πυρομαχικών περιπολίας (loitering munitions), μειώνοντας τον χρόνο αντίδρασης του εχθρού και αυξάνοντας την πιθανότητα διείσδυσης.
«Αυτός ο πύραυλος είναι μικρός σε μέγεθος και συμβατός με διάφορες πλατφόρμες εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένων εκτοξευτών εδάφους, πλοίων, μαχητικών αεροσκαφών, ακόμη και drones», αναφέρεται στο άρθρο.
Σύμφωνα με την L3 Harris Defense, το σύστημα έχει δοκιμαστεί από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ και έχει λάβει επιστολή πρόθεσης από το υπουργείο Άμυνας για 1.000 μονάδες, με κόστος ανά μονάδα 300.000–400.000 δολάρια.
«Εάν το σύστημα καταφέρει να επιτύχει μαζική παραγωγή, το κόστος αναμένεται να είναι κάτω από 300.000 δολάρια. Οι περισσότεροι πύραυλοι για χερσαίες επιθέσεις ή αντιπλοϊκοί πύραυλοι στο οπλοστάσιο του αμερικανικού στρατού κοστίζουν περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια ή και περισσότερο – αυτό το σύστημα είναι ήδη πολύ φθηνότερο», επισημαίνεται στο άρθρο.
Σε ένα διαφημιστικό βίντεο που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο, η L3 Harris Defense παρουσίασε το αντιτορπιλικό Type 055 της Κίνας ως στόχο και προσομοίωσε μια πολυκατευθυντική, πολυεπίπεδη επίθεση κορεσμού.
Το Type 055 είναι το πιο προηγμένο και μεγαλύτερο αντιτορπιλικό της Κίνας, με εκτόπισμα άνω των 10.000 τόνων. Το πρώτο αντιτορπιλικό Type 055 τέθηκε επίσημα σε υπηρεσία το 2020, και το κινεζικό Ναυτικό διαθέτει οκτώ πλοία σε υπηρεσία αυτή τη στιγμή.
«Το γεγονός ότι μια αμερικανική αμυντική εταιρεία σχεδίασε ένα οικονομικό καθοδηγούμενο βλήμα χρησιμοποιώντας το αντιτορπιλικό Type 055 ως υποθετικό εχθρό, αποδεικνύει ότι οι ΗΠΑ αναπτύσσουν οικονομικά πυρομαχικά ως προετοιμασία για μια σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας», αναφέρει το άρθρο.
Ωστόσο, σημειώνεται ότι η εμβέλεια των μόλις 370 χιλιομέτρων του Wolf Pack καθιστά δύσκολη την προσέγγιση της πλατφόρμας εκτόξευσης προς το αντιτορπιλικό Type 055 και τη διείσδυση στις πολυεπίπεδες άμυνές του.
Το άρθρο υποστηρίζει ότι το χαμηλό κόστος μεταφράζεται σε χαμηλή ταχύτητα, μικρή εμβέλεια, ασθενέστερες δυνατότητες συντονισμού και stealth.
Παρατίθενται δεδομένα δοκιμών του Πενταγώνου που δείχνουν ότι το Green Wolf έχει 30% πιθανότητα απόκλισης από την πορεία του μετά από παρεμβολές, καθιστώντας δύσκολη την προσαρμογή του στις ανάγκες «κατανεμημένων επιχειρήσεων» στη θάλασσα.
Μια ερευνητική έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο από το think tank Centre for Strategic and International Studies (CSIS) της Ουάσινγκτον, υποστήριξε ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία δεν έχει τη δυνατότητα να ανταποκριθεί σε μεγάλους πολέμους.
Αναφέροντας τα αποτελέσματα μιας προσομοίωσης πολεμικού παιγνίου για σύγκρουση στα Στενά της Ταϊβάν, επισημάνθηκε ότι αν οι ΗΠΑ εμπλακούν σε μια μεγάλη περιφερειακή σύγκρουση τώρα, θα εξαντλήσουν γρήγορα τα αποθέματα πυρομαχικών τους.
Η έκθεση του CSIS αναφέρει ότι σε περίπτωση πολέμου με το Πεκίνο για το θέμα των Στενών της Ταϊβάν, η έλλειψη πυρομαχικών θα είναι ακόμη πιο σοβαρή, με τα βασικά πυρομαχικά –όπως πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς και βλήματα καθοδηγούμενα με ακρίβεια– να εξαντλούνται πιθανότατα σε λιγότερο από μία εβδομάδα.
Σύμφωνα με το κινεζικό άρθρο “Ordnance Science and Technology”, οι ΗΠΑ «αναμένεται να επιτύχουν σημαντική επιτυχία στη χρήση οικονομικών πυρομαχικών εναντίον μικρών και μεσαίων χωρών και στη βοήθεια προς την Ουκρανία να συγκρατήσει τις ρωσικές δυνάμεις, αλλά θα είναι δύσκολο να ανταγωνιστούν την βιομηχανική ικανότητα της Κίνας».
Αναφέρεται ότι το αμυντικό δίκτυο του PLA (Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό) πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά πυκνό, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιεί αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης για την καθοδήγηση μαχητικών αεροσκαφών να αναχαιτίσουν οικονομικά πυρομαχικά με πυραύλους αέρος-αέρος, ακόμη και με πυροβόλα, και να συντονίσουν τις αναχαιτίσεις με πυραύλους εδάφους-αέρος και όπλα μικροκυμάτων και λέιζερ.
Η έκθεση του CSIS αναφέρει ότι η ισχυρή βιομηχανική ικανότητα της Κίνας επιτρέπει την ταχεία αναπλήρωση των εξαντλημένων πυρομαχικών κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ ο ρυθμός αναπλήρωσης των ΗΠΑ είναι σημαντικά πιο αργός.
Από την πλευρά της Κίνας, το άρθρο της “Ordnance Science and Technology” προτείνει ότι το Πεκίνο θα μπορούσε επίσης να ακολουθήσει την ιδέα των ΗΠΑ για οικονομικούς πυραύλους, καθώς ακόμη και μια γρήγορη νίκη του PLA εναντίον ενός ασθενέστερου αντιπάλου θα απαιτούσε σημαντικές ποσότητες οικονομικών πυρομαχικών.
«Η μαζική βιομηχανική αλυσίδα της Κίνας και η ικανότητά της να ελέγχει το κόστος παραγωγής σαφώς της δίνουν ένα πλεονέκτημα έναντι των ΗΠΑ», αναφέρει το άρθρο.
«Η Κίνα δεν στερείται τεχνολογίας, ούτε καν προϊόντων. Αυτό που χρειάζεται η Κίνα είναι να εξοπλίσει γρήγορα τις δυνάμεις της και να τα παράγει και αποθηκεύσει συστηματικά σε μεγάλη κλίμακα», δηλώνει, προτείνοντας ότι η Κίνα θα μπορούσε να τροποποιήσει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στόχους της σειράς JY που χρησιμοποιούνται για εκπαίδευση, σε οικονομικά, stealth συστήματα drones αυτοκτονίας.
Ο συγγραφέας αναφέρει επίσης τρόπους με τους οποίους οι ΗΠΑ αναπτύσσουν το σύστημα μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων LUCAS loitering munition και το Common Multi-Mission Truck (CMMT), έναν πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς με τιμή μόλις 150.000 δολάρια.
Την προηγούμενη Τρίτη, το Πεκίνο εξέθεσε ορισμένα αποτελέσματα από τις δοκιμές του συστήματος επίγειων οχημάτων-drones Swarm I. Το Swarm I μπορεί να εκτοξεύσει γρήγορα 48 σταθεροπτέρυγα drones χαμηλού κόστους ως πυρομαχικά περιπολίας για να σχηματίσει ένα σμήνος drones για εναέριες μάχες.
